Чрезмерное бахвальство как призрак мягкой поступью преследовало Никиту. Уж очень он любил превознести себя в глазах других. Тот восторг, что он видел, производил неизгладимое впечатление. И ведь стараться слишком не нужно было, лишь наплести с три короба, и тобой будут восхищаться другие. Даже повзрослев и женившись, мужчина ничуть не изменился. Порой Александра ругала мужа и говорила, что однажды ему придётся сильно пожалеть о своей лжи. В такие моменты Никита задумывался, что действительно следовало прекратить, но случалось что-то… и ему не удавалось закрыть рот. Он любил загрузить фотографии в социальную сеть, чтобы показать, какие новые покупки сделал, даже если фотографировал товар на витрине магазина и даже не думал приобретать его. И ничего плохого не случилось бы… но однажды каждый получает свой бумеранг.
— Сынок! – около подъезда Никиту нагнала Тамара Алексеевна, его мать. – Я так соскучилась. Приехала вот в гости к тебе на несколько дней. Давно ведь не виделись!
— В гости? А чего ты даже не предупредила? – нахмурился мужчина. – У нас с Сашей планы могли быть.
— Ну какие планы? Ты же сам говорил, что вы дома часто. Бизнес свой ведь у вас, а в офисе бывать постоянно не нужно. К тому же я звонила совсем недавно, вы не планировали куда-то поехать. Вот я и решила, что хватит… Нужно навестить сына.
Никита лишь кивнул. Он не любил общаться с родственниками, ведь главной причиной его неуместного хвастовства как раз были раны из детства. Ему всегда ставили в пример соседских мальчишек, не забывали приговаривать, что сын вот той-то соседки завоевал первое место на конкурсе танцев, а Никита ничего не умеет и вырастет бестолочью. Защитная реакция включилась незаметно. Паренёк научился искусно лгать и порой даже не замечал, как делал это, а остановиться уже не мог. Ему хотелось видеть в глазах родных людей восторг, которого был лишен, потому что обучение в школе давалось с огромным трудом, а какие-либо кружки особо не интересовали. В классе седьмом он загорелся желанием заняться спортом, но мать запретила. Она велела сыну выбросить эту чушь из головы и готовиться к креслу директора в будущем – не меньше!.. Тогда он боялся высказывать своё мнение, а потом научился заглушать его даже для самого себя.
— Ну раз приехала, пойдём в дом. Саша сегодня на работе, поэтому я в магазин вот ходил, приготовление ужина на мне.
— А я тебе помогу с огромным удовольствием! – подхватила Тамара Алексеевна. – Вот сейчас немного посижу, отдохну и помогу тебе. Заодно расскажешь, как поживаете. Какие планы строите. Давно пора деток заводить.
— Мам, ну какие дети? Сейчас работа всё свободное время забирает. Приходится многое делать. Как только – так сразу.
Войдя в квартиру, Никита поспешил налить матери чай. Женщина начала рассказывать, чего успели добиться дети дальних родственников. Она говорила с ухмылкой, что те ни в какое сравнение не идут с её сыном. Учились на одни пятёрки, имели хорошие перспективы, а по итогу сейчас пахали на чужого дядю в поте лица и ничего-то они за спиной не имели.
— Не то, что ты! Ты вон какой молодец! Я просто горжусь тобой, сынок! Никогда не думала, что ты такой одарённый мальчик. Прости, если обижала тебя в детстве. Впрочем, если бы не мои слова, кто знает, сумел бы ты достичь таких высот или нет?
Никите стало не по себе. Теперь уже похвала от матери не приносила удовольствия, а вызывала чувство вины. Не выйдет вечно лгать и скрывать правду. Ложь как снежный ком – незаметно нарастает, а потом уже не остановить лавину.
— Да брось, мам!.. Не таких уж высот я достиг… Если бы не Саша, то и не было бы у меня этого всего.
— Не прибедняйся! Саша твоя – прихлебательница. Уж мне-то не знать? Она у тебя на шее сидит. Это ей повезло выйти за тебя замуж. Но ты молодец, что не попрекаешь её куском хлеба.
По щекам Никиты пополз румянец. Он развернулся в сторону пакета с покупками и начал разбирать его, стараясь не выдавать своего смятения.
— Не говори так, мам. Я люблю Сашу. Ты же знаешь это.
— Ну и люби. Разве я тебе запрещаю? Только все свои заслуги ей приписывать даже не смей. Женщина нужна для того, чтобы поддерживать мужчину, но отдавать ей все заслуги – очень глупо.
Никита промолчал. Ему давно следовало рассказать правду и встретиться с презрением в глазах матери, но он не делал этого. Потому что понимал, что станет в её глазах самым низменным, презренным человеком. Хотелось, чтобы она поскорее уехала домой, и всё встало на круги своя. Куда удобнее общаться пару раз в месяц по телефону и прерывать неудобный разговор.
— Между прочим, я была у врача недавно, и он сказал мне, что необходимо срочно пройти курс реабилитации на море. Я посмотрела цены в санаториях… На свою копеечную зарплату не потяну. Врач говорит, что необязательно жить в санатории, можно просто в домике у моря. Главное – это ведь прогулки и местный климат…
— Присмотрела уже что-то?
Тамара Алексеевна уронила на пол ложку, которой недавно перемешивала варенье в чашке с чаем. Никита поспешил поднять и убрать в мойку. Он хорошенько протёр пол влажной салфеткой, чтобы не осталось липких пятен.
— Присмотрела? Ты хочешь, чтобы твоя мать ещё и за аренду платила? В своём уме? Там цены такие, что глаза на лоб лезут. Мне нужно там пару недель пожить – и это самый минимум. Лучше месяц. На работе мне уже удалось договориться. Отпуск дадут, так что осталось решить вопрос с жильём.
— И что ты планируешь решать?
Никита никогда не понимал намёков. Порой его называли тугодумом, а жена смеялась и говорила, что всё-то должна говорить ему прямо. Тяжело прочесть мысли другого человека и понять, о чём он думает. Вот у Никиты и не получалось понять, к чему клонила мать. Она хотела, чтобы сын оплатил ей аренду домика у моря на целый месяц? Это достаточно крупная сумма. Сейчас все деньги вкладывались в обороты бизнеса, а вывести что-то было нельзя, так как они с женой планировали выйти на новый уровень.
— Мам, если ты хочешь, чтобы я дал тебе денег на аренду, то придётся немного подождать. Ты понимаешь… тут дело такое, всё сейчас вложено в обороты бизнеса. Если вывести, то существенно ударит по бюджету, и никто не знает, к каким последствиям это может привести.
— Пф! Ты считаешь, что я такого заслуживаю?! Жить абы где! Да ты знаешь, кто обычно эти дома снимает? Там наверняка всюду тараканы и неприятные запахи. Нет. Я не прошу тебя оплачивать мне аренду дома. Ну, подумай ещё!..
Тамара Алексеевна хитро улыбнулась, а Никита, напротив, нахмурился, приняв серьёзный вид. И как тут что-то придумаешь? В голову не приходила ни единая мысль.
— Мам, говори как есть. Чего тянуть-то? Что ты от меня хочешь? Как я могу помочь тебе решить этот вопрос?
— Ну и сын у меня… Вот вроде добился высот, стал человеком! А такое простое уравнение тебе не по зубам. Впрочем, ты никогда не был силён в математике. Я порой даже диву даюсь, как с такими знаниями успел достигнуть столько всего! Впрочем, не принимай мои слова близко к сердцу, ведь я так сильно горжусь тобой! Переплюнул всех умников. Не сын, а самое настоящее сокровище! – Слова матери больно полоснули по сердцу. Даже теперь она умудрилась смешать похвалу с укором.
— Пусть мамаша твоей крали освободит дом на море! Моя очередь там жить! Это что за несправедливость получается такая? Мой сын заработал денег и купил дом, а она там живёт, как королевишна? Мне тоже хочется в такой красоте пожить. И ты должен сделать это как можно быстрее. Я уже долго терпела, всё ждала, когда же ты сам предложишь, но ждать можно долго, а время не безграничное. Кто знает, сколько мне отведено? Нужно успеть пожить хорошо. Уже представляю, как буду прогуливаться по пляжу и наслаждаться морской свежестью!
Если бы мог, Никита провалился бы сквозь землю. Его охватило чувство стыда, ведь заврался – дальше просто некуда. Когда он выкладывал фотографии дома у моря, куда ездили с женой и тёщей, сказал матери, что это он купил домик… Вот только это было отнюдь не так. И как теперь выкручиваться? Никита мог придумать что-то, сказать, что дом он этот продал, так как не понравилось, а деньги вложил в бизнес, но ведь рано или поздно правда откроется. Жить в обмане так сильно надоело, что голова разрывалась на части. Возможно, следовало прекратить всё сейчас? Поставить точку и убедить мать в том, что она права – её сын никчёмный и не заслуживает её уважения?
«Почему ты вообще должен заслуживать его? Ты хороший человек! Твоя мама сама немногое успела получить в своей жизни. Квартира, которую оставил после развода ваш отец… Сын, живущий в страхе, что мать его не одобрит… и работа бухгалтером. Разве она сама забралась на вершину Эвереста, чтобы смотреть на тебя свысока?» — вспомнились слова жены.
Всю свою жизнь Никита боялся, завирался и делал всё, только бы увидеть проблеск уважения в глазах матери, но даже теперь она успела осудить его. Все иллюзии разбились вдребезги. Поведение матери больше походило на заискивание, чем на настоящий восторг и признание. А если всё так, к чему мучить всех дальше? Следовало раскрыть всё прямо сейчас и сбросить тяжёлый груз с души.
— Мам, тут такое дело… В общем, я не покупал этот дом, — выпалил Никита на одном дыхании.
— То есть, как это не покупал? – Тамара Алексеевна поперхнулась чаем и закашлялась.
— Вот так – не покупал. Этот дом купила Любовь Владимировна, мама Саши. Да и бизнес этот, собственно, не с нуля мы начинали. Компания принадлежала тестю, но так как ему надоело заниматься этим делом, захотелось пожить с женой в тишине и покое, он передал всё нам с Сашей. Так что, моей заслуги нет совсем. То, что мы имеем – это всё благодаря родителям моей жены.
— Ты сейчас нарочно это говоришь? Это не может быть правдой! Ты ведь говорил, что… Ты убеждал меня… – Лицо Тамары Алексеевны покрылось пунцовыми пятнами от ярости. – Скажи, что это просто глупая шутка, а иначе я не смогу простить тебя за обман!..
— Нет. Это не шутка. Ты всегда сравнивала меня с другими. Не в силах стать таким, каким ты хотела видеть меня, я лгал. Мне хотелось, чтобы ты приняла меня, признала как личность, а не сравнивала с другими.
— Да как ты посмел! Ты хоть представляешь, как сильно подставил меня в глазах других? Ты выставил меня на посмешище! Если правда станет известна, меня засмеют, а тебе, верно, нет дела до этого.
— Ты права – мне нет дела до других. Мне важно было лишь твоё одобрение, но теперь понимаю, что гонялся всё это время за иллюзией. Я в любом случае не получил желаемого, только зря всё это затеял.
— Ты не человек! Я даже не знаю, как назвать тебя! Больше ничего общего с тобой иметь не хочу! Весь пошёл в папашу – позорище семьи. Раз генов отцовских в тебе больше, так и общайся тогда с ним, а о существовании у тебя матери забудь!
Тамара Алексеевна подскочила со стула, поспешила надеть верхнюю одежду и покинула квартиру сына, громко хлопнув дверью. Когда Александра вернулась, Никита рассказал ей о случившемся. Жена поддержала его. Она понимала, почему муж так поступал, пыталась остановить его, но в итоге отступила, позволив ему плыть по течению. Знала, что рано или поздно правда всплывёт, и теперь радовалась, ведь муж сам нашёл в себе силы, чтобы открыться.
Тамара Алексеевна окончательно разочаровалась в сыне. Она никогда и не хотела ребёнка, но когда родился сын, стала строить на него свои планы, мечтала вырастить из него гордость. Думала, что благодаря его заслугам её будут уважать, о ней будут говорить… но желаемое и действительное не сошлись в одной точке. Женщина решила, что не будет больше общаться с сыном, скажет всем родным правду, как жестоко он её обманул, но не осмелилась. И теперь лгать начала она, говоря, какой у неё Никита молодец и насмехаясь над теми, кто ничего не сумел добиться в этой жизни. Меняться женщина не планировала, совсем не задумываясь над тем, как тяжело придётся в старости… когда никто кроме сына не захочет поддержать её. Да и захочет ли теперь сын? Это оставалось большим вопросом, но искать на него ответ Татьяна Алексеевна пока не собиралась.
