Вера помешивала кофе и задумчиво смотрела в окно. За последнее время что-то неуловимо изменилось в их размеренной жизни. Казалось бы, всё как обычно — она ходит на работу в банк, Андрей развивает свой небольшой бизнес по ремонту техники, по выходным они ездят за город или встречаются с друзьями.
Живут они в уютной двушке, которая досталась Андрею от бабушки. Квартира хоть и не новая, но они с любовью обустроили каждый уголок — сделали ремонт, купили современную мебель. У Веры есть ещё одна квартира, купленная до замужества на накопления и помощь родителей. Сейчас она сдаёт её приличной семейной паре, что даёт дополнительный доход.
Но в последнее время участились визиты свекрови. Людмила Петровна, женщина властная и уверенная в своей правоте, стала чаще заглядывать «на чашечку чая».
— Как хорошо у вас, уютно, — говорила она, осматривая квартиру цепким взглядом. — И вторая квартирка есть, это правильно. В жизни всякое бывает, родственникам помогать надо.
Вера напрягалась от таких намёков, но молчала. Свекровь тем временем продолжала:
— Вот Танечка, сестра Андрюши… У неё не всё гладко сейчас. Такая хорошая девочка, троих детей родила. А муж… — Людмила Петровна многозначительно вздыхала.
— А что с Таней? — спросила как-то Вера мужа. — Мама постоянно о ней говорит.
— Да вроде всё нормально, — пожал плечами Андрей. — Я с сестрой давно не общался.
Но Вера чувствовала — что-то не так. Слишком часто свекровь стала интересоваться их квартирными делами.
— А арендаторы ваши надёжные? — спрашивала она. — Договор-то на какой срок?
— На год, — коротко отвечала Вера. — Хорошие люди, платят вовремя.
— Ох, кто ж их знает… Вдруг съедут внезапно? А у Танечки вон дети растут, им бы жильё…
Вера замерла с чашкой в руках. Теперь она начала понимать, к чему эти разговоры.
Вечером она попыталась поговорить с мужем:
— Андрей, у Тани точно всё хорошо? Мама не просто так о ней беспокоится.
Андрей отложил телефон:
— Ну… Кажется, у них с Димой проблемы. Он недоволен, что она не работает, только детьми занимается.
— И что теперь?
— Не знаю, — Андрей явно чувствовал себя неуютно. — Мама говорит, что-то решать надо.
— А при чём тут мы? — Вера внимательно посмотрела на мужа.
— Ну, мы же родственники … — неуверенно начал он.
— Андрей, — Вера села рядом. — Я чувствую, что твоя мама что-то задумала. Эти расспросы про квартиру неспроста.
— Да ладно тебе, — отмахнулся муж. — Мама просто беспокоится о Тане.
Но Вера уже не могла успокоиться. Она вспомнила все эти намёки про «лишнюю квартиру» и «помощь родственникам». Интуиция подсказывала — скоро придётся отстаивать свои интересы.
А через неделю Людмила Петровна пришла не одна, а с заплаканной Таней.
— Дима нас выгнал, — всхлипывала женщина, прижимая к себе младшего сына. Двое старших жались к бабушке. — Сказал, что устал содержать такую ораву.
Вера почувствовала, как все внутри сжалось. Она уже догадывалась, что будет дальше.
— Вот что, — Людмила Петровна решительно поставила чашку. — Надо что-то решать. У вас есть свободная квартира…
— Она не свободная, — быстро сказала Вера. — Там живут арендаторы.
— Ну и что? — свекровь пожала плечами. — Расторгнете договор. Не выгонять же родную сестру с детьми на улицу?
Вера посмотрела на мужа. Андрей сидел с отсутствующим видом, явно не желая вмешиваться в конфликт.
— Людмила Петровна, — осторожно начала Вера. — Я сочувствую Тане, но эта квартира — мой источник дохода. И у меня юридические обязательства перед арендаторами.
— Вот как? — свекровь прищурилась. — То есть деньги тебе дороже семьи? А ты не думала, что эти дети — твои племянники? Что им негде жить?
— Мам, — наконец подал голос Андрей. — Давай не будем давить. Нужно всё обсудить спокойно.
— Что тут обсуждать? — отрезала Людмила Петровна. — Танечка с детьми на улице, а у вас пустует вторая квартира!
— Она не пустует, — твёрдо сказала Вера. — И это моя квартира, купленная до брака на мои деньги.
В комнате повисла тяжёлая тишина. Таня продолжала всхлипывать, дети испуганно жались друг к другу. Вера чувствовала на себе осуждающий взгляд свекрови и растерянный — мужа.
Она понимала, что это только начало большой семейной драмы. И что самое сложное ещё впереди…
— Так, давайте всё обсудим спокойно, — предложила Вера, разливая всем чай.
— Что тут обсуждать? — Людмила Петровна решительно отодвинула чашку. — Ситуация критическая. Таня с детьми на улице, а у вас две квартиры!
— Мама, ты же знаешь, что вторая квартира сдаётся, — начал было Андрей.
— Вот именно! — перебила его мать. — У вас есть выход. Можете переехать в ту квартиру, а эту оставить Тане с детьми.
Вера поперхнулась чаем:
— Простите, что?
— А что такого? — Людмила Петровна обвела всех властным взглядом. — Вы молодые, бездетные, вам что тут, что там. А у Тани трое детей, им нужно пространство.
— Но почему мы должны съезжать из своей квартиры? — Вера старалась говорить спокойно.
— Потому что это квартира нашей семьи! — отрезала свекровь. — Она досталась Андрею от бабушки. А ты, Вера, со своей квартирой можешь жить где хочешь.
— Мам, ну как ты можешь… — попытался вмешаться Андрей.
— А ты молчи! — прикрикнула на него Людмила Петровна. — Вот смотрю я на вас и думаю — как же вам всё легко достаётся! Живёте в хорошей квартире, ещё и доход от аренды имеете. А родная сестра с племянниками скоро на улице окажутся!
Таня, всё это время тихо сидевшая в углу, снова заплакала. Дети испуганно прижались к ней.
— Людмила Петровна, — Вера встала. — Я понимаю ваше беспокойство о дочери. Но почему решение её проблем должно происходить за наш счёт?
— За ваш счёт? — возмутилась свекровь. — Да у вас же есть куда переехать! Выселите арендаторов и живите там!
— А вы подумали о том, что это незаконно? — Вера начала заводиться. — У нас договор на год. И потом, эти деньги — часть нашего бюджета. Мы планировали…
— Ах, бюджет! — перебила свекровь. — Деньги для тебя важнее родственников? Важнее детей?
— При чём тут это? — Вера повысила голос. — Это наша квартира, наша жизнь! Почему мы должны всем жертвовать?
— Потому что мы одна семья! — Людмила Петровна стукнула ладонью по столу. — Андрей, скажи ей! Объясни, что такое родственный долг!
Все посмотрели на Андрея. Он сидел, нервно теребя рукав рубашки.
— Знаете, — наконец произнёс он. — А ведь Вера права.
— Что? — свекровь даже привстала от неожиданности.
— Права, — твёрже повторил Андрей. — Почему мы должны срываться с места? Нарушать договор, терять доход? Это неправильно.
— Сынок, ты что такое говоришь? — Людмила Петровна схватилась за сердце. — Как ты можешь? Родную сестру на улицу выгоняешь?
— Никто никого не выгоняет, мам, — Андрей подошёл к жене и взял её за руку. — Давай подумаем о других вариантах. Может, временно разместим Таню здесь? Одну комнату можем освободить…
— Нет! — отрезала свекровь. — Им нужна вся квартира. Это единственный выход.
— Нет, мама, — впервые в голосе Андрея зазвучала сталь. — Единственный выход — это помочь Тане найти работу и снять жильё. А не решать её проблемы за счёт других.
Вера с благодарностью посмотрела на мужа. Впервые за всё время их брака он открыто встал на её сторону в конфликте с матерью.
— Ах так? — Людмила Петровна начала собирать сумку. — Значит, вот как ты о сестре заботишься? Пойдём, Танечка. Видишь, какие у нас родственники — даже угла пожалели!
— Мама, перестань, — устало сказал Андрей. — Давай правда поищем другие варианты.
Но свекровь уже тащила дочь и внуков к выходу, приговаривая:
— Ничего, найдутся добрые люди… Не то что некоторые… С жиру бесятся…
Когда за ними закрылась дверь, Вера обессиленно опустилась на диван:
— Как думаешь, что теперь будет?
Андрей сел рядом:
— Не знаю. Но я не позволю маме разрушить нашу семью. Мы что-нибудь придумаем, только по-другому. Не так, как она хочет.
Вера прижалась к мужу. Она знала — это ещё не конец истории. Но теперь она была уверена: они справятся. Вместе.
На следующий день Людмила Петровна снова позвонила Андрею:
— Сынок, ты подумал? Может, всё-таки поговоришь с женой?
— Мам, я хочу с тобой встретиться. Нужно серьёзно поговорить.
Они встретились в кафе недалеко от дома. Андрей пришёл чуть раньше и заказал маме её любимый капучино с корицей.
— Мама, я всё понимаю, — начал он, когда Людмила Петровна села за столик. — Тане сейчас тяжело. Но нельзя решать её проблемы за счёт разрушения другой семьи.
— Какое разрушение? — всплеснула руками мать. — Вы просто переедете в другую квартиру!
— Мам, это наш дом. Мы там всё обустроили, привыкли. И потом, квартира Веры — это её собственность и источник дохода. Мы не можем просто взять и выгнать арендаторов.
— Значит, сестру тебе не жалко? — в голосе матери зазвучали слёзы.
— Жалко, — твёрдо ответил Андрей. — Поэтому мы с Верой решили: будем помогать Тане деньгами, пока она не найдёт работу. Поможем снять квартиру на первое время.
Людмила Петровна растерянно заморгала:
— Деньгами? Но я думала…
— Что мы просто отдадим квартиру? — Андрей покачал головой. — Мам, так нельзя. У нас тоже свои планы, свои мечты. Мы хотим детей, хотим развиваться.
— А где Тане жить? — упавшим голосом спросила мать.
— Пусть поживёт пока у тебя, а мы поможем с арендой жилья. И надо, чтобы она работу искала. Три ребёнка — не повод сидеть на шее у родственников.
— Да кто её возьмёт с тремя детьми? — вздохнула Людмила Петровна.
— Сейчас много удалённой работы. Я узнавал — есть курсы переподготовки. Может, начнёт с чего-то простого.
Мать долго молчала, помешивая остывший капучино.
— Знаешь, — наконец сказала она, — а ведь ты прав. Таня совсем разленилась. Всё на мужа надеялась, теперь на нас. А надо самой что-то делать.
Вечером Андрей рассказал всё Вере.
— Представляешь, она даже извинилась. Сказала, что погорячилась.
— Правда? — удивилась Вера. — Не похоже на твою маму.
— Она не такая уж плохая, — улыбнулся Андрей. — Просто очень переживает за Таню.
Через неделю они собрались все вместе — обсудить план действий. Таня впервые не плакала, а внимательно слушала.
— Значит так, — подвела итог Вера. — Мы оплачиваем тебе первые три месяца аренды квартиры. За это время ты заканчиваешь курсы и ищешь работу. Идёт?
— Спасибо, — тихо сказала Таня. — Я… я постараюсь.
— И никаких «постараюсь», — строго сказала Людмила Петровна. — Будешь работать. Нечего на чужой шее сидеть.
Вера с удивлением посмотрела на свекровь — неужели она действительно всё поняла?
Прошло полгода. Таня освоила профессию веб-дизайнера и уже берёт первые заказы. Снимает небольшую квартиру, но справляется. Дети пошли в садик и школу.
Людмила Петровна больше не заговаривает о переезде. Теперь она гордится тем, как дочь «встала на ноги».
А Вера с Андреем наконец-то могут спокойно строить свои планы. Они решили, что через год родят ребёнка. Квартиру ремонтировать не будут — она и так хороша. А вот вторую, которая в аренде, можно будет потом продать и купить побольше — для растущей семьи.
Теперь они точно знают: помогать другим можно и нужно, но не в ущерб себе. И ещё — что любая проблема имеет решение, если подойти к ней с умом, а не с эмоциями.
А свекровь… Что ж, она тоже усвоила урок. Иногда лучшая помощь — это не решать проблемы за других, а помочь им научиться решать их самостоятельно.
