Я всегда жила ради сына, экономя на себе каждую копейку, но зато старалась дать сыну как можно больше.
Я горжусь, что вырастила его одна, вложив все свои силы в его образование и его будущее.
И мои старания окупились! Марк вырос умным и трудолюбивым и открыл собственный бизнес, чем я невероятно горжусь.
В тот день я решила сделать сюрприз своему сыну, посетив его новый ресторан.
В простой, но опрятной одежде, я вышла из автобуса и зашла в ресторан, решив заказать скромную чашку чая, пока ждала сына.
Внутри царила оживленная атмосфера: звон столовых приборов и приглушенные разговоры создавали теплую, гостеприимную обстановку. Я выбрала уютный столик у окна, наслаждаясь мягким солнечным светом.
Когда я, попивая чай, любовалась интерьером, к моему столу подошла молодая женщина с самодовольной улыбкой. Ее дизайнерская одежда и уверенная походка явно говорили о высоком статусе.
условия
— Извините, — сказала она снисходительным тоном, — этот столик зарезервирован для меня и моего парня. Вам придется уйти, дорогая.
Я подняла глаза, удивленная и немного растерянная.
— О, я не знала, — вежливо ответила я. — На столе не было таблички о бронировании.
Она подняла бровь, ее улыбка больше походила на гримасу.
— Это не имеет значения. Этот стол предназначен для тех, кто одет немного более… подобающе. Вы же не хотите ставить в неловкое положение ни себя, ни кого-либо еще?
Ее слова сильно ранили меня. Я чувствовала себя униженной, но не хотела устраивать сцену. Я тихо собрала свои вещи и вышла из ресторана. Действительно, а вдруг своим дешевым видом я только смущаю сына и создаю его заведению плохой имидж? В конце концов, это же ресторан для обеспеченных.
Пока я шла к автобусной остановке, мой разум был переполнен мыслями об этой ситуации.
Как вообще кто-то мог заставить меня чувствовать себя так неуютно в месте, которое символизировало мой упорный труд и успех моего сына?
Я всегда жила экономно и многим пожертвовала, чтобы у Марка было лучшее будущее.
Я решила не рассказывать об этом инциденте Марку. Мы планировали пообедать вместе, и я не хотела портить настроение своими обидами. Унижение продолжало разъедать меня, мне было трудно думать о чем-либо еще…
У меня было плохое настроение, но я уже предвкушала как наша встреча на следующий день поднимет мне его, а все печали заменятся радостью от встречей с любимым сыном.
Если бы я знала, что завтрашний день преподнесет мне еще более неприятные сюрпризы…
На следующий день я ждала, когда Марк и его девушка приедут ко мне на обед. Я провела утро, собираясь, желая, чтобы все было идеально. Это была наша первая встреча с невесткой, и мне хотелось создать приятную атмосферу.
На столе была праздничная посуда, я приготовила любимые блюда Марка. Я нервно посмотрела на часы и еще раз поправила цветы в вазе.
Но когда они прибыли, у меня внутри все упало. Я узнала ту самую молодую женщину, которая заставила меня встать с места в ресторане. Она меня тоже узнала, но вела себя уверенно и высокомерно, как будто ничего вообще и не произошло.
— Привет, мамочка! — Марк поприветствовал меня теплыми объятиями. — Это Ксюша.
— Приятно познакомиться…, — сказала Ксюша с улыбкой, но ее тону явно не хватало искренности.
— Мне тоже приятно познакомиться, — ответила я, вынуждая себя улыбнуться. Увы, в отличии от Ксении, моя фальшь была совсем не убедительной.
Мы сели есть, и атмосфера была натянутой. Марк, не обращая внимания на напряжение между мной и Ксенией, радостно болтал о своем ресторане и своих планах. Девушка вмешивалась время от времени, всегда с одним и тем же высокомерным тоном.
— Мама, я хотел тебя кое о чем спросить, — сказал Марк.
У Ксюши есть потрясающая идея. Она хочет купить кофейню и сама управлять ею. Она сама придумает дизайн, наймет работников и составит меню. Единственное только, что у меня сейчас есть некоторые финансовые трудности, и я…Мы надеялись, что ты одолжишь нам немного денег, чтобы начать работу.
Я была очень удивлена.
— Кофейня? — спросила я, переводя взгляд с Марка на Ксению.
—Да, — сказал Марк, с энтузиазмом кивая. — Это фантастическая возможность заработать. Поверь, такой кофейни в этом городе еще никто не делал.
Вдруг Ксюша внезапно встала, выражение ее лица было слишком неловким.
— Извините, мне срочно нужно в ванную, — сказала она, явно избегая серьезного разговора о деньгах.
Как только она ушла, я воспользовалась возможностью поговорить с Марком.
— Марк, ты уверен в этом? Это наверняка потребует больших денег. Вижу, что амбиции у этой девчонки просто зашкаливают.
— Мама, я знаю, ты не понимаешь, но у Ксюши большой потенциал. Она хочет расти, а не зависеть только от меня, — сказал Марк, немного расстроенный сомнениями матери.
— Я ей не доверяю, сынок. Я не хотела тебе рассказывать, но она вчера очень плохо обошлась со мной в твоем ресторане.
— В смысле? О чем ты говоришь? — спросил Марк в замешательстве.
Я объяснила ему инцидент в ресторане, стараясь не упоминать о том, как мне было обидно.
— Почему ты мне тогда не сказала, мама? Сейчас это кажется оправданием и просто попыткой очернить Ксюшу.
— Марк, я просто хочу, чтобы ты был осторожен, — умоляла я.
Девушка вернулась как раз в разгар нашей дискуссии. Видимо она почувствовала напряжение и немедленно взяла ситуацию под контроль.
— Что происходит? У вас все в порядке?
— Не очень, Ксюш. Мама говорит, что не даст нам денег, — сказал Марк раздраженно.
— Почему бы и нет? Это отличный проект, я за него ручаюсь — спросила амбициозная предпринимательница, покосившись на меня.
Было понятно, что ситуация выходит из рамок спокойного и дружелюбного разговора, но я старалась сохранять спокойствие.
— Я не доверяю тебе, Ксюша. И после вчерашнего, думаю, тебе не надо объяснять, что влияет на мое решение.
Выражение лица девушки слегка изменилось, и ее глаза расширились в притворной невинности.
— Дорогая моя, я думаю, что произошло недоразумение. Я бы никогда не сделала ничего подобного, — сладко сказала он с улыбкой, отпивая лимонад.
Когда она увидела, что притворная невиновность на меня не подействовала, выражение ее лица стало жестче. Она слегка надулась, нахмурилась и повернулась к Марку.
— Милый, ты же понимаешь, что если твоя мать не примет меня в вашу семью, нашим отношениям придет конец? Как я могу встречаться с человеком, чья мать так ко мне относится?
— Ксюша, подожди, успокойся. Не надо заводиться… — Марк пытался ее успокоить, но она была непреклонна.
— Нет, Марк. Вопрос сейчас встает ребром. Либо я, наша будущая жизнь, кофейня, бизнес и счастье, либо она…, — сказала Ксюша, глядя на меня с таким же презрением, как и вчера. Было видно, что она была уверена в выборе своего парня.
Марк выглядел разбитым, но наконец встал.
— Пойдем, Ксюш, — сказал он, взяв ее за руку.
Они ушли не попрощавшись, оставив меня одну за столом, с нетронутыми тарелками. Я сидела в отчаянии. Я ожидала приятного обеда, но он обернулся ядовитой тишиной.
Это была не девушка, а настоящая змея и интриганка. Увы, мои доводы для Марка мало что значили, ведь я всего лишь старуха, одевающаяся в дешёвую одежду. Значит, я могла только надеяться, что сын сам осознает правду, пока не стало слишком поздно.
Прошел месяц молчания, пока мне не пришло приглашение на открытие кафе. Очевидно, Марк нашел деньги для Ксюши. А приглашение мне прислал для того, чтобы я лично приехала и убедилась, что все не так плохо, как я думала изначально. Мол, вот, посмотри на упущенную инвестицию.
Хотя это были скорее мысли Ксении. Я знала, что моему сыну хотелось примирения и настоящего семейного ужина, увидеть родную мать. Ради него я решила пойти, но у меня был план.
Наступил день открытия кафе, и в этот раз я не пренебрегла гардеробом. Я купила новую одежду и хорошо оделась, желая себя представить в совершенно новом и необычном образе.
Открытие кофейни же проходило на славу. У входа я увидела красиво украшенный вход и слоняющуюся вокруг веселую толпу. Марк стоял у двери и приветствовал гостей. Когда он увидел меня, то его лицо просветлело. Было видно, что он раскаивается за тот ужин.
— Мама, я так рада, что ты пришла! Вот увидишь, все будет хорошо, а Ксюша совсем не такая плохая управляющая, как тебе казалось.
Я улыбнулась, пытаясь отогнать свои сомнения.
— Надеюсь на это, Марк.
Во время вечеринки по случаю открытия кафе я наблюдала, как Ксения общается с гостями, демонстрируя свое обаяние и уверенность в себе. Она была одета, как обычно роскошно.
Да и кофейня была в целом очень элегантной, что как бы демонстрировало огромные деньги и усилия, вложенные в нее. Марк был занят, показывая людям обстановку, сияя от гордости.
Празднование было в самом разгаре, но у меня был план, который я уже хотела привести в действие. Я повернулся к Ксюше и спросила, можем ли мы поговорить снаружи, возле черного входа.
— Конечно, почему нет?
Прежде чем уйти, я осторожно кивнула официанту, давая ему знак привести мой план в действие.
Мы стояли возле черного входа, шум праздника заглушался стенами.
— Ну, Ксюш, мне интересны твои планы относительно кафе. Каким ты видишь их будущее? — небрежно спросила я. Мой сегодняшний образ давал мне возможность вести себя чуть более нагло, чем я обычно позволяла себя. Впрочем, вряд ли вообще возможно вести себя более нагло, чем хозяйка этой кофейни.
Ксюша улыбнулась, уверенная в своей победе. Она даже попросила официанта подлить ей еще шампанского.
— Это будет большой успех. У меня большие планы, все расписано на два-три года вперед. Работа будет кипеть.
— А деньги, которые дал тебе Марк? Как ты планируешь их использовать? Все-таки это не малые инвестиции.
Ее глаза слегка сузились, но она все же ответила:
— Деньги помогут мне в некоторых личных инвестициях. Знаете, деньги должны работать, а не лежать без дела. Ваш сын это понимает, а поэтому отдает их мне.
Девушка отхлебнула еще шампанского. Бокал в ее руке был уже третий или четвёртый по счёту, так что мадам откровенно поплыла. Именно это мне и нужно было.
— Кхм, — закашлялась я, — Вообще-то мой сын открывает уже не первый бизнес, а ты просто девушка, которая появилась не пойми откуда. Все-таки, думаю, не очень справедливо называть Марка просто источником денег. Он и без них способен на многое.
— Знаете, “мама”, — сказала она, сменив тон на тон превосходства, — Ваш Марк действительно без денег является нулем без палочки. В наших отношениях мозг я, а не он. Вот если бы не финансовая выгода, то я бы на него даже не посмотрела. Любовь — это, конечно, хорошо, но безопасность — лучше.
Я почувствовала, как у меня упало сердце, когда она продолжила.
— Если Марк действительно любит себя и свой бизнес, то пусть передаст его мне. И так бы и было, если бы не ты. Вечно заботящаяся мама. Хватит за сыночкой сопли подтирать, лучше благодари меня за то, что я посмотрела на него.
Я сохраняла самообладание, скрывая свое удовлетворение, пока она продолжала хвастаться. Спустя еще несколько минут, пока она в порыве опьянения раскрывала свои истинные намерения, я решила, что пришло время вернуться внутрь.
Когда мы вернулись в комнату, все молчали, а Марк выглядел шокированным и униженным. Ксюша, не обращая ни на что внимания, уверенно обняла его и поцеловала в щеку, но он не улыбнулся.
Гости стали поспешно расходиться, не прощаясь. Хозяйка кофейни поняла, что что-то не так, но не понимала, что именно.
А все оказалось просто. Перед мероприятием я положила в сумку микрофон, который был подключён по Bluetooth к колонкам. Я попросила официанта включить его, когда уходила с Ксюшей. Марк и все гости внутри услышали его истинные намерения через динамики.
— Марк, что происходит? — спросила она с замешательством в голосе.
Марк был бледен.
— Мама все время была права насчет тебя. Я все это слышал. Какой позор…
Ксюша попыталась оправдаться, и ее тон стал безумным.
— Марк, это не то, что ты думаешь! Я просто… я не хотела…
Но было слишком поздно. Ущерб уже был нанесен. Я оставила их и пошла домой с тяжелым сердцем, но с облегчением от того, что правда наконец-то раскрыта.
Несколько дней спустя Марк пригласил меня на ужин в ресторан. Он приготовил для меня чудесный ужин. Стол располагался прямо в центре зала.
Ресторан был красиво украшен живыми цветами, а мягкий свет свечей делал атмосферу теплой и уютной.
— Мама, я хочу начать с извинений. Мне следовало послушать тебя. Я позволил своим чувствам к этой девушке ослепить меня. Я вел себя глупо.
— Все в порядке, Марк. Мы все совершаем ошибки.
Когда мы сели, Марк позвал официантов и попросил принести приготовленный им особенный ужин. Вскоре стол наполнился вкуснейшими блюдами, каждое из которых становилось все аппетитнее.
Марк встал и постучал по стакану, чтобы привлечь всеобщее внимание.
— Дамы и господа, я хотел бы поднять тост. За мою мать, которая была моей опорой и моим наставником. За все годы заботы и поддержки я всем ей обязан.
Он посмотрел на меня, его глаза сияли благодарностью.
— Мама, спасибо, что всегда была рядом со мной, даже когда я этого не заслуживал. Я глубоко благодарен тебе за все, что ты сделала».
Гости аплодировали, и у меня на глазах навернулись слезы. Это был трогательный момент, и я видела, насколько Марк вырос благодаря этому опыту.
Когда аплодисменты утихли, Марк снова сел и посмотрел на меня.
— Я хочу, чтобы все знали, что я разорвал отношения с Ксенией. К сожалению, я не смог вернуть деньги. Мне пришлось выплатить кредит. Это был тяжелый урок, но я извлек из него уроки.
Он продолжил:
Я обещаю в будущем более внимательно прислушиваться к твоим советам, мама. Ты всегда заботилась обо мне, даже в ущерб себе.
Я улыбнулась ему, чувствуя глубокое облегчение и гордость.
Остаток вечера мы провели в окружении друзей и семьи. Тот вечер был полон смеха, вкусной еды и душевных разговоров. Несмотря на трудности Марк стал сильнее и мудрее.
