— Это ты разрешил своим родителям хозяйничать на даче? — удивилась Катя, стоя в дверях гостиной и глядя на мужа широко раскрытыми глазами.
Паша поднял взгляд от телефона и улыбнулся:
— А что такого? Они просто хотят помочь.
Катя медленно положила сумки на пол. Весь её план устроить романтический сюрприз рассыпался в тот момент, когда она увидела машину свекров на подъездной дорожке их загородного дома.
— Я думала, мы договорились, что это наше место, — тихо произнесла она, стараясь сдержать накатывающее раздражение. — Место, где мы отдыхаем от всего и всех.
Из кухни донесся звонкий голос Вероники Романовны:
— Катенька, ты приехала! Какая приятная неожиданность!
Свекровь появилась в дверном проеме с полотенцем в руках. На ней был домашний фартук, который Катя точно не оставляла в доме.
— Вероника Романовна, здравствуйте, — Катя натянуто улыбнулась. — Не ожидала вас здесь встретить.
— Павел дал нам ключи две недели назад. Мы можем приезжать когда захотим, — свекровь подошла и обняла невестку. — А у тебя, видимо, сюрприз не получился?
Катя метнула быстрый взгляд на мужа. Две недели назад? И он ни словом не обмолвился об этом?
— Да, хотела сделать сюрприз, — она постаралась, чтобы голос звучал ровно.
В это время во дворе послышались мужские голоса. Из окна Катя увидела, как её свёкор Кирилл Алексеевич что-то оживлённо обсуждает с незнакомым мужчиной, показывая на дальнюю часть участка.
— А это кто? — Катя кивнула в сторону окна.
— А, это Михаил, давний друг Кирилла, — беззаботно ответила Вероника Романовна. — Он в строительстве разбирается, помогает нам с планировкой бани. Я пойду накрывать на стол, вы, наверное, голодные с дороги.
Когда свекровь вышла, Катя повернулась к мужу:
— Павел, можно тебя на минутку?
Они вышли на веранду. Весенний воздух был наполнен запахом свежевскопанной земли.
— Почему ты не сказал мне, что дал родителям ключи? — спросила Катя, стараясь говорить спокойно. — И с каких пор у нас планируется баня? Мы же обсуждали, что сначала хотим обустроить дом.
Паша пожал плечами:
— Они сами предложили помочь. Мама хочет разбить цветник, папа загорелся идеей построить баню. Что в этом плохого? Это же и их отдых тоже.
— Плохого? Павел, мы копили на этот дом пять лет! — Катя понизила голос до шепота. — Это должно было быть нашим местом. Не твоих родителей, не их друзей — нашим.
— Катя, ну не преувеличивай, — Паша поморщился. — Родители просто помогают. Они опытнее нас в таких вопросах.
— Дело не в опыте! — Катя начинала терять терпение. — Дело в том, что ты принял решение, которое касается нас обоих, даже не посоветовавшись со мной!
Их разговор прервал голос Кирилла Алексеевича:
— Молодежь, идите к столу! Вероника наготовила всего!
Катя глубоко вздохнула:
— Мы еще не закончили этот разговор.
За ужином Катя молчала, пытаясь осмыслить ситуацию. Вероника Романовна увлеченно рассказывала о своих планах по обустройству участка.
— И вот здесь, где сейчас пустырь, я думаю разбить альпийскую горку. А с той стороны дома можно сделать зону отдыха с беседкой. Я уже договорилась с Анной Петровной, она в следующие выходные приедет, поможет с планировкой. Она в ландшафтном планировании понимает.
— Анна Петровна? — переспросила Катя. — Кто это?
— Моя давняя подруга, — махнула рукой свекровь. — Она на соседней улице дачу купила три года назад. Очень талантливая женщина.
Катя перевела взгляд на свекра:
— А баню вы где планируете строить, Кирилл Алексеевич?
— Там, в углу участка, за яблонями, — охотно ответил тот. — Место идеальное — и от дома недалеко, и в то же время уединенное.
Катя стиснула зубы. В том самом углу она планировала устроить уголок для чтения с удобной скамейкой и небольшим прудиком.
— А вы не думали, что у нас могут быть свои планы на эту часть участка? — спросила она как можно мягче.
За столом повисла неловкая пауза.
— Катенька, так вы с Пашей и не говорили ни о каких конкретных планах, — наконец произнесла Вероника Романовна. — А место пустует. Зачем добру пропадать?
— Мы просто хотели все обдумать, не торопиться, — Катя бросила быстрый взгляд на мужа, ища поддержки, но тот увлеченно накладывал себе салат.
— В вашем возрасте мы тоже были мечтателями, — снисходительно улыбнулась Вероника Романовна. — Но потом поняли, что без конкретного плана ничего не сдвинется с места. Верно, Кирилл?
Свекор кивнул, соглашаясь:
— Именно так. Мечтать можно вечно, а дело нужно делать. Я уже и материалы присмотрел для бани, и с ребятами договорился. Через две недели начнем фундамент заливать.
Катя почувствовала, как внутри все сжимается. Две недели? Они уже все решили?
— А еще мы подумали, — продолжала Вероника Романовна, — что хорошо бы устроить новоселье. Пригласить всех родственников, показать, какой чудесный дом вы приобрели.
— Новоселье? — переспросила Катя. — Когда?
— В следующие выходные, конечно, — ответила свекровь, будто это было самоочевидно. — Я уже всем позвонила. Тетя Валя с дядей Колей приедут, Люда с мужем и детьми, твои двоюродные братья, Паша…
Катя не выдержала и встала из-за стола:
— Извините, мне нужно выйти на воздух.
Она вышла на крыльцо, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Через несколько минут дверь скрипнула, и на крыльцо вышел Паша.
— Ты чего так резко убежала? — спросил он с легким раздражением. — Мама обиделась.
— А ты не понимаешь? — Катя повернулась к нему. — Твои родители полностью игнорируют наше мнение. Они распоряжаются нашим домом, как своим собственным!
— Они просто хотят как лучше, — пожал плечами Паша. — И что плохого в новоселье? Все равно надо было когда-то приглашать родню.
— Дело не в новоселье! — Катя почувствовала, что ее терпение на исходе. — Дело в том, что решения принимаются без нас. Это наш дом, Паша! Наш!
Утро субботы началось с шума машин во дворе. Катя выглянула в окно и увидела, как к дому подъезжает незнакомый микроавтобус. Из него вышла полная женщина в ярком платье и направилась к дому.
— Паш, ты знаешь, кто это? — спросила Катя, но муж только покачал головой.
Через минуту в дверь постучали, и на пороге появилась Вероника Романовна с той самой женщиной.
— Знакомьтесь, это Анна Петровна, моя подруга, о которой я вчера говорила, — представила гостью свекровь. — А это наша невестка, Катя.
— Очень приятно, — Анна Петровна окинула Катю оценивающим взглядом. — Вероника столько о вас рассказывала. Такая активная молодая хозяйка!
Катя натянуто улыбнулась:
— Здравствуйте.
— Анна Петровна поможет нам с планировкой участка, — продолжала Вероника Романовна. — У нее такой вкус, вы не представляете! Её сад в прошлом году занял первое место в конкурсе нашего поселка.
— Как интересно, — Катя старалась сохранять доброжелательный тон. — А мы с Пашей еще не решили, какой стиль участка нам ближе.
— Ничего страшного, — Анна Петровна отмахнулась. — Молодежь обычно в этих вопросах не разбирается. Доверьтесь опыту.
Катя прикусила губу. В этот момент во двор въехала еще одна машина, из которой вышли Кирилл Алексеевич с незнакомым мужчиной и парнем лет двадцати.
— А это кто? — спросила Катя, кивая в сторону окна.
— А, это Михаил, я вчера о нем говорила, и его сын Антон, — ответила Вероника Романовна. — Они помогут с планами на баню. Антон только закончил строительный институт, у него свежий взгляд.
Катя почувствовала, что ситуация полностью выходит из-под контроля. Их дом превращался в какой-то проходной двор, и всё это без единого слова обсуждения с ней.
Через час двор был полон людей. Михаил с Кириллом Алексеевичем что-то измеряли на участке, Антон делал наброски в блокноте, Анна Петровна с Вероникой Романовной ходили по саду, бурно обсуждая будущие клумбы. Катя стояла на веранде, наблюдая за этим муравейником, когда к дому подъехал еще один автомобиль.
Из него вышел пожилой мужчина с папкой в руках и решительно направился к дому.
— Добрый день, — поздоровался он с Катей. — Я Николай Степанович, председатель садового товарищества. Мне нужно поговорить с хозяевами дома.
— Я хозяйка, — ответила Катя. — Чем могу помочь?
Мужчина удивленно поднял брови:
— Вот как? А мне сказали, что хозяева — Кирилл Алексеевич и Вероника Романовна. Я с ними вчера разговаривал по телефону насчет подписания документов.
— Каких документов? — напряглась Катя.
— По перепланировке общей территории товарищества, — пояснил Николай Степанович. — Кирилл Алексеевич выразил заинтересованность в расширении проезжей части за счет части вашего участка. Взамен товарищество готово предоставить дополнительные квоты на воду.
Катя почувствовала, как у нее начинает кружиться голова:
— Извините, но это какая-то ошибка. Мы с мужем ничего такого не обсуждали.
— Вот оно что, — председатель смутился. — Значит, Кирилл Алексеевич не является владельцем участка?
— Нет, владельцы — я и мой муж, — твердо ответила Катя. — И мы не планируем отдавать часть нашей земли под расширение дороги.
Николай Степанович покачал головой:
— Неловко получилось. Извините за беспокойство.
Когда он ушел, Катя решительно направилась к мужу, который помогал Михаилу с замерами.
— Паша, нам нужно поговорить. Сейчас же.
— Ты понимаешь, что происходит? — Катя старалась говорить тихо, чтобы их не услышали. — Твои родители представляются хозяевами дома! Они приглашают каких-то людей, планируют стройки, даже пытаются подписывать документы от нашего имени!
Паша выглядел растерянным:
— Ну, наверное, Николай Степанович просто неправильно понял.
— Неправильно понял? — Катя еле сдерживалась, чтобы не повысить голос. — Паша, открой глаза! Твои родители полностью игнорируют тот факт, что дом принадлежит нам. Они приняли решение о строительстве бани, о перепланировке участка, пригласили толпу людей на новоселье — и все это без единого слова обсуждения с нами!
— Ты преувеличиваешь, — Паша поморщился. — Они просто хотят помочь.
— Это не помощь, это захват территории, — отрезала Катя. — И либо ты поговоришь с ними сам, либо это сделаю я.
В этот момент к ним подошла Вероника Романовна:
— Паша, Катя, идите сюда! Анна Петровна нашла идеальное место для беседки!
Весь день прошел в бесконечных обсуждениях планов, которые Катя даже не хотела слушать. К вечеру во дворе появились еще две соседки, Елена Викторовна и Нина Сергеевна, которые, как выяснилось, были давними знакомыми Вероники Романовны.
— Какой чудесный дом вы купили, — щебетала Елена Викторовна, обращаясь к Кате. — Вероника Романовна нам все показала. А планы какие грандиозные! И баня, и беседка, и альпийская горка!
— Да, грандиозные, — сухо ответила Катя.
К ужину за столом собралась уже целая компания: помимо Кати, Паши и его родителей присутствовали Михаил с сыном, Анна Петровна и две соседки. Разговор шел исключительно о планах по обустройству дома и участка, причем мнение Кати никто не спрашивал.
— А на новоселье мы планируем пригласить не меньше двадцати человек, — объявила Вероника Романовна. — Устроим настоящий праздник!
— С какой стати? — внезапно спросила Катя, и все повернулись к ней.
— Что ты имеешь в виду, дорогая? — удивилась Вероника Романовна.
— С какой стати вы приглашаете кого-то на новоселье в наш дом без нашего согласия? — Катя чувствовала, как дрожит ее голос, но продолжала говорить. — С какой стати вы планируете стройки, перепланировки, приглашаете посторонних людей и даже пытаетесь подписывать какие-то документы от нашего имени?
За столом повисла тяжелая тишина.
— Катя, что на тебя нашло? — Паша выглядел шокированным. — Родители просто хотят помочь.
— Это не помощь, Паша, — Катя покачала головой. — Помощь — это когда спрашивают, что нужно, и делают то, о чем просят. А это… это вторжение.
Вероника Романовна побледнела:
— Как ты можешь такое говорить? Мы столько сил вложили…
— Вы вкладывали силы в то, о чем вас никто не просил, — Катя встала из-за стола. — Извините меня, но я больше не могу это терпеть.
Она вышла из-за стола и направилась в спальню, оставив за собой потрясенное молчание.
Катя сидела на кровати, пытаясь успокоиться, когда в дверь тихонько постучали.
— Можно? — В комнату заглянула Анна Петровна.
— Заходите, — без особого энтузиазма ответила Катя.
Анна Петровна присела на край кровати:
— Знаете, я понимаю, что вы чувствуете.
— Неужели? — Катя не скрывала скептицизма.
— Поверьте, понимаю, — кивнула женщина. — Тридцать лет назад я была на вашем месте. Моя свекровь тоже считала, что лучше знает, как нам обустраивать нашу жизнь.
Катя с удивлением посмотрела на нее:
— И что вы сделали?
— Сначала воевала, — Анна Петровна тихо засмеялась. — А потом поняла одну простую вещь: прямой конфликт ничего не решит. Особенно с такими людьми, как Вероника Романовна. Они искренне уверены, что делают всем благо.
— И что же делать? — устало спросила Катя.
— Направить их энергию в нужное русло, — ответила Анна Петровна. — Дать им конкретный участок работы, где они будут чувствовать себя нужными, но при этом не будут мешать вам реализовывать свои планы.
Катя задумалась:
— Звучит разумно. Но Вероника Романовна не из тех, кто легко принимает ограничения.
— Это верно, — согласилась Анна Петровна. — Но она очень хочет быть полезной и нужной. Если вы дадите ей почувствовать это, она будет счастлива.
Пока они разговаривали, во дворе Паша беседовал с отцом.
— Пап, ты не думаешь, что вы с мамой действительно… ну, немного перестарались? — осторожно спросил он.
Кирилл Алексеевич задумчиво покачал головой:
— Знаешь, сынок, возможно, Катя права. Мы с твоей мамой вышли на пенсию, дома делать нечего… Когда ты дал нам ключи, мы обрадовались — наконец-то есть чем заняться, где приложить силы. Но, наверное, мы действительно не подумали о ваших желаниях.
— Мама очень обиделась, — заметил Паша.
— Она отойдет, — отмахнулся Кирилл Алексеевич. — Твоя мама вспыльчивая, но отходчивая. А Катя молодец, что высказалась. Я уважаю людей, которые умеют отстаивать свое.
Паша удивленно посмотрел на отца:
— Правда?
— Конечно, — кивнул Кирилл Алексеевич. — Мы с твоей мамой в молодости такие же были. А потом… потом жизнь затянула, работа, быт. Некогда стало мечтать. Вот и решили хоть на пенсии оторваться, — он усмехнулся. — Но Катя права — это ваш дом, вам в нем жить.
Утро воскресенья началось неловко. За завтраком все молчали, избегая смотреть друг другу в глаза. Первым нарушил молчание Паша: — Я хотел бы извиниться перед Катей, — он повернулся к жене. — Ты права, я должен был обсудить с тобой решение дать родителям ключи.
Катя кивнула:
— Спасибо. Это важно для меня.
— И я тоже хочу кое-что сказать, — неожиданно произнес Кирилл Алексеевич. — Мы с Вероникой, наверное, действительно увлеклись. Забыли, что это ваш дом, и вам решать, что в нем делать.
Вероника Романовна поджала губы, но промолчала.
— У меня есть предложение, — сказала Катя после небольшой паузы. — Вы правы, нам нужна помощь с участком. Но давайте договоримся о конкретных зонах ответственности.
Все с интересом посмотрели на нее.
— Вероника Романовна, я знаю, что вы прекрасно разбираетесь в цветах, — продолжила Катя. — Что если вы займетесь той частью участка, которая ближе к забору? Там хорошее солнечное место, идеальное для цветника. Вы могли бы создать там что-то особенное, полностью на свой вкус.
Глаза Вероники Романовны заинтересованно блеснули:
— Действительно, там отличное место для роз… И пионы хорошо приживутся.
— А вы, Кирилл Алексеевич, — Катя повернулась к свекру, — могли бы помочь нам с теплицей. Я давно мечтаю выращивать свои овощи, но у нас с Пашей не хватает опыта и навыков.
— Теплица? — задумался Кирилл Алексеевич. — Да, это интересная задача. Можно сделать хорошую конструкцию, с автоматическим проветриванием и капельным поливом…
— Вот видите, — улыбнулась Катя, — у каждого будет свой проект. А что касается новоселья… может быть, стоит отложить его на месяц-другой? Чтобы мы успели хотя бы немного обжиться?
Вероника Романовна все еще выглядела немного обиженной, но кивнула:
— Наверное, ты права. Я просто хотела как лучше.
— Я знаю, — мягко ответила Катя. — И мы ценим вашу помощь. Просто нам важно чувствовать, что это наш дом, и мы сами принимаем решения о том, что в нем происходит.
— И еще один момент, — добавил Паша. — Мы были бы признательны, если бы вы предупреждали о своем приезде заранее. Хотя бы за день-два.
Кирилл Алексеевич кивнул:
— Справедливо. И насчет приглашения друзей тоже будем согласовывать.
Вероника Романовна тяжело вздохнула, но согласилась: — Хорошо. Но цветник — это теперь моя забота, я буду приезжать ухаживать за ним.
— Конечно, — улыбнулась Катя. — И мы будем только рады.
Прошел месяц. Катя и Паша приехали на дачу вечером пятницы и были приятно удивлены: в дальнем углу участка красовалась аккуратная теплица с автоматической системой полива, а вдоль забора раскинулся цветник с яркими пионами, розами и какими-то экзотическими растениями, названий которых Катя не знала.
— Надо же, — восхищенно произнес Паша, осматривая теплицу. — Папа превзошел сам себя.
— И твоя мама тоже, — Катя указала на цветник. — Это просто произведение искусства.
В субботу приехали свекры — как и договаривались, предупредив заранее. Вероника Романовна сразу же направилась к своему цветнику, а Кирилл Алексеевич с гордостью показывал Паше особенности конструкции теплицы.
— Смотри, система вентиляции автоматическая, — объяснял он. — Если температура поднимается выше определенного уровня, форточки открываются сами.
Паша восхищенно кивал, а Катя в это время помогала Веронике Романовне с пересадкой каких-то цветов.
— Знаешь, Катя, — неожиданно сказала свекровь, — мне даже понравилось заниматься только цветами. Когда пытаешься охватить все, ничего толком не получается. А тут я могла сосредоточиться на деталях, подобрать растения так, чтобы они цвели с ранней весны до поздней осени…
— Выглядит потрясающе, — искренне ответила Катя. — Я даже не представляла, что здесь можно создать такую красоту.
Вероника Романовна просияла:
— Правда? Я столько каталогов перелистала, выбирая растения! И знаешь, я подумала… может, в следующем году расширим цветник немного вон в ту сторону? — она указала на участок рядом с забором. — Там хорошо бы смотрелись лилии.
— Думаю, это отличная идея, — согласилась Катя.
Вечером они устроили ужин на веранде. Разговор шел легко и непринужденно.
— А что с баней? — поинтересовался Паша у отца. — Ты отказался от этой идеи?
— Не отказался, — усмехнулся Кирилл Алексеевич. — Просто понял, что торопиться некуда. Если вы не против, можем обсудить этот проект на следующий год. Я уже начал делать чертежи, но хочу их с вами согласовать.
— С удовольствием, — кивнул Паша. — В конце концов, спешить нам некуда.
— И еще я думаю, — добавила Вероника Романовна, отпивая чай, — что новоселье можно организовать через две недели. Вы уже достаточно обжились, и дом выглядит замечательно. Что скажете?
Катя переглянулась с Пашей. За этот месяц они действительно многое успели сделать в доме: расставили мебель, повесили картины, оборудовали кухню.
— Я думаю, это хорошая идея, — согласилась Катя. — Но давайте вместе составим список гостей и обсудим меню.
— Разумеется, дорогая, — кивнула Вероника Романовна. — В конце концов, это ваш дом.
Эти слова, произнесенные так просто и естественно, заставили Катю улыбнуться. Наконец-то свекровь признала очевидное.
Когда свекры уехали, Катя и Паша остались сидеть на веранде, наслаждаясь тишиной и прохладным вечерним воздухом.
— Не могу поверить, что мы смогли это решить, — произнесла Катя, глядя на звездное небо. — Еще месяц назад казалось, что это невозможно.
— Ты была права, — признал Паша, обнимая жену за плечи. — Нужно было сразу расставить границы. Но теперь, кажется, все наладилось.
— И главное, — добавила Катя, — все довольны. Твоя мама получила свой цветник, отец — теплицу, а мы — свое пространство и право принимать решения.
— Знаешь, что самое удивительное? — задумчиво произнес Паша. — Теперь, когда они занимаются конкретными проектами, а не пытаются контролировать всё, результат намного лучше. Эта теплица — настоящее произведение инженерного искусства, а мамин цветник выглядит как из журнала.
— Иногда людям нужно просто дать возможность реализовать свои таланты в правильном направлении, — согласилась Катя. — Твои родители действительно многое умеют, просто важно было направить их энергию в нужное русло.
В следующие выходные они устроили небольшое барбекю, пригласив только самых близких друзей. Вероника Романовна гордо показывала гостям свой цветник, а Кирилл Алексеевич проводил экскурсии по теплице. Катя с улыбкой наблюдала за ними, понимая, что нашла идеальный баланс.
Новоселье, которое состоялось через две недели, прошло замечательно. В отличие от первоначальных планов Вероники Романовны, список гостей был составлен совместно, и Катя чувствовала себя настоящей хозяйкой в своем доме. Вероника Романовна больше не пыталась перехватывать инициативу, а с удовольствием помогала там, где ее просили.
— Даже не верится, — шепнула Кате Анна Петровна во время праздника. — Я никогда не видела, чтобы Вероника так легко отступала. Ты нашла к ней подход.
— Я просто дала ей то, что ей действительно нужно, — ответила Катя. — Возможность чувствовать себя нужной и ценной, но при этом уважать наши границы.
К концу лета их дача превратилась в уютное место, где каждый нашел свой уголок. Теплица Кирилла Алексеевича давала обильный урожай, цветник Вероники Романовны радовал глаз, а Катя с Пашей наконец-то могли наслаждаться своим собственным пространством — тем самым, о котором они мечтали, покупая этот дом.
— Мама звонила сегодня, — сказал Паша в один из августовских вечеров. — Спрашивала, можно ли им приехать в следующие выходные. Она хочет подготовить цветник к осени.
— Конечно, — улыбнулась Катя. — Скажи, что мы будем рады их видеть.
И это была чистая правда. Теперь, когда все границы были установлены и уважались, визиты свекров перестали быть источником стресса, а стали приятным дополнением к их загородной жизни.
— А помнишь, как все начиналось? — спросил Паша, разжигая камин. — «Это ты разрешил своим родителям хозяйничать на даче?»
Катя рассмеялась:
— Помню. И я благодарна, что мы смогли это преодолеть. В конце концов, дом — это не только стены и участок. Это место, где каждый чувствует себя услышанным и уважаемым.
Они сидели в тишине, наблюдая за огнем в камине и слушая стрекот сверчков за окном. Их загородный дом наконец-то стал именно тем, о чем они мечтали — местом, где они могли быть самими собой, принимать собственные решения и при этом поддерживать теплые отношения с близкими.
А цветник Вероники Романовны и теплица Кирилла Алексеевича стали не символами вторжения, а доказательством того, что даже самые сложные конфликты можно разрешить, если найти правильный подход и проявить мудрость.
