– Ты сам за эти три года набрал больше двадцати килограммов, – продолжала она. – Но почему-то считаешь, что это нормально. Что к тебе не должны предъявлять таких требований, которые ты предъявляешь ко мне.
– Я мужчина! – рявкнул он. – Конечно, ко мне другие требования!
– О, Тоня! Привет! – Евгения явно обрадовалась случайной встрече в торговом центре. – Давно тебя не видела.
Антонина приветливо улыбнулась жене коллеги мужа. Их мужья, можно сказать, дружили, часто общались за пределами офиса, и время от времени Иннокентий приходил к ним в гости с женой. 
– А я вот платье себе присмотрела на корпоратив Кеши, – похвасталась Евгения, показывая пакет из магазина. – Я так удивилась, что их начальство расщедрилось на праздник в “Династии”, да еще с супругами. Вот решили соответствовать. А ты уже придумала, что наденешь? Или тоже решила что-то новое присмотреть?
– Да вот, – Антонина растерянно развела руками, – выбираю.
От мужа она ничего про корпоратив не слышала.
Вечером, когда Леонид вернулся с работы, она как можно спокойнее спросила:
– Лёнь, а что там у вас за корпоратив намечается? Женю сегодня в магазине встретила…
Муж поморщился, будто от зубной боли:
– А, это… – он помолчал, собираясь с мыслями. – Слушай, Тонь, давай ты не пойдешь, а? Ну что ты там будешь делать? Это же айтишники, все будут про работу говорить…
– Женя вот идет.
– У Женьки фигура нормальная! – вдруг взорвался Леонид. – А ты… посмотри на себя! У нас молодой коллектив, все следят за собой. Мне стыдно идти с тобой на корпоратив. Я там на хорошем счету, перспективный специалист, понимаешь? А ты со своим весом… это несолидно.
Антонина молча смотрела на мужа – грузного, с внушительным животом, нависающим над ремнем брюк, с двойным подбородком, который он безуспешно пытался скрыть короткой бородкой. Смотрела – и не узнавала человека, за которого когда-то вышла замуж.
Антонина не спала всю ночь. Лежала, глядя в потолок, и думала о том, как изменилась их жизнь за четыре года брака. Они поженились спустя всего полгода после знакомства – такая была любовь, что не хотелось ждать. Первое время Леонид был самым внимательным мужем на свете: звонил среди дня просто спросить, как дела, приносил любимые конфеты, хвастался перед друзьями её красотой и умом.
Изменения начались три года назад, когда он устроился в новую компанию. Маленькую, но перспективную фирму по разработке мобильных приложений. Леонид горел работой, много рассказывал об интересных проектах, строил планы. Антонина радовалась его успехам, поддерживала все начинания.
Изменения были такими постепенными, что она не сразу их заметила. Сначала он стал требовать более сытных ужинов – мол, работа умственная, нужно много энергии. Антонина старалась угодить: готовила наваристые борщи, жарила котлеты, пекла пироги. За три года в новой компании муж набрал килограммов двадцать. Она и сама на таком питании незаметно поправилась. Хотя, конечно, не так, как муж.
А потом начались замечания по поводу её внешности. Сначала вскользь, между делом: «что-то ты располнела», «может, в зал запишешься?», «я же забочусь о твоём здоровье». Антонина не спорила – да, набрала она немало, её и саму это беспокоило. Записалась в бассейн, стала внимательнее следить за питанием. Но критика не прекращалась, становилась всё жёстче.
При этом на работе у неё всё было хорошо. В компании её ценили за внимательность и ответственность. Когда месяц назад освободилось место начальника отдела, руководитель сразу предложил его Антонине. Она уже почти согласилась, но Леонид отговорил: «Куда ты лезешь? Это же огромная ответственность. Не справишься». И она отказалась.
И вот сейчас, лёжа без сна, двадцатисемилетняя женщина думала не столько об отказе взять её с собой на корпоратив, сколько о том, что произошло с их отношениями. Почему она не заметила раньше, как муж постепенно превращался в человека, которому стыдно показать её своим коллегам?
Часы показывали три ночи. Леонид посапывал рядом, закинув руку за голову. Во сне его лицо казалось другим – таким, как раньше, когда они только познакомились. Антонина осторожно встала и вышла на кухню. Может быть, чашка тёплого молока поможет уснуть? А утром она позвонит Кристине – давней подруге, которая всегда умела найти нужные слова в сложных ситуациях.
Утром Антонина первым делом действительно позвонила Кристине:
– Крис, ты сегодня свободна? Давай встретимся?
– Что случилось? – подруга сразу уловила тревожные нотки в её голосе.
– При встрече расскажу. Сможешь в обед?
Они договорились встретиться в маленькой кофейне недалеко от работы Антонины. Кристина уже ждала за столиком у окна, помешивая трубочкой молочный коктейль.
– Ну, рассказывай, – потребовала она, как только подруга опустилась на стул.
Антонина не стала ходить вокруг да около:
– Лёнька на корпоратив меня брать не хочет. Говорит, ему за меня стыдно.
– В смысле стыдно? – Кристина чуть не подавилась коктейлем. – За что?
– За мой вес. Говорит, у них молодой коллектив, все следят за собой…
– Погоди-ка, – прищурилась подруга. – Это тот самый Лёнька, который за последний год так раздобрел, что пиджаки уже не застёгиваются?
Антонина кивнула, невольно улыбнувшись. Кристина всегда умела называть вещи своими именами.
– Я вдруг поняла, – продолжила Антонина, крутя в руках чашку с остывающим кофе. – Что он давно так себя ведёт. Не только про внешность. Помнишь, месяц назад мне повышение предлагали?
– Да, и ты отказалась. Сказала, что не готова.
– А я ведь хотела согласиться. Но Лёня сказал, что я не справлюсь, что это слишком сложно для меня. И я почему-то сразу поверила. Даже не попробовала поспорить.
Кристина отодвинула пустой стакан и внимательно посмотрела на подругу:
– И что ты теперь думаешь?
– Думаю… Думаю, что я слишком часто позволяю ему решать за меня. И каждый раз он как будто пытается меня в чём-то ограничить, что-то запретить.
В голове вдруг всплыли десятки мелочей, которые раньше казались незначительными. Как Леонид высмеял её идею пойти на курсы английского: «В твоём возрасте языки уже не учат». Как сначала отправил её в бассейн, а потом завалил такими требованиями по дому, что пришлось бросить: «Ты же хозяйка, должна успевать». Как закатил скандал, когда она собралась на встречу выпускников: «Небось, бывшие ухажёры будут? Хочешь себя показать?»
– А ведь раньше я была совсем другой, – медленно произнесла она. – Помнишь, как мы с тобой на танцы ходили? Я платья любила яркие, каблуки… Когда это я стала такой серой мышкой?
– Когда начала слушать человека, который почему-то считает, что имеет право указывать тебе, чего ты стоишь, – тихо ответила Кристина. – Но ты всё та же Тошка, которая в институте всех заражала своим смехом. Просто забыла об этом.
Вернувшись с обеда, Антонина никак не могла сосредоточиться на работе. Слова Кристины не выходили из головы. Когда в пять часов рабочий день закончился, она решила пройтись пешком – нужно было проветрить голову и всё обдумать.
На улице уже стемнело, мигали разноцветные гирлянды в витринах магазинов. До Нового года оставалось всего ничего, город примерял праздничный наряд. Проходя мимо большого торгового центра, Антонина вдруг остановилась. В витрине манекен красовался в элегантном тёмно-зелёном платье. Она замерла, разглядывая его. Такой фасон ей бы подошёл…
«Куда тебе такое? – привычно зазвучал в голове голос мужа. – Ты в нём будешь как колбаса в оболочке».
Антонина тряхнула головой, отгоняя эту мысль. Когда-то она любила красивую одежду. Когда-то не боялась быть яркой. Решительно толкнув дверь, она вошла в магазин.
– Здравствуйте, – приветливо улыбнулась консультант. – Вам помочь?
– Да, пожалуйста. Хочу примерить вот то платье с витрины.
Через пять минут Антонина стояла перед зеркалом в примерочной. Платье село идеально, подчеркнув все достоинства фигуры. В нём она выглядела… красивой. Да, у неё не модельные параметры. Но разве это делает её недостойной красивой одежды? Недостойной уважения? Недостойной простого человеческого счастья?
Расплатившись за платье, она шла домой, крепко прижимая к себе пакет с покупкой. Внутри росла решимость. Хватит позволять кому-то решать, чего она стоит.
Леонид уже был дома. Сидел на кухне, уткнувшись в телефон, и что-то жевал.
– Где ты ходишь? – недовольно буркнул он. – Я голодный пришёл, а дома ничего нет.
– В холодильнике полно еды, – спокойно ответила Антонина, проходя в спальню, чтобы переодеться. – Разогрей себе.
– Что?! – в голосе мужа прорезались возмущённые нотки. – Ты что, забыла, кто ты в этом доме? Я целый день работаю, обеспечиваю семью, а ты…
Антонина вышла из спальни, уже переодевшись в новое платье:
– А я что? Я тоже целый день работаю. И тоже получаю зарплату. И тоже имею право на уважительное отношения к себе.
Леонид поперхнулся от неожиданности:
– Это что за маскарад? Ты куда вырядилась?
– Это называется «красиво оделась», – Антонина посмотрела мужу прямо в глаза. – И знаешь что? Я пойду в этом платье на твой корпоратив.
– Что?! – он аж привстал со стула. – Я же сказал…
– Ты сказал, что тебе стыдно идти со мной. А мне стыдно за то, что я так долго это терпела.
– Да ты… Да как ты… – Леонид задохнулся от возмущения. – Ты посмотри на себя! В кого ты превратилась?
– Нет, – покачала головой Антонина. – Это ты посмотри на себя. В кого превратился ты? Где тот заботливый, любящий мужчина, за которого я выходила замуж? Тот, кто гордился мной, а не стыдился?
– Я и сейчас забочусь о тебе! – взорвался Леонид. – Думаешь, мне приятно видеть, как ты себя запустила? Я хочу, чтобы моя жена хорошо выглядела!
– Правда? – Антонина подошла к зеркалу в прихожей. – А по-моему, ты просто пытаешься сделать так, чтобы я чувствовала себя никчёмной. Чтобы боялась поднять голову. Чтобы не смела иметь собственное мнение.
– Что за чушь ты несёшь? – он нервно рассмеялся. – Насмотрелась феминистских передач?
– Нет, просто наконец-то осмотрелась вокруг. Знаешь, что я сегодня поняла? Что ты не только пытаешься контролировать мою внешность. Ты контролируешь всю мою жизнь. Мою работу – «не бери повышение, не справишься». Моё свободное время – сначала отправляешь в бассейн, а потом заваливаешь делами так, что ходить туда просто нереально. И ещё упрекаешь: «Что-то давно в бассейн не ходишь, разленилась совсем?» Даже мои отношения с друзьями – «нечего по встречам выпускников ходить».
Леонид молчал, тяжело дыша. Такой Антонины – прямой, уверенной в себе – он ещё не видел.
– И при этом ты сам за эти три года набрал больше двадцати килограммов, – продолжала она. – Но почему-то считаешь, что это нормально. Что к тебе не должны предъявлять таких требований, которые ты предъявляешь ко мне.
– Я мужчина! – рявкнул он. – Конечно, ко мне другие требования!
– А я, значит, не человек? У меня нет права на самоуважение? На собственное мнение? На простые радости вроде красивого платья или похода на праздник?
Она помолчала, разглядывая его разъярённое лицо, и добавила уже тише:
– Знаешь, я ведь даже не про корпоратив сейчас. Я про нашу жизнь. Про то, во что превратились наши отношения. Ты пытаешься сделать вид, что заботишься обо мне, но на самом деле просто методично уничтожаешь мою самооценку. И я больше не хочу так жить.
– Что значит «не хочу»? – В его голосе появились нотки неуверенности.
– То и значит. Или мы с тобой садимся и серьёзно разговариваем о том, что происходит в нашей семье, или… – Она глубоко вздохнула. – Или я подаю на развод. Потому что такие отношения – это не любовь. Это абьюз.
Леонид опустился на стул, словно из него выпустили весь воздух. Его лицо побледнело, на лбу выступили капельки пота.
– Какой ещё развод? – пробормотал он. – Ты с ума сошла? Из-за какого-то корпоратива…
– Не из-за корпоратива, – покачала головой Антонина. – Из-за того, что ты превратил нашу жизнь в бесконечную игру, где я всегда проигрываю. Что бы я ни сделала – всё не так. Как бы ни старалась – всё мало.
Она прошла на кухню, включила чайник. Руки слегка подрагивали, но голос оставался твёрдым:
– Помнишь, как мы познакомились? Ты тогда сказал, что тебя поразила моя улыбка. Что я словно освещаю всё вокруг. Так почему теперь ты отнимаешь у меня даже самый маленький повод для радости? Для улыбки?
Леонид молчал. В кухне раздавалось только глухое бульканье закипающей воды.
– Я больше не хочу быть твоим проектом по улучшению, – продолжила Антонина, доставая из шкафа чашки. – Не хочу каждый день доказывать, что имею право на существование. Не хочу чувствовать себя виноватой за то, что я – это я.
– Но я же любя! – вдруг выпалил он. – Я хотел как лучше! Чтобы ты была красивой, успешной…
– Нет, – оборвала она его. – Ты хотел, чтобы я была удобной. Чтобы во всём зависела от твоего одобрения. И знаешь что? У тебя почти получилось. Я уже начала верить, что без тебя ничего не стою.
Она поставила перед ним чашку с чаем:
– Помнишь, как я отказалась от повышения? Ты сказал – не справишься. А я даже не попробовала поспорить. Потому что ты уже убедил меня, что я ни на что не способна.
– Тонь… – Он беспомощно повертел в руках чашку. – Я не хотел…
– Чего ты там не хотел? Называть меня никчёмной? Случайно получилось? – Она села напротив. – Прекрасно ты всё понимал. Каждый свой шаг, каждое слово. Это осознанный выбор – методично ломать человека, который тебе доверяет.
Леонид молчал, отведя глаза. Куда делась его привычная самоуверенность?
– Выбор за тобой, – продолжила Антонина. – Либо мы начинаем менять наши отношения – и тогда идём вместе на корпоратив, я в этом платье, ты гордый своей женой, а потом записываемся к семейному психологу. Либо… – Она развела руками. – Либо расстаёмся. Потому что так продолжаться не может.
– Я должен подумать, – пробормотал он после долгого молчания.
– Думай. До корпоратива ещё две недели. Но учти – это не просто поход на праздник. Это выбор: готов ли ты видеть рядом с собой равного человека, или тебе нужна молчаливая тень.
– Всё-таки ты очень изменилась за эту неделю, – улыбнулась Кристина, встретив подругу в кофейне.
– Правда? – Антонина поправила новую брошь на блузке. – А по-моему, я просто стала прежней. Той, какой была до замужества.
– И что решили с корпоративом?
– Вчера Леонид сказал, что согласен пойти к семейному психологу. Признал, что у нас проблемы, хотя считает, что я преувеличиваю. Но главное – он понял, что я настроена серьёзно.
– И что дальше?
– Я нашла хорошего специалиста, записались на следующую неделю. А на корпоратив идём вместе, – Антонина помолчала. – Знаешь, он даже предложил вместе сходить выбрать ему костюм – старый уже не застёгивается.
– Надо же! – Удивилась Кристина. – Похоже, он действительно испугался, что ты можешь уйти.
– Не испугался, а наконец-то понял, что я имею право решать свою судьбу. И теперь ему придётся или научиться жить с равным человеком, или искать другую жену для манипуляций.
