Юлия устало потянулась в кресле, разминая затекшую шею. Монитор компьютера давно погас — рабочий день закончился два часа назад, но она все никак не могла заставить себя встать. В последнее время дом перестал быть тем уютным местом, куда хотелось возвращаться.
На кухонном столе до сих пор стояла немытая кружка от утреннего кофе, которую оставил Антон. Юлия поморщилась — муж снова забыл ее помыть, хотя она столько раз просила не оставлять грязную посуду. Впрочем, это было меньшей из проблем.
Телефон завибрировал — сообщение от Антона: «Буду поздно, не теряй».
Юлия вздохнула. Наверняка опять засидится у своей тёти Ирины. В последнее время Антон все чаще проводил вечера у родственников, возвращаясь домой затемно. Казалось, ему было неуютно в их маленькой квартире, где каждая вещь стояла на своём месте, где царил порядок, который Юлия старательно поддерживала.
— Ты слишком помешана на чистоте, — говорил Антон. — У нас дома всё было проще. Тётя Ирина вообще считает, что излишняя чистоплотность вредна для здоровья.
Тётя Ирина… Юлия невольно поёжилась, вспоминая их последнюю встречу. Эта властная женщина, заменившая Антону мать, считала своим долгом давать советы по любому поводу. Особенно ей нравилось критиковать то, как Юлия ведёт хозяйство.
— Ну что это такое? — возмущалась Ирина Петровна, заглядывая в холодильник. — Сплошные полуфабрикаты!
Антон тогда промолчал, не встав на защиту жены. Юлия до сих пор помнила, как предательски дрожали руки, когда она заваривала чай для нежданных гостей.
Звук открывающейся двери вырвал Юлию из воспоминаний. Антон вернулся раньше чем обещал, но что-то в его походке насторожило жену.
— Юль, ты не поверишь! — Антон буквально влетел в комнату, сияя от радости. — У тёти Ирины такие проблемы с ремонтом! Представляешь, им всю квартиру так затопили, что натяжной потолок не выдержал, а ремонтники только через неделю смогут начать работу.
Юлия замерла, уже догадываясь, к чему идёт разговор.
— Тётя с дядей и детьми поживут у нас, пока не закончат ремонт. Максимум неделю, — Антон говорил быстро, словно боялся, что жена начнёт возражать. — Они уже собирают вещи.
Юлия почувствовала, как каждая мышца в теле напряглась. Их крошечная двушка едва вмещала их двоих с Антоном. Куда тут поместится шумное семейство тёти Ирины с двумя подростками?
— Антон, подожди… — Юлия попыталась собраться с мыслями. — Мы не можем вот так просто…
— Что значит не можем? — Антон нахмурился. — Это моя семья, Юля. Когда людям нужна помощь, мы не можем отказать.
— Но почему они не могут остановиться в гостинице? Или снять квартиру на время? — Юлия старалась говорить спокойно, хотя внутри всё кипело.
— Ты что такое говоришь?! — Антон повысил голос. — Отправить родную тётю, которая вырастила меня, в гостиницу? Да ты просто не понимаешь, что такое семья!
Эти слова больно резанули по сердцу. Юлия выросла в детском доме и часто слышала подобные упрёки от родственников мужа. Словно отсутствие кровной семьи делало её неспособной понять «настоящие» семейные ценности.
— К тому же, — продолжал Антон уже мягче, — у них сейчас все деньги уйдут на ремонт. Нельзя заставлять их тратиться ещё и на жильё.
Юлия молчала, глядя в окно. Солнце медленно садилось за горизонт, окрашивая небо в тревожные красные тона. В голове проносились картины предстоящей недели: вечно занятая ванная, горы грязной посуды, бесконечные замечания Ирины Петровны о том, как неправильно Юлия ведёт хозяйство…
— Они приедут завтра утром, — сказал Антон тоном, не терпящим возражений. — Надо освободить большую комнату.
— А где будем спать мы? — тихо спросила Юлия.
— На раскладушке в кухне. Всего неделю, Юль. Ты же понимаешь, это временно.
Временно. Юлия горько усмехнулась. Когда дело касалось родственников Антона, «временно» могло растянуться на неопределённый срок. Тем более что ремонт редко укладывается в заранее оговоренные сроки…
Юлия встала и механически начала убирать вещи с рабочего стола. Надо было освободить место для гостей, передвинуть мебель, постелить свежее бельё. А ещё — принять неизбежное.
Антон, довольный тем, что жена не стала спорить, ушёл в душ, насвистывая какую-то мелодию. А Юлия осталась стоять посреди комнаты, глядя на их семейную фотографию на стене. Они были так счастливы в день свадьбы… Кто же знал, что через два года их маленькая квартира станет проходным двором для многочисленных родственников мужа?
Утро началось со звонка в дверь. Юлия, не успевшая даже причесаться, открыла дверь и отступила — в квартиру буквально ворвалась Ирина Петровна с двумя огромными чемоданами.
— Девочка моя, ну что же ты в таком виде? — Ирина Петровна окинула невестку критическим взглядом. — Хозяйка должна встречать гостей при полном параде!
Следом за тётей вошёл её муж, Виктор Сергеевич, молча кивнув Юлии. А потом влетели дети — четырнадцатилетние близнецы Костя и Рома, сразу же начав носиться по квартире.
— Мам, тут приставка есть? — крикнул Костя, заглядывая в большую комнату.
— Нет у нас приставки, — Юлия попыталась придать голосу твёрдость.
— Как это нет? — Ирина Петровна нахмурилась. — Антоша, у вас что, даже развлечений для детей нет?
Антон, выглянувший из ванной с полотенцем на плечах, виновато развёл руками:
— Извини, тёть Ир, как-то не подумали…
— Вот именно — не подумали, — Ирина Петровна принялась раскладывать вещи. — Юленька, милая, у тебя хоть завтрак готов? Дети с дороги голодные.
Юлия стиснула зубы:
— Я как раз собиралась…
— Ой, дай я сама, — Ирина Петровна решительно направилась на кухню. — А то знаю я эти современные завтраки — сплошные хлопья да йогурты.
Через час кухня превратилась в поле битвы: повсюду стояла грязная посуда, на плите что-то шкворчало, а в раковине громоздилась гора тарелок. Ирина Петровна командовала процессом, то и дело отпуская замечания:
— Юля, у тебя сковородка какая-то маленькая и неудобная… И лопатка где? И нет у вас нормального половника! Антоша, как ты позволяешь жене так вести хозяйство?
Рома с Костей тем временем обнаружили рабочий стол Юлии. На столе стояла маленькая стеклянная фигурка — подарок коллег на день рождения.
— Смотри, какая прикольная! — Костя схватил фигурку.
— Положи на место! — Юлия дёрнулась к столу, но было поздно.
Фигурка выскользнула из рук мальчика и разбилась.
— Ой, — только и сказал Костя.
— Ну что ты кричишь? — вмешалась Ирина Петровна. — Подумаешь, статуэтка! Дети же просто играли.
— Это был подарок, — Юлия присела, собирая осколки.
— Значит, судьба такая, — философски заметила Ирина Петровна. — Кстати, почему у вас так пыльно? Я думала, раз детей нет, то хоть порядок должен быть идеальный.
Этот комментарий про детей особенно больно кольнул Юлию. Они с Антоном пока не могли завести ребёнка, и постоянные намёки родственников на эту тему изводили её.
Вечером, когда все наконец улеглись — Ирина Петровна с мужем в большой комнате, дети в гостиной на диване, а Юлия с Антоном на раскладушке на кухне — Юлия попыталась поговорить с мужем.
— Антон, нам надо что-то делать. Твоя тётя…
— Что тётя? — сразу напрягся Антон. — Она старается помочь. Просто у неё такой характер.
— Какой характер? Командовать в чужом доме?
— Это не чужой дом, это семья! — Антон повысил голос, но тут же спохватился и зашептал: — Почему ты не можешь просто потерпеть? Неделя же всего.
— А ты уверен, что неделя? — Юлия приподнялась на локте. — Ты же знаешь, как делается ремонт. Сегодня неделя, завтра месяц…
— Тише ты, — Антон повернулся на другой бок. — Давай спать.
Следующие три дня превратились для Юлии в бесконечный кошмар. Ирина Петровна полностью захватила кухню, готовя свои фирменные блюда и попутно критикуя всё, от расположения кастрюль до способа варки макарон.
— Вот в наше время, — вещала Ирина Петровна, помешивая борщ, — жёны умели готовить. А сейчас что? Сплошные салатики да бутерброды.
Близнецы тем временем превратили квартиру в игровую площадку. Они постоянно что-то роняли, пинали, двигали. Виктор Сергеевич молча сидел у телевизора, занимая единственное кресло, а когда Юлия пыталась смотреть свой любимый сериал, демонстративно включал футбол погромче.
На четвёртый день Юлия вернулась с работы и застыла на пороге. На диване расплывалось огромное шоколадное пятно, а рядом сидели близнецы с виноватыми лицами.
— Это ничего, деточка, — Ирина Петровна выглянула из кухни с половником в руке. — Зато дети повеселились. Хотя, конечно, если бы ты держала дома нормальные игрушки…
Юлия молча развернулась и вышла на балкон. Руки дрожали, когда она набирала номер подруги.
— Я больше не могу, Маш, — прошептала Юлия. — Они просто… они захватили мой дом.
— А что Антон? — спросила подруга.
— А что Антон… — Юлия горько усмехнулась. — Сидит, улыбается. Говорит, что я слишком нервная и не понимаю, что такое семья.
— Знаешь, — задумчиво протянула Маша, — может, тебе стоит просто поговорить с Антоном? По-настоящему поговорить. Не намёками, не обидами, а прямо сказать всё, что накипело.
Юлия вздохнула, глядя на город с балкона. Внизу спешили куда-то прохожие, проносились машины. Обычная жизнь, в которой у каждого был свой дом, своё пространство…
— Сейчас попробую, — Юлия сбросила вызов и вернулась в квартиру.
На кухне Ирина Петровна учила Антона готовить свой фирменный борщ:
— Свёклу надо отдельно тушить, а то цвет будет не тот. Вот Юля этого не понимает…
— Антон, можно тебя на минуту? — Юлия старалась говорить спокойно.
— Не видишь — мы заняты! — отмахнулась Ирина Петровна.
— Я не с вами разговариваю, — твёрдо сказала Юлия. — Антон, пожалуйста.
Что-то в голосе жены заставило Антона насторожиться. Он вытер руки полотенцем и вышел с Юлией в прихожую.
— Нам нужно серьёзно поговорить, — Юлия прикрыла дверь в кухню. — Не здесь. Давай выйдем.
Они спустились во двор. Вечерняя прохлада немного остудила разгорячённое лицо Юлии. Молодая женщина остановилась возле детской площадки, развернулась к мужу:
— Я больше так не могу.
— Что значит — не можешь? — Антон нахмурился.
— Не могу жить как прислуга в собственном доме. Не могу слушать бесконечные замечания твоей тёти. Не могу спать на раскладушке, пока чужие люди занимают нашу спальню.
— Они не чужие…
— Для тебя — нет. Но это наш дом, Антон. Наш с тобой. И решения о том, кто и сколько будет в нём жить, мы должны принимать вместе.
Антон молчал, глядя куда-то мимо жены.
— Знаешь, что самое обидное? — продолжала Юлия. — Ты даже не спросил моего мнения. Просто поставил перед фактом. А теперь делаешь вид, что всё нормально, что я просто капризничаю.
— А что мне оставалось делать? — вспылил Антон. — Отказать родной тёте?
— Можно было обсудить это со мной. Найти другие варианты. Помочь им снять квартиру, например.
— У них нет таких денег.
— У нас тоже нет лишней комнаты! — Юлия повысила голос, но тут же взяла себя в руки. — Послушай… Я понимаю, что ты хочешь помочь. Но если это будет продолжаться, мне придётся пересмотреть наши отношения.
Антон побледнел:
— Ты что, угрожаешь?
— Нет. Я просто говорю правду. Я не хочу жить в доме, где моё мнение ничего не значит. Где любой родственник может прийти и установить свои порядки.
Они долго молчали. Где-то вдалеке лаяла собака, с детской площадки доносился смех припозднившихся ребятишек.
— Знаешь, — наконец произнёс Антон, — а ведь ты права. Я… я даже не подумал, каково тебе. Просто привык, что у нас в семье всегда так было — все друг другу помогают, живут вместе…
— Но мы с тобой создали свою семью, — мягко напомнила Юлия. — И у этой семьи должны быть свои правила.
На следующее утро Антон попросил тётю задержаться на кухне после завтрака.
— Тёть Ир, я хотел поговорить, — начал он непривычно серьёзным тоном. — Мы очень рады были помочь, но… квартира слишком маленькая для всех нас.
— Что значит маленькая? — возмутилась Ирина Петровна. — Мы же не жалуемся!
— Дело не в этом. Просто… нам с Юлей тяжело. Может, вы всё-таки поищете другой вариант? Я помогу с деньгами на съём квартиры.
— Ах вот оно что! — Это всё твоя жена, да? Настроила тебя против родной тёти?
— Нет, тёть Ир. Это моё решение. Я просто понял, что поступил неправильно, не обсудив с женой ваш приезд.
Ирина Петровна внимательно посмотрела на племянника. Что-то в его взгляде подсказало ей — спорить бесполезно.
— Ну хорошо, — вздохнула она. — Мы уедем. Только дай нам пару дней найти жильё.
Вечером, когда Юлия вернулась с работы, в квартире было непривычно тихо. На кухонном столе стояла ваза с любимыми цветами Юлии — лиловыми фрезиями.
— Они уехали, — сказал Антон, выходя из комнаты. — Я помог им снять квартиру недалеко отсюда.
Юлия молча обняла мужа.
— Прости меня, — прошептал Антон. — Я обещаю, что больше никогда…
— Не обещай, — перебила Юлия. — Просто давай помнить, что мы — семья. И все важные решения должны принимать вместе.
Через неделю они отправились в магазин выбирать новый диван взамен испорченного. Проходя мимо детского отдела, Юлия вдруг остановилась:
— Знаешь, а может, нам стоит всё-таки купить пару игрушек? На будущее. Вдруг племянники заглянут на часок…
Антон рассмеялся и крепко обнял жену. Они оба знали — теперь всё будет по-другому. Потому что научились главному — слышать друг друга и уважать границы их маленькой, но такой важной семьи.
