Михаил нервно держал конверт в руках, не решаясь его открыть. Елена, его жена, с тревогой наблюдала за мужем.
— Ну же, Миша, — мягко подбодрила она. — Давай узнаем, что там.
Михаил глубоко вздохнул и вскрыл конверт. Пробежав глазами по строчкам, он побледнел:
— Бабушка оставила мне квартиру.
Елена ахнула:
— Ту самую, в центре? Мишенька, это же замечательно!
Но Михаил не разделял её восторга. Он знал, что эта новость не обрадует его мать, Ирину Петровну.
Когда они сообщили ей о наследстве, реакция Ирины Петровны превзошла все ожидания:
— Как это тебе? — воскликнула она. — Я ухаживала за своей свекровью все эти годы, а квартиру она оставила тебе?
Михаил растерянно пожал плечами:
— Мам, я сам не ожидал…
— Конечно, не ожидал, — фыркнула Ирина Петровна. — Ты и носа к ней не казал последние годы.
Елена почувствовала, как напрягся Михаил. Она попыталась разрядить обстановку:
— Ирина Петровна, может, бабушка хотела, чтобы у Миши было своё жильё?
Свекровь смерила невестку холодным взглядом:
— А ты-то чему радуешься? Думаешь, разбогатела?
Елена замерла, не зная, что ответить. Михаил поспешил перевести разговор:
— Мам, мы ещё ничего не решили. Давай обсудим это позже, ладно?
Ирина Петровна поджала губы, но промолчала.
Когда они вернулись домой, Елена заметила, что Михаил избегает разговора о квартире. Она решила не давить, понимая, что мужу нужно время, чтобы всё осмыслить.
Через неделю Михаил неожиданно заявил:
— Лена, давай переедем в бабушкину квартиру.
Елена удивленно посмотрела на мужа:
— Ты уверен? А как же твоя мама?
Михаил нахмурился:
— Это наше с тобой жильё. Мама здесь ни при чём.
Елена обрадовалась решению мужа, но что-то в его тоне её насторожило. Она решила не зацикливаться на этом и с энтузиазмом погрузилась в планирование переезда.
Квартира оказалась просторнее, чем Елена помнила. Она с восторгом ходила по комнатам, представляя, как они обустроят свой новый дом.
— Здесь можно сделать детскую, — мечтательно произнесла она, останавливаясь у окна в маленькой комнате.
Михаил улыбнулся и обнял жену:
— Обязательно сделаем. Но сначала ремонт.
Они с головой погрузились в обустройство квартиры. Елена выбирала обои и шторы, Михаил занимался сантехникой и электрикой. Казалось, ничто не может омрачить их счастья.
Но однажды, вернувшись с работы, Елена застала в квартире Ирину Петровну. Свекровь внимательно изучала новые обои в гостиной.
— Здравствуйте, Ирина Петровна, — удивленно произнесла Елена. — А мы вас не ждали.
— Здравствуй, невестушка, — ответила свекровь, не отрывая взгляда от стены. — Решила вот проведать вас, посмотреть, как вы тут устроились.
Елена напряглась. Что-то в тоне свекрови ей не понравилось.
— Ну и как вам? — осторожно спросила она.
Ирина Петровна повернулась к ней:
— Да вот думаю, не слишком ли темные обои вы выбрали? В моё время такие не клеили.
Елена ответила как можно спокойней:
— Нам с Мишей нравится. Мы хотели создать уютную атмосферу.
— Уютную? — усмехнулась свекровь. — Ну-ну. А мебель эту откуда взяли?
— Купили, — коротко ответила Елена, чувствуя нарастающее раздражение.
— Зря, — покачала головой Ирина Петровна. — У бабушки такой хороший гарнитур был. Куда вы его дели?
— Мы отдали в благотворительный фонд, — сказала Елена. — Он был слишком старым и не вписывался в наш интерьер.
Лицо Ирины Петровны вытянулось:
— Отдали? Да как вы могли! Это же память!
Елена глубоко вздохнула, пытаясь сохранять спокойствие:
— Ирина Петровна, мы с Мишей решили начать с чистого листа. Это наш дом, и мы обустраиваем его так, как нам удобно.
Свекровь поджала губы:
— Ваш дом, говоришь? А ты не забыла, чья это квартира на самом деле?
Елена растерянно моргнула:
— Бабушка оставила её Мише…
— Бабушка! — фыркнула Ирина Петровна. — А ты знаешь, сколько сил я вложила в эту квартиру? Сколько ночей не спала, ухаживая за свекровью? И что в итоге? Всё досталось вам, неблагодарным!
Елена замерла, не зная, что ответить. В этот момент в квартиру вошел Михаил.
— О, мама, — удивленно произнес он. — Ты чего здесь?
Ирина Петровна повернулась к сыну:
— Вот, решила посмотреть, как вы тут хозяйничаете в бабушкиной квартире.
Михаил нахмурился:
— Мам, мы же обсуждали это. Бабушка оставила квартиру мне.
— И что с того? — возразила Ирина Петровна. — Я имею право знать, что происходит в этом доме.
Елена почувствовала, как внутри всё закипает. Она открыла рот, чтобы возразить, но Михаил опередил её:
— Мам, давай не сейчас, ладно? Мы устали после работы.
Ирина Петровна поджала губы:
— Ладно, отдыхайте. Но я ещё зайду на днях, проверю, как вы тут справляетесь.
Когда за свекровью закрылась дверь, Елена повернулась к мужу:
— Миша, что это было?
Михаил устало потер переносицу:
— Прости, я не думал, что она придет без предупреждения.
— Дело не в этом, — возразила Елена. — Ты слышал, что она говорила? Она считает, что имеет право распоряжаться нашим домом!
Михаил вздохнул:
— Лена, ты же знаешь мою маму. Тем более она обижена, что квартира не досталась ей.
Елена недоверчиво посмотрела на мужа:
— Миша, она практически заявила, что эта квартира должна принадлежать ей!
— Ты преувеличиваешь, — попытался успокоить её Михаил. — Давай не будем раздувать из мухи слона, ладно?
Елена решила промолчать. Она чувствовала, что этим визитом свекровь показала, что не успокоиться пока не получит свое.
Следующие несколько недель прошли относительно спокойно. Ирина Петровна не появлялась, и Елена начала надеяться, что конфликт исчерпан. Но она ошибалась.
Однажды утром, когда Елена собиралась на работу, в дверь позвонили. На пороге стояла Ирина Петровна с большой сумкой.
— Доброе утро, невестушка, — сказала она, проходя в квартиру. — Я тут решила немного помочь вам с ремонтом. Вижу, вы совсем не справляетесь.
Елена застыла на месте, не веря своим глазам. Ирина Петровна уже деловито раскладывала на столе какие-то образцы обоев и краски.
— Ирина Петровна, но мы не просили о помощи, — осторожно начала Елена. — У нас уже есть план…
— Ой, милая, какой там план, — отмахнулась свекровь. — Я же вижу, что вы понятия не имеете, как правильно обустроить квартиру. Вот, смотри, какие чудесные обои я выбрала для гостиной.
В этот момент в комнату вошел Михаил.
— Мама? — удивленно произнес он. — Что ты здесь делаешь?
— Сынок, я приехала вам помочь, — улыбнулась Ирина Петровна. — Вот, привезла образцы обоев, краску. Надо срочно менять этот ужасный ремонт, который вы затеяли.
Михаил растерянно посмотрел на жену, но Елена уже не могла сдерживаться:
— Послушайте, Ирина Петровна, мы вам благодарны за заботу, но мы сами решим, как обустраивать нашу квартиру.
Свекровь поджала губы:
— Вашу квартиру? Не забывайся, девочка. Эта квартира принадлежала моей свекрови, и я имею полное право…
— Мама, — перебил её Михаил, — бабушка оставила квартиру мне. Мы с Леной теперь здесь хозяева.
Ирина Петровна побагровела:
— Вот как ты заговорил! А кто ухаживал за твоей бабушкой все эти годы? Кто носился с ней по больницам? Я! А теперь ты мне указываешь, что я могу делать в этой квартире, а что нет?
Елена почувствовала, как напрягся Михаил. Она положила руку ему на плечо, пытаясь поддержать.
— Мама, давай не будем ссориться, — попытался успокоить её Михаил. — Мы ценим всё, что ты сделала для бабушки. Но сейчас это наш дом, и мы хотим обустроить его по-своему.
— По-своему? — фыркнула Ирина Петровна. — Да вы даже не знаете, с какой стороны за ремонт браться! Вот, смотрите, какие красивые обои я выбрала. А эту безвкусицу, — она махнула рукой в сторону стены, — надо срочно переделывать.
Елена вложила столько сил и любви в этот ремонт, а теперь свекровь называет это безвкусицей?
— Ирина Петровна, — твердо сказала она, — мы не будем ничего менять. Нам нравится наш ремонт.
— Тебе нравится, — парировала свекровь. — А вот Мише, я уверена, не очень. Правда, сынок?
Михаил выглядел растерянным:
— Мам, давай не будем…
Но Ирина Петровна уже не слушала. Она решительно направилась в гостиную, на ходу доставая из сумки какие-то инструменты.
— Так, сейчас мы быстренько снимем эти ужасные обои и поклеим новые, — заявила она.
Елена в ужасе смотрела, как свекровь начинает отдирать край обоев. Она бросилась к ней, пытаясь остановить:
— Что вы делаете? Прекратите немедленно!
— Не мешай мне, девочка, — огрызнулась Ирина Петровна. — Я знаю, как лучше.
Елена в отчаянии повернулась к мужу:
— Миша, сделай что-нибудь!
Михаил, наконец, вышел из ступора:
— Мама, хватит. Прошу тебя, остановись.
Но Ирина Петровна не обращала внимания на их просьбы. Она продолжала сдирать обои, бормоча что-то о неблагодарных детях и своем праве на эту квартиру.
Елена не выдержала. Она схватила свекровь за руку:
— Хватит! Это наш дом, и вы не имеете права здесь хозяйничать!
Ирина Петровна резко обернулась, глаза её сверкали гневом:
— Да как ты смеешь мне указывать? Эта квартира по праву должна была достаться мне! Я столько лет ухаживала за свекровью, терпела её капризы, а в итоге она всё оставила этому неблагодарному мальчишке!
В комнате повисла тяжелая тишина. Михаил побледнел:
— Мама, ты… ты поэтому так себя ведешь? Ты считаешь, что эта квартира должна принадлежать тебе?
Ирина Петровна горько усмехнулась:
— А ты как думал? Я всю жизнь мечтала о собственном жилье в центре. И когда твоя бабушка слегла, я думала, что наконец-то получу то, что заслужила. А вместо этого…
Елена не могла поверить своим ушам. Она смотрела то на свекровь, то на мужа, не зная, что сказать.
Михаил выглядел потрясенным:
— Мама, но ведь бабушка… она любила тебя. Она не хотела обидеть тебя своим решением.
— Любила? — рассмеялась Ирина Петровна. — Да она всю жизнь меня попрекала тем, что я недостаточно хороша для её сына! А теперь и ты туда же. Выбрал эту выскочку вместо родной матери!
Елена почувствовала, как внутри всё клокочет от гнева:
— Как вы смеете? Мы с Мишей любим друг друга, и это наш дом. Вы не имеете права вмешиваться в нашу жизнь!
Ирина Петровна презрительно фыркнула:
— Ваш дом? Да без меня у вас бы ничего не было! Я всю жизнь жертвовала собой ради семьи, а теперь вы меня выставляете?
Михаил выглядел совершенно растерянным. Он переводил взгляд с матери на жену, не зная, кого поддержать.
Елена поняла, что настал момент истины. Она глубоко вздохнула и твердо сказала:
— Миша, ты должен решить. Либо твоя мать прекращает вмешиваться в нашу жизнь, либо… либо нам придется подумать о нашем будущем.
Ирина Петровна ахнула:
— Ты слышишь, Миша? Она ставит тебе ультиматум! Выбирай — я или она!
Михаил выглядел совершенно убитым. Он сел на диван, обхватив голову руками:
— Я не могу выбирать между вами. Вы обе мне дороги.
Елена понимала, как тяжело Михаилу, но не могла больше терпеть эту ситуацию:
— Миша, я люблю тебя. Но я не могу жить в постоянном напряжении, когда твоя мать в любой момент может ворваться в наш дом и начать всё переделывать. Нам нужно решить это раз и навсегда.
Ирина Петровна презрительно усмехнулась:
— Вот она, твоя любовь! Готова выставить родную мать на улицу!
Михаил наконец поднял голову. В его глазах читалась боль, но и решимость:
— Мама, Лена права. Мы не можем так жить дальше. Я благодарен тебе за всё, что ты для меня сделала, но сейчас у меня своя семья. И мы имеем право жить так, как считаем нужным.
Ирина Петровна побледнела:
— Ты выбираешь её?
— Я выбираю нашу семью, мама, — твердо сказал Михаил. — И если ты хочешь быть её частью, тебе придется уважать наши решения.
Свекровь выглядела ошеломленной. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но потом резко развернулась и вышла из квартиры, громко хлопнув дверью.
Елена и Михаил остались одни в разгромленной гостиной. Они молча смотрели друг на друга, не зная, что сказать.
Наконец, Михаил нарушил тишину:
— Прости меня, Лена. Я должен был сразу поставить маму на место.
Елена подошла к мужу и обняла его:
— Ты всё сделал правильно, милый. Я знаю, как тебе тяжело.
Они стояли так несколько минут, просто обнимая друг друга. Потом Елена отстранилась и осмотрела комнату:
— Ну что, будем восстанавливать наш ремонт?
Михаил слабо улыбнулся:
— Обязательно. Это наш дом, и мы сделаем его таким, каким хотим видеть.
Прошло несколько месяцев. Ирина Петровна не появлялась в их доме, но Михаил иногда общался с ней по телефону. Отношения постепенно начали налаживаться.
Елена и Михаил закончили ремонт, создав уютный дом, о котором мечтали. Они научились лучше понимать друг друга и вместе противостоять внешнему давлению.
