— Список гостей уже готов? — Лариса Сергеевна постучала карандашом по столу, разглядывая невестку. — Надеюсь, ты не планируешь собрать здесь толпу?
Ольга мысленно досчитала до десяти, прежде чем ответить:
— Всего двенадцать человек, включая нас.
— Двенадцать?! — свекровь откинулась на спинку стула. — В нашей квартире? Ты в своем уме?
— Мама хочет видеть своих сестер, — Ольга старалась говорить спокойно. — Им всем за шестьдесят, не думаю, что они устроят погром.
Лариса Сергеевна фыркнула:
— Ты плохо знаешь стариков. Начнут вспоминать молодость, разойдутся… А мебель? А ремонт? Мы с Петей не для того вложили столько денег в эту квартиру!
— Лариса Сергеевна, это просто семейный ужин.
— Семейный ужин! — свекровь взмахнула руками. — У твоей мамы есть своя квартира.
— Однокомнатная, — напомнила Ольга. — И на пятом этаже без лифта. Тетя Вера еле ходит…
— Ах, теперь мы будем принимать всех, кто еле ходит? — Лариса Сергеевна поджала губы. — Где Андрей?
— На работе, — Ольга начала раскладывать продукты по полкам холодильника.
— Значит, ты даже с мужем не посоветовалась?
— Мы обсуждали это вчера вечером.
— И что он сказал?
— Андрей не против.
Лариса Сергеевна встала и подошла к окну:
— Конечно, ему легко быть не против. Это же не его мебель, не его ремонт…
— Простите, но мы тоже вложились в ремонт, — Ольга захлопнула дверцу холодильника сильнее, чем собиралась.
— Вложились? — свекровь развернулась. — Десять процентов от стоимости — это по-твоему вложились? Если бы не мы с отцом…
— Может, нам съехать? — Ольга скрестила руки на груди.
— Вот! — Лариса Сергеевна подняла палец. — Стоило слово сказать, ты сразу угрожать. А ведь мы вам помогаем. Думаешь, легко молодой семье сейчас квартиру купить?
Ольга промолчала. Три года назад, когда они с Андреем поженились, свекры действительно помогли с покупкой квартиры и ремонтом. Но с тех пор Лариса Сергеевна при каждом удобном случае напоминала об этом.
— Я все равно не понимаю, почему нельзя снять кафе, — продолжала свекровь. — Сейчас столько недорогих мест.
— Потому что мама не любит рестораны. И потому что это дорого.
— У тебя приличная зарплата!
— На эту зарплату мы живём.
— А, ну да, — Лариса Сергеевна поправила идеальную укладку. — Кстати, почему бы тебе не позвать маму сюда одну? Без всей этой… родни.
— Потому что это юбилей. Шестьдесят пять лет бывает раз в жизни.
— И что? Мой юбилей мы отмечали в ресторане.
— У вас другой достаток, — Ольга начала нарезать овощи для салата. — И другие запросы.
— Намекаешь, что мы избалованные? — свекровь прищурилась.
— Я этого не говорила.
В прихожей зазвонил телефон. Ольга вытерла руки и пошла отвечать. Звонила мама:
— Доченька, может, не стоит затевать все это? Посидим у меня, попьем чаю…
— Мам, мы уже обсуждали. У тебя тесно, и тете Вере тяжело подниматься.
— Но Лариса Сергеевна…
— Не беспокойся о ней. Все будет хорошо.
Закончив разговор, Ольга вернулась на кухню. Свекровь листала глянцевый журнал:
— Знаешь, а ведь есть еще вариант. Можно отметить у нас.
— У вас?
— Да, в нашем загородном доме. Места много, и мебель не жалко.
— Но это за городом. Как туда добираться пожилым людям?
— Можно заказать микроавтобус.
— И во сколько это обойдется? — устало спросила Ольга.
— Дешевле, чем новая мебель! — отрезала Лариса Сергеевна.
Входная дверь хлопнула — вернулся Андрей.
— Как хорошо, что ты дома! — Лариса Сергеевна поспешила в прихожую. — Нам надо серьезно поговорить.
— Что случилось? — Андрей настороженно переводил взгляд с матери на жену.
— Твоя супруга решила устроить здесь проходной двор! — Лариса Сергеевна всплеснула руками. — Представляешь, хочет пригласить двенадцать человек! В нашу квартиру!
— Мам, мы же обсуждали…
— Нет, сынок, ты не понимаешь! Это не просто гости. Это пожилые люди, которые…
В этот момент в дверь позвонили.
На пороге стояла Нина Петровна, мама Ольги. В руках — пакет с продуктами.
— Доченька, я решила помочь с приготовлениями, — улыбнулась Нина Петровна.
Лариса Сергеевна выпрямилась:
— О, как удачно! Нина Петровна, может, обсудим альтернативные варианты празднования?
— Какие варианты? — Нина Петровна растерянно посмотрела на дочь.
— Мам, проходи на кухню, — Ольга забрала пакет. — Я сейчас все объясню.
— Да-да, давайте обсудим, — Лариса Сергеевна последовала за ними. — Вот смотрите, квартира у нас хорошая, но маленькая. Двенадцать человек — это слишком!
Нина Петровна присела на краешек стула:
— Оленька, если неудобно, мы правда можем…
— Нет, мама! — Ольга решительно покачала головой. — Мы все организуем здесь.
— Но мебель… — начала Лариса Сергеевна.
— Мы купим чехлы на диван и кресла, — отрезала Ольга. — И застелем ковер.
— А посуда? У нас всего восемь чайных пар!
— Возьмем одноразовую, — Андрей наконец вмешался в разговор. — Мам, перестань драматизировать.
— Я драматизирую?! — Лариса Сергеевна прижала руку к груди. — Да вы просто не понимаете! Эта квартира…
— Не ваша, — тихо, но твердо сказала Ольга. — Да, вы помогли с покупкой. Мы благодарны. Но это наш дом, и мы вправе принимать здесь гостей.
В кухне повисла тяжелая тишина. Нина Петровна беспокойно теребила край кофты:
— Может, я пойду? Не хочу создавать проблемы…
— Сидите, Нина Петровна, — Лариса Сергеевна неожиданно сменила тон. — Раз уж молодежь все решила… Но у меня есть условие.
— Какое? — Андрей напрягся.
— Я сама займусь организацией.
— Что? — Ольга растерялась.
— Да-да, — Лариса Сергеевна оживилась. — Раз уж праздновать здесь, то по моим правилам. Я знаю отличный кейтеринг, закажем официантов…
— Мама не любит официантов, — попыталась возразить Ольга.
— Глупости! Всем нравится красивый сервис. И конечно, нужно заказать торт из той французской кондитерской…
— Но я собиралась испечь сама, — Нина Петровна робко подала голос. — У меня рецепт…
— Домашняя выпечка — это несерьезно, — отмахнулась Лариса Сергеевна. — А еще нужно составить правильное меню. Никаких этих сельдей под шубой и оливье. Только изысканные закуски!
Ольга переглянулась с мужем. Андрей едва заметно кивнул.
— Лариса Сергеевна, — Ольга набрала воздуха. — Мы справимся сами. Без кейтеринга и официантов.
— Да как ты…
— И торт будет домашний. И салаты — любимые мамины. И никаких изысканных закусок.
— Но…
— Без «но». Или мы делаем все по-нашему, или действительно переносим праздник. Только не на дачу, а в мамину квартиру.
Лариса Сергеевна медленно поднялась:
— Что ж, я вижу, меня здесь не ценят. Андрей, надеюсь, ты понимаешь, что делаешь?
— Понимаю, мам, — Андрей обнял жену за плечи. — Мы все сделаем правильно.
Когда за свекровью закрылась дверь, Нина Петровна тяжело вздохнула:
— Доченька, не стоило…
— Стоило, мам, — Ольга улыбнулась. — А теперь давай посмотрим, что ты принесла.
Следующая неделя пролетела в хлопотах. Ольга составляла меню, готовила списки, продумывала рассадку гостей. Лариса Сергеевна больше не приходила, только названивала Андрею по вечерам:
— Сынок, вы еще можете все исправить…
Но день юбилея наступил, а Лариса Сергеевна так и не появилась. Ольга расставляла тарелки на праздничном столе, когда первые гости позвонили в дверь.
— Верочка! — Нина Петровна бросилась обнимать сестру.
Тетя Вера, опираясь на трость, вошла в квартиру:
— Ниночка, с юбилеем! Как я рада тебя видеть!
Следом появились остальные гости. Ольга помогала пожилым родственникам разместиться, принимала подарки, разливала чай. Андрей встречал опоздавших.
Нина Петровна сияла от счастья. Сестры наперебой вспоминали молодость, показывали старые фотографии, которые принесли с собой.
— А помнишь, как мы на танцы бегали? — тетя Вера достала потертый снимок.
— Конечно! — рассмеялась Нина Петровна. — Туфли снимали, чтобы каблуки не стучали по лестнице.
— А маму не обманешь — все равно узнавала!
Пожилые женщины смеялись, вытирая слезы. Ольга украдкой фотографировала эти моменты на телефон.
— Какой торт! — восхищенно воскликнула тетя Зина, когда Ольга внесла мамин любимый медовик. — Прямо как наша мама делала!
— Это по ее рецепту, — улыбнулась Нина Петровна. — Доченька специально училась печь.
Вечер пролетел незаметно. Гости разошлись довольные, унося с собой контейнеры с угощениями. Нина Петровна обняла дочь:
— Спасибо, родная. Такой чудесный праздник получился!
Когда за мамой закрылась дверь, Ольга принялась убирать со стола. Андрей помогал складывать посуду в раковину.
— Знаешь, — сказал муж, — ничего страшного не случилось. Ни с мебелью, ни с ковром.
В этот момент зазвонил его телефон. На экране высветилось: «Мама».
— Да, мам, — Андрей включил громкую связь. — Все хорошо прошло. Очень душевно.
— Без изысков? — в голосе Ларисы Сергеевны слышалась ирония.
— Зато искренне.
Повисла пауза.
— Ладно, — наконец произнесла свекровь. — Может, я действительно слишком… увлеклась контролем. Передай Ольге, пусть заходит завтра на чай. Если захочет, конечно.
Андрей удивленно посмотрел на жену. Ольга кивнула.
На следующий день Ольга поднималась по знакомой лестнице к квартире свекров. Дверь открыла Лариса Сергеевна:
— Проходи. Я пирог испекла.
— Вы же говорили, домашняя выпечка — это несерьезно, — не удержалась Ольга.
— Я много чего говорила, — Лариса Сергеевна разлила чай. — Знаешь, когда мы с Петей поженились, моя свекровь тоже была… непростым человеком. Все пыталась учить меня жизни.
— И как вы справились?
— Никак. Терпела, злилась, обижалась. А потом поняла: каждому нужно дать право быть собой. Даже если это право задевает твою гордость.
Ольга отпила чай:
— Вы поэтому не пришли на юбилей?
— Да. Решила: раз вы справляетесь без меня — пусть так и будет.
— Вы могли просто прийти как гость. Без советов и контроля.
Лариса Сергеевна помолчала:
— Наверное. Но я не умею быть просто гостем. Особенно в квартире, которую считаю своей.
— Это наш дом, — мягко сказала Ольга. — Да, вы помогли с покупкой. Но мы с Андреем создаем там свою жизнь. И было бы здорово, если бы вы это приняли.
— Я постараюсь, — Лариса Сергеевна неожиданно улыбнулась. — Кстати, а торт вчера правда был вкусный? Андрей расхваливал.
— Хотите, научу печь? — предложила Ольга. — Это старый семейный рецепт.
— Пожалуй, да, — свекровь подлила чай. — Только давай без этих разговоров про традиции и семейные ценности. Просто научи печь вкусный торт.
Ольга рассмеялась. Кажется, лед наконец-то тронулся.
