— О каких детях ты говоришь, Саша? — воскликнула Алина. — Тоже решил мне нервы потрепать?
— Нет, что ты? — растерялся Александр. — Просто…
— Саша, не начинай! Твои «просто» меня скоро в гроб загонят! — Алинка, родная, я просто подумал, что, может, пора…
— Саша, за эти пять лет твое «пора» уже тысячу раз протухло! Или ты думаешь, я сама не хочу ребенка?
— Ну так давай родим! — улыбнулся он.
— Ты серьезно хочешь довести меня до истерики? — она всплеснула руками. — Ты что, не понимаешь, почему у нас до сих пор нет детей? Почему я постоянно на взводе?
— Из-за мамы? — осторожно предположил Александр.
— Бинго! — она криво усмехнулась.
— И отец с братом?
— Сегодня ты просто гений! Все верно!
Алина опустилась в кресло и уставилась в окно.
— Да, я все понимаю, — вздохнул Александр, садясь рядом. — Просто подумал, если у нас появится ребенок, они перестанут вытягивать из нас деньги…
— Сомневаюсь, — сухо ответила Алина. — Но давай проверим. Соберем их сегодня и скажем, что я беременна. Посмотрим, что скажут.
— Господи, да зачем вам сейчас ребенок?! — запричитала Валентина Петровна. — Это же сплошные расходы! Да и Алина работать не сможет! А шум-то какой будет! У меня же мигрень!
— Верно, мать, — поддержал супруг. — Теперь в доме покоя не будет. И так бардак, а тут еще и младенец орет! Да и ремонт в ванной откладывается. Эх, Саша, ну и подарок ты нам преподнес!
— Братан, — встрял в разговор Денис, — вам еще карьеру строить, зачем вам ребенок? Алина, может, ну его? Потом, когда на ноги встанете, тогда и заведете.
Алина примерно такой реакции и ожидала, а вот Александр сидел, словно громом пораженный.
— Я хотел сказать, — наконец выдавил он, — что мы с Алиной съедем на съемную квартиру. Вам не придется терпеть ни крики, ни ремонт.
Но Валентина Петровна не унималась:
— Как же мы без вас? Сыночек! Мы же не справимся без денег ваших! Может, правда, не стоит сейчас ребеночка заводить? — возмущалась свекровь.
— Мама, мы уже решили, — твердо сказал Александр.
— Решили? Так передумайте! — рявкнул Виктор Семенович. — Он еще не родился, а уже проблемы! Ты что, не понимаешь, что мы тут одна семья? Одним бюджетом живем! А если вы уйдете, как мы будем?
— Как хотите, так и живите, — резко ответила Алина, — только без наших зарплат. А то вы слишком комфортно устроились!
После свадьбы Александр привез молодую жену в родительский дом. Валентина Петровна и Виктор Семенович были не против.
— Конечно, живите с нами! — уговаривала свекровь. — Пока своего жилья нет, лучше вместе, чем по съемным углам. Так и деньги быстрее накопите!
— Да и ремонт вместе делать проще, — добавил свекор. — Валя с ее здоровьем — не помощник, а Алина молодая, энергичная! Вот она-то нам и поможет: и уберет, и приготовит!
— Папа, она не прислуга, — вступился Александр. — Она часть семьи!
— Да кто спорит? От каждого по возможностям!
Первое время жили мирно. Но через месяц у Алины появились вопросы.
— Чем болеет твоя мама? — спросила она. — Надо же лечиться!
— Если бы врачи знали, давно бы вылечили, — вздохнул Александр. — Лет десять назад начались головные боли и головокружения. Мы ее по всем врачам возили, но никто ничего не нашел.
— Может, оформить инвалидность?
— Пробовали. Без диагноза — ничего не дали. Тогда отец решил, чтобы мама сидела дома, а он один зарабатывает.
Ответ породил новые вопросы, но Алина промолчала.
Например:
— Как Валентина Петровна «следит за хозяйством», если дом похож на помойку?
И:
— Чем Виктор Семенович «обеспечивает семью», если Алине пришлось тратить всю зарплату на посуду и бытовую химию?
Но главный вопрос был в другом:
— На какие деньги свекор собирается делать ремонт? Стены, кажется, лет тридцать не видели штукатурки.
— Ну, тут мы с тобой должны помочь, — объяснил Александр. — Отец работяга, но работа у него сезонная. Он водитель асфальтоукладчика. В сезон — премии, а в остальное время — копейки.
Ситуация не радовала.
Первый год показал: копить на свое жилье не получается. Все, что не уходило на еду, забирал свекор.
— Саш, договорился с ребятами, чтобы мебель из зала вынесли. Теперь найми рабочих, чтобы стены ободрали. Потом купим гипсокартон — будет красота!
— Пап, на демонтаж я найму, а на гипсокартон денег нет!
— Как это нет? У вас же две зарплаты!
— Мы на квартиру копим, — растерялся Александр. — Договор был — временно живем.
— Временно — не значит в хлеву! Давай деньги!
Валентина Петровна тоже не отставала:
— Сынок, по телевизору новое лекарство рекламируют! От всех болезней! Купи маме, а то мне так плохо!
Цена заставила Александра побледнеть.
— Мам, за эти деньги можно балкон застеклить!
Лекарство, конечно, не помогло, но две недели свекровь изображала бодрость — даже посуду мыла.
— Будем деньги прятать! — шепнул Александр Алине перед сном. — Иначе отсюда не вырвемся!
Но было уже поздно — в доме объявился младший брат Александра.
— Вот и я вернулся! — радостно заявил Денис. — Вы рады?
Алина до этого знала о его существовании, но после разговора пожалела, что встретилась.
— Короче, работали как проклятые, но застройщик нас кинул. Обещают скоро рассчитаться. Поживу у вас, пока деньги не получу.
— А если не заплатят? — спросил Александр.
— Документы все есть. Проблема в другом: мне срочно нужны деньги на новое дело. Друг уже нервничает. Саш, одолжишь?
— Нет, — твердо ответил Александр. — Сами еле сводим концы с концами.
— А ты, батя?
— Шутишь? — усмехнулся Виктор Семенович. — Мы с Сашкой в общий котел скидываемся!
Денис вздохнул, а Александр с Алиной онемели. «Общий котел» состоял исключительно из их зарплат.
Через месяц ситуация ухудшилась.
Денис понял: денег ему не видать. Застройщик сбежал за границу. Он уговорил отца взять кредит, пообещав золотые горы.
А «друг», получив деньги, исчез вместе с бизнесом.
— Саша, нам надо съезжать, — сказала Алина, узнав сумму кредита. — Ты же понимаешь, что платить придется нам?
— Бросить их в трудную минуту? — упрекнул он. — Вот Денис работу найдет, тогда…
Алина поверила. И прожила еще два года в аду.
Денис «горевал» месяц, потом начал подрабатывать, но деньги до дома не доносил.
— Дело молодое, еще заработаю!
Виктор Семенович ныл про ремонт, хотя вся его зарплата уходила на кредит. А Валентина Петровна, как жаловалась на здоровье, так и продолжала.
— Мы съезжаем! — заявила Алина однажды вечером.
Начался скандал.
— Какое съемное жилье?! — орал Виктор Семенович. — Ремонт не закончен! Разрушили все и сбегаете!
— Как мы жить будем? — запричитала Валентина Петровна. — Виктор только кредит и оплачивает!
— Да вам тут хорошо! — вставил Денис. — Зачем тратиться на съем? Лучше в дом вложите!
Все обращались к Александру, будто Алины не существовало.
Он пробормотал, что решение предварительное, но в душе понимал: пора уходить.
— Как хотите, так и живите, — холодно сказала Алина, — только без наших денег. Хватит на нашей шее сидеть!
— Я тебя как дочь считала! — завизжала Валентина Петровна. — А ты меня куском хлеба попрекаешь?
— С вами и считать не надо! — Алина повысила голос. — Один деньги прокутил, вы ему кредит взяли, который он тоже спустил. А теперь сидите на наших шеях!
— Мы справимся! — ударил кулаком по столу Виктор Семенович.
— Это у вас проблемы! — крикнула Алина. — У нас их не было, пока вы в наш кошелек не залезли! Я не собираюсь всю жизнь оплачивать ваши долги!
Она повернулась к мужу:
— Саша, я ухожу. Если ты со мной — мы семья. Если нет — я подаю на развод. Я люблю тебя, но жить с вашими долгами не буду.
Она не успела дойти до калитки, как Александр догнал ее с чемоданами.
Большого добра у них не было. Но главное — они наконец-то вырвались.
Алина остановилась у калитки, услышав за спиной шаги. Обернулась — Александр стоял с двумя чемоданами, лицо его было решительным, но в глазах читалась тревога.
— Ты уверен? — спросила она тихо. — Они ведь не отпустят тебя просто так.
— Я не хочу терять тебя, — ответил он, крепко сжимая ручки чемоданов. — А если останусь… это будет уже не жизнь.
Она кивнула, и они вышли за ворота, не оглядываясь.
Первые дни на съемной квартире казались странными. Тишина. Никаких вечных жалоб, нытья, требований денег. Никто не врывался в комнату без стука, не осуждал каждый их шаг.
Алина впервые за долгое время вздохнула свободно.
— Как же тут… спокойно, — прошептала она вечером, глядя в окно.
Александр обнял ее сзади:
— Прости, что не решился раньше.
— Главное, что решился сейчас.
Но прошлое не отпускало так просто.
Через неделю раздался звонок.
— Саша, сынок, — голос Валентины Петровны дрожал. — Мать у тебя одна! Как ты мог так поступить?
— Мама, мы с Алиной будем жить отдельно. Это окончательно.
— Но… но мы же семья! — в трубке послышались всхлипы. — Ты обязан помогать родителям!
— Я помогал. Пять лет. Но теперь у меня своя жизнь.
— Это она тебя настраивает против нас! — неожиданно закричала мать. — Мы тебя растили, а она…
Александр резко положил трубку.
Алина молча смотрела на него.
— Ты уверен, что готов к этому? — спросила она. — Они не сдадутся.
— Я готов.
Они не сдались.
Сначала были звонки — то слезные, то угрожающие. Потом сообщения: «Ты предатель», «Мы тебя проклинаем», «Она тебя сломает»
Александр удалил их, не читая.
Потом пришел Денис.
— Братан, ну сколько можно дуться? — он широко улыбался, будто ничего не произошло. — Папа с мамой скучают. Давай мириться.
— Мы не ссорились, — холодно ответил Александр. — Мы просто живем отдельно.
— Ну, знаешь… — Денис сделал шаг вперед. — Без твоих денег там полный ***ец. Кредит же висит!
— Это не мои проблемы.
Лицо брата исказилось.
— Ах так? Ну смотри, браток.
Он ушел, хлопнув дверью.
Но самое страшное случилось через месяц.
Алина возвращалась с работы и увидела у подъезда Виктора Семеновича.
— Здравствуйте, — сухо сказала она, пытаясь пройти мимо.
— Ты разрушила мою семью, — прошипел он. — Забрала сына.
— Я никого не забирала. Он сам принял решение.
— Решение? — свекор резко схватил ее за руку. — Это ты ему в голову ***ню вбила!
Алина вырвалась.
— Не трогайте меня.
Он не слушал.
— Ты думаешь, от нас так просто сбежать? Ты…
— ОТПУСТИТЕ ЕЕ!
Громовой голос заставил Виктора Семеновича обернуться. Александр стоял в двух шагах, лицо его было белым от ярости.
— Ты… ты… — свекор вдруг сник. — Сынок…
— Если вы еще раз подойдете к моей жене, я обращусь в полицию. Вы мне не отец. Вы мне — никто.
После этого звонки прекратились.
Прошло полгода. Они сняли квартиру побольше, начали копить на собственное жилье. Алина забеременела.
Иногда Александр ловил себя на мысли, что все еще ждет подвоха. Но его не было.
Однажды он нашел в почтовом ящике письмо.
«Саша, прости нас. Мы были неправы. Мама болеет, ей хуже. Если сможешь… позвони.»
Он долго смотрел на эти строки, потом аккуратно сложил листок и убрал в ящик стола.
— Кто это был? — спросила Алина, заходя в комнату.
— Никто, — он обнял ее за плечи. — Просто прошлое напомнило о себе.
Она посмотрела ему в глаза и поняла. Но не стала спрашивать.
— Пойдем, — улыбнулась она. — Нам нужно выбрать имя для нашего малыша.
И они пошли — вперед, в свою жизнь. Без долгов. Без упреков. Без оков прошлого.
