«Думала, что попала в сказку, когда встретила Виктора. Так все красиво начиналось. Вот только почему же я с каждым днем все сильнее чувствую себя обманутой?» — размышляла Людмила, уходя с работы. Она неожиданно поняла, что идти домой совершенно не хочется.
Люда и Витя познакомились в компании общих друзей и сразу понравились друг другу. Виктор покорил девушку своей галантностью, заботой и серьезным отношением.
Молодой человек подавал Людмиле пальто, беспокоился о том, как она добралась до дома, вел серьезные разговоры о будущем, а вскоре и вовсе предложил жить вместе. Энергичный, харизматичный и уверенный в себе Виктор казался воплощением того самого сильного мужского плеча, о котором Люда читала в романах. В жизни ей чаще встречались слишком ветреные ухажеры, неготовые к серьезным отношениям. Поэтому она долго не раздумывала и согласилась жить вместе с Виктором.
Молодой человек сразу предупредил Люду:
— Раз будешь со мной жить, то уж изволь играть по моим правилам, — серьезно заявил Виктор. — Я не терплю женское нытье и плохое настроение. А еще мы все расходы должны делить пополам. При этом неважно, кто и сколько зарабатывает. Понятно?
— Вполне, — растерявшись от столь требовательного тона молодого человека, пробормотала Люда.
«Вроде Витя ничего сверхъестественного не требует. Просто не ожидала от него такого властного тона. Думала, он помягче будет со мной общаться. Но это все мелочи жизни. Главное, что человек он адекватный, а значит, все должно быть хорошо. Да и уже успела к нему сердцем прикипеть», — размышляла Людмила позже.
Работали и зарабатывали молодые люди почти наравне. Вот только у Люды не было автомобиля, и она больше времени тратила на дорогу. Вскоре девушка заметила, что устает гораздо больше, чем когда жила одна. Причина была проста: Людмила за два свои выходных дня успевала закупить необходимые продукты на неделю вперед, сделать дома уборку и приготовить еду. В то же время Виктор выходные предпочитал проводить вне дома, с друзьями или родственниками. Возвращался он, как правило, лишь на ужин и ночевку.
— Давай сделаем завтра уборку вместе, — предлагала Люда.
— Нет, завтра суббота, и меня уже друзья пригласили в баню. Должен же я после тяжелой рабочей недели расслабиться!
— Хорошо, тогда в воскресенье.
— Тем более не хочу! Так я перед работой отдохнуть не смогу. Меня все дома устраивает. Чего ради страдать от этой уборки в выходные?
— Тебя устраивает, потому что я каждые выходные одна убираю. А если только отдыхать, то скоро ноги будут на кухне к полу прилипать.
— Ты хочешь сказать, что я ничего не делаю? — повысил голос Виктор. — Давай, выскажи, что наболело. Я плохой, да?
— Нет, что ты. Я ведь не это имела в виду.
— Так и не обесценивай мой вклад. А то нашлась прямо жертва домашнего рабства! — продолжал возмущаться Виктор, пока не ушел из дома.
«Как он завелся! Даже страшно было возразить! Конечно, он покупает иногда сладости к чаю и может вынести мусор, пропылесосить или поменять лампочки. Но больше ничего не делал за все время, что мы вместе живем», — обескураженно думала Людмила.
К тому же раздельный бюджет на практике оказался вовсе не таким уж простым и справедливым, как она представляла в начале совместной жизни. Выяснилось, что Людмила тратит на дом гораздо больше денег, чем Виктор. Причина крылась в разных взглядах на комфорт.
— Нужно купить новое постельное белье и полотенца, а то нынешние уже совсем поистрепалось, — предлагала Люда.
— Это лишние траты. Если хочешь, купи, конечно, но только на свои деньги, — отвечал Виктор.
Лишними расходами он считал приобретение любых мелочей, облегчающих быт.
Люда возмущалась про себя: «У нас дома две ложки, две вилки, две кружки и два полотенца. И при этом Витя утверждает, что его все устраивает. А вот меня — нет. Поэтому придется все покупать из своих денег!»
Забавно, что при этом приобретенными на деньги Люды вещами Виктор с удовольствием пользовался и даже нахваливал.
Людмила снисходительно относилась к скупости своего любимого, но один случай заставил ее задуматься. Однажды, возвращаясь вечером с работы, Люда подобрала у подъезда бездомного котенка.
— Зачем ты это домой принесла? — спросил Виктор.
— Это — котенок. На улице холодно и сыро, а он такой маленький и голодный. Стало жалко.
— Представляешь, сколько на него денег будет уходить? Мне такое сомнительное счастье не нужно. Еще коты часто портят мебель.
— У меня рука не поднимется выбросить такого малыша теперь на улицу. Пускай живет, пока я буду искать для него новых хозяев, — сказала Люда.
Однако когда она вернулась на следующий вечер домой, котенка в квартире уже не было.
— Я нашел ему хозяев и отдал. Кстати, он там, на кухне тебе оставил прощальный привет — лужу, — с ноткой брезгливости проговорил Виктор.
— И кому ты его отдал?
— Какая тебе разница? Одному своему другу. Все с ним нормально, не переживай. Лучше убери за этим животным и новых домой не таскай, — распорядился Виктор.
— Ты точно его отдал?
— Да сколько можно уже! — зло выкрикнул мужчина. — Разговор закрыт.
«Точно ли он отдал котенка кому-то? Или просто выгнал из дома? Раньше я бы так никогда не подумала, но теперь вижу, какой Виктор бывает подчас жестокий и циничный», — долго терзалась Людмила.
Вскоре организация, где работала Людмила, неожиданно обанкротилась. Найти новое аналогичное место работы у нее никак не получалось.
— Я не ожидала, что так быстро без работы и зарплаты окажусь. Не знаю даже, как до конца следующего месяца дотянуть, — поделилась со своим любимым Люда.
— Сочувствую тебе, конечно, — проговорил Виктор. — Но ты же знаешь мой принцип: расходы строго пополам. Мы обо всем договаривались с самого начала. Вот зачем ты мне сейчас говоришь о своей проблеме? Неужели у тебя в голове еще живут эти социальные стереотипы, что мужчина должен быть «кормильцем», а женщина — «хранительницей очага»? Я не жадный. Деньги у меня есть, и я могу позволить себе потратить их… Но на более значимые вещи. А что касается отношений, то мне важно, чтобы они строились на равенстве и взаимности. И я не собираюсь осквернять наши отношения деньгами.
Поняв, что ее молодой человек принципиально ей ничем не поможет, Людмила устроилась на первую попавшуюся должность. Зарплата у нее стала гораздо меньше прошлой, что вызывало у Виктора, работающего менеджером отдела снабжения в процветающей фирме, лишь усмешку.
— Н-да уж. Ну и работу ты себе нашла! Зарплата — мизер.
— Я решила, что лучше маленькая зарплата, чем никакой. На поиск хорошей должности нужно время. А его у меня не было.
— Моя зарплата сейчас в пять раз больше твоей, — важно заявил Виктор. — Но это вовсе не значит, что я должен больше вкладываться в наш бюджет. Я человек прогрессивных взглядов на равноправие. Я вижу в тебе в первую очередь женщину, а не товар, который нужно покупать. Цени мое отношение!
Как назло, вскоре у пары сломался холодильник.
— Придется покупать, — сообщил Виктор. — Я постарался и нашел нормальный вариант за двадцать тысяч. Переводи мне десять, и поедем за новым.
— Это все деньги, что у меня до конца месяца отложены. Ровно половина зарплаты.
— Вот и отлично, что есть. Давай сюда. А то без холодильника никак нельзя, — решительно заявлял Виктор, забирая у Людмилы необходимую сумму.
Однако вскоре ситуация коренным образом изменилась. Виктор, вернувшись вечером в крайне мрачном настроении, сообщил Людмиле:
— Меня увольняют с работы.
— Как же так?
— Говорят, что там моя вина: с документами что-то напортачил. Мол, серьезная ошибка, большой ущерб компании. Я так не считаю. Подумаешь…
— Жаль, конечно. А у меня новости получше: я снова хорошую работу нашла. С понедельника выхожу, — обрадованно заявила Людмила.
— Вот это кстати! Очень хорошо, — оживился Виктор. — Ты ведь мне, считай, уже жена, поэтому поддержишь в такое трудное время как морально, так и материально.
— А я думала, что мы за равноправие?
— Конечно. Но пока работу не найду, какой с меня спрос? Или тебе на будущего мужа жалко денег потратить?
— Нет, конечно, — замялась Людмила.
Поиск работы у Виктора затянулся. В конце концов, он устроился на гораздо более скромную зарплату, чем у него была раньше. Но даже снова работая, Виктор не торопился делить расходы пополам. На вопрос Люды, почему он не дает ей хоть какие-то деньги на покупку еды, мужчина заявил: «Эти продукты я почти и не ем. Ты их больше для себя берешь. Сам буду себе покупать». Впрочем, как замечала Людмила, покупал Виктор себе в основном сладости, а вот за супом, салатами и вторыми блюдами регулярно заглядывал в холодильник.
В это время окончательно сломался шкаф.
— Нам надо купить новый. Я нашла хороший вариант. Вот, смотри, — сообщила Людмила.
— Нормальное предложение. Но я вложу в эту покупку не больше десятой части от стоимости. Остальное ты заплатишь. Твоя зарплата позволяет, — решительно заявил Виктор.
В этот момент Людмила разом осознала, с каким жадным лицемером и хитрецом она связалась. Странно, как ей не приходило это в голову раньше? Он ведь просто пользуется ее добротой и покладистостью! И чего она ждала все это время? Думала, что он изменится? Или так сильно любила, что никак не могла снять розовые очки? Впрочем, не важно. Сейчас она смотрела на Виктора абсолютно трезвым взглядом, и видела лишь жалкого авантюриста и нахлебника, который привык жить в свое удовольствие и плевать на чувства других.
Выставив мужчину вон, она заявила на прощание: «Я догадываюсь, что тебе вряд ли стыдно, но тебе должно быть стыдно за себя».
