— Какая встреча важнее может быть важнее матери?! — голос Галины Степановны дрожал от негодования. — Она вообще тебя не уважает! И меня тем более!
— Инесса много работает, у нее есть право на личную жизнь, — попытался вставить Дмитрий, но мать его перебила:
— Личную жизнь?! Да она просто невоспитанная эгоистка! Ты должен был видеть, как она со мной разговаривала! А так рассказывать все без толку.
***
Инесса всегда мечтала об автомобиле. Еще в студенческие годы она сдала на права, представляя, как будет свободно колесить по городу. Но мечта оставалась мечтой: сначала не хватало денег, потом она ушла в декрет, да и после родов было не до машины — все мысли занимала маленькая Сашенька.
Шли годы. Дочка подросла, и вот, наконец, Инесса всерьез задумалась о покупке автомобиля. Муж Дмитрий поддержал супругу:
— Давно пора! Тем более теперь, когда тебе так далеко ездить на работу.
Полгода назад Инессе предложили новую должность в престижной фирме. Зарплата была выше, но добираться приходилось больше часа в одну сторону. Душные автобусы, толчея, вечные пробки — все это сильно выматывало. И вот, после долгих раздумий, Инесса стала счастливой обладательницей компактного, малолитражного автомобиля.
Первые дни за рулем были волнительными, но скоро Инесса освоилась и даже полюбила эти минуты свободы, когда можно включить любимую музыку и ни от кого не зависеть.
Когда свекровь Галина Степановна узнала от сына, что Инесса купила машину, она всплеснула руками, а глаза ее округлились от возмущения.
— Ты что, совсем с ума сошел?! — закричала она, хватая Дмитрия за рукав. — Это на какие же деньги?
— Мама, успокойся, — Дмитрий попытался успокоить мать, но Галина Степановна уже разошлась не на шутку.
— Да как я могу успокоиться?! Она и так живет в твоей квартире на всем готовеньком, а теперь еще и машину захотела! Ты хоть понимаешь, что она из тебя все соки уже вытянула?
— Квартира у нас общая, — терпеливо объяснил Дмитрий. — Мы вместе платим ипотеку, вместе зарабатываем. И машину Инесса купила на свои накопления. К тому же выбрала один из самых бюджетных вариантов просто, чтобы ездить с комфортом на работу.
— Какие еще «свои»?! — фыркнула свекровь, махнув рукой. — Ты мне сказки не рассказывай! Я знаю, как эти невестки умеют крутить мужьями.
— Хватит, — голос Дмитрия стал тверже. — Если бы знал, что у тебя будет такая реакция, то ничего не говорил бы тебе. Инесса много работает, и эта машина ей действительно нужна.
— Нужна! — передразнила Галина Степановна. — А мне, значит, не нужна? Я вот вчера в поликлинику на автобусе ехала, а она, видите ли, на своей тачке разъезжает!
Дмитрий вздохнул. Спорить было бесполезно — мать уже решила, что Инесса во всем виновата.
— Ладно, — сказал он, поворачиваясь к выходу. — Я пошел.
— Куда это ты?! — возмутилась свекровь. — Ты даже за мать заступиться не можешь?
— А что такого случилось, чтобы мне пришлось за тебя заступаться?
— Я тебе только что сказала, что ездила на автобусе. Не слышишь меня?
Галина Степановна скрестила руки на груди и смерила сына презрительным взглядом.
— Ладно, мам, я пойду. Устал с работы. Еще в магазин надо заехать.
— Ну конечно, устал… От своей драгоценной жены. Она то уж точно не может в продуктовый заехать, много чести!
Дмитрий вышел, хлопнув дверью. А Галина Степановна осталась стоять посреди кухни, обдумывая, как же ей теперь «восстановить справедливость».
На следующий день, когда Инесса возвращалась с работы, ее телефон завибрировал. На экране высветилось имя свекрови.
— Алло? — осторожно ответила Инесса.
— Ты где? — раздался резкий голос. — Мне срочно надо в магазин, а автобуса уже десять минут как нет!
Инесса сжала руль.
— Галина Степановна, я только что выехала с работы. Домой еще сорок минут ехать, если не больше.
— Значит, ты не можешь поторопиться ради любимой мамы твоего мужа? Что ж… ну и нравы пошли…
— Я сегодня еще Сашу забираю с гимнастики. Так что как бы не хотела, не смогу приехать раньше, — объяснила Инесса.
— Совсем распоясались. То танцы у нее, то гимнастика. Денег что ли много? Все бы тратить! — ворчала женщина, присаживаясь на сиденье в автобусе. — Все, я уже еду. У тебя была возможность, но ты ей не воспользовалась.
Инесса положила трубку и глубоко вздохнула. Она знала — этот разговор еще аукнется. Но назад дороги не было.
В субботу утром Инесса проснулась в отличном настроении. Сегодня она наконец-то встретится с Леной – своей лучшей подругой, которая пять лет назад переехала в другой город и теперь приезжала лишь изредка навестить родственников.
С самого утра Инесса суетилась: достала из шкафа самое нарядное платье, тщательно вымыла волосы и сделала красивую укладку. На тумбочке лежал аккуратно упакованный подарок – книга, которую Лена давно хотела и говорила, что у нее все время не хватает времени на чтение.
— Мам, ты такая красивая! — восхищенно сказала Сашенька, заглядывая в спальню.
— Спасибо, солнышко, — улыбнулась Инесса, нанося последние штрихи макияжа. — Папа уже готов?
— Да! Он говорит, что через пятнадцать минут мы выезжаем в зоопарк!
Инесса кивнула. Дмитрий обещал весь день провести с дочерью, чтобы у нее была возможность спокойно встретиться с подругой. Как же она соскучилась по этим долгим, душевным разговорам за чашечкой чая…
Спустя полчаса все было готово. Звонок телефона резко оборвал мысли Инессы. На экране – «Галина Степановна». Инесса глубоко вздохнула и ответила.
— Здравствуйте, Галина Степановна…
— Ты где?! — раздался в трубке резкий голос. — Я уже полчаса тебя жду!
— В смысле ждете? — растерялась Инесса.
— Я же сказала Диме, что мы сегодня едем за покупками! А он, неблагодарный, взял и укатил куда-то с Сашкой!
Инесса насторожилась. Никто ей ничего не говорил о каких-то планах со свекровью.
– Галина Степановна, я сегодня занята. У меня встреча с подругой, которая приехала из другого города. Мы договорились еще две недели назад…
– Какая еще подруга?! – взорвалась свекровь. – Неужели какая-то подруга может быть важнее меня? Я у тебя всю эту дружбу выбью из головы! Тебе сколько лет? А все туда же!
Инесса закрыла глаза, считая про себя до десяти. Затем спокойно, но твердо сказала:
– Я выезжаю через двадцать минут. Могу заехать за вами и отвезти в торговый центр. Но в два часа мне нужно быть в другом месте.
– Ну конечно, свои подружки важнее! – фыркнула Галина Степановна. – Ладно, буду ждать. Только не опаздывай!
Положив трубку, Инесса посмотрела на часы. Если быстро собраться, она успеет и свекровь отвезти, и на встречу не опоздать. Хотя… почему она вообще должна подстраиваться? Машина-то ее, в конце концов!
Но мысль о скандале, который устроит Галина Степановна, если она откажется, заставила Инессу сдаться.
«Хорошо хоть Дима сегодня с Сашей», – подумала она, достав ключи от машины.
Когда Инесса подъехала к дому свекрови, та уже стояла у подъезда, демонстративно поглядывая на часы.
– Наконец-то! – бросила она, садясь на переднее сиденье. – Я уж думала, вообще никуда сегодня не уеду!
Инесса молча завела двигатель.
«Всего двадцать минут, – повторяла она про себя. – Потерплю, а потом наконец-то увижу Лену…»
Но Галина Степановна, похоже, имела на невестку другие планы.
— Я подумала, что мне надо еще и на рынок. Так что давай-ка подождешь меня на парковке торгового центра, а потом поможешь отвезти сумки с рынка домой.
Инесса сжала руль. В ее планах точно не было целого дня шоппинга со свекровью…
– Галина Степановна, я могу отвезти вас в торговый центр, но в два часа мне нужно уйти. У меня важная встреча. А сейчас уже половина первого.
– Опять твои глупости! – махнула рукой свекровь. – Какая может быть встреча важнее, чем время, проведенное с семьей?
Инесса резко нажала на тормоз, припарковавшись у обочины.
– Семья – это важно, но мои личные планы и друзья – тоже часть моей жизни. Я отвезу вас в торговый центр, а затем поеду по своим делам.
Глаза Галины Степановны округлились от возмущения.
– Ладно. Делай свои дела, но в четыре, чтобы меня забрала из торгового центра. Уяснила?
— Нет, не уяснила. С такими требованиями я могу довезти вас только до ближайшей остановки.
В салоне повисла тишина. Галина Степановна надула губы, но больше ничего не сказала, только прижала свою женскую сумочку поближе. Видимо, впервые за долгое время она поняла, что манипуляции не сработают.
Остаток пути прошел в молчании. Когда они прибыли в торговый центр, Инесса подождала пока свекровь выйдет, но сама из машины не вышла.
— Если хотите, чтобы вас забрали — позвоните и я вызову вам такси.
— Еще чего! —фыркнула Галина Степановна. — Я не собираюсь ездить с этими безрукими мужланами.
Затем она что-то пробурчала себе под нос и гордо удалилась. Инесса вздохнула с облегчением и посмотрела на часы. Всего сорок минут и она будет в кафе и тогда наконец-то Инесса сможет расслабиться в компании подруги, которая точно не станет требовать от нее невозможного.
Встреча с Леной прошла просто замечательно. Три часа пролетели, как одна минута – за душевными разговорами, смехом и воспоминаниями. Инесса чувствовала, как наполняется энергией, будто глотнула свежего воздуха после долгого заточения. Они договорились чаще созваниваться, а Лена даже пригласила Инессу с семьей в гости в свой город.
Возвращаясь домой, Инесса все еще улыбалась. Но стоило ей открыть дверь квартиры, как улыбка сошла с лица. Из кухни доносился знакомый голос:
— Совсем распустил жену! — возмущенно говорила Галина Степановна. — Бросила меня одну в торговом центре! Представляешь, мне пришлось ехать на такси!
Инесса тихо закрыла входную дверь и начала снимать туфли.
— Мама, я же говорил, что у нее была важная встреча, — раздался спокойный голос Дмитрия.
— Какая встреча важнее может быть важнее матери?! — голос Галины Степановны дрожал от негодования. — Она вообще тебя не уважает! И меня тем более!
— Инесса много работает, у нее есть право на личную жизнь, — попытался вставить Дмитрий, но мать его перебила:
— Личную жизнь?! Да она просто невоспитанная эгоистка! Ты должен был видеть, как она со мной разговаривала! А так рассказывать все без толку.
Инесса глубоко вдохнула и вошла на кухню. Галина Степановна сидела за столом с чашкой чая, а Дмитрий стоял у окна.
— Здравствуйте, — спокойно сказала Инесса.
— А, вот и «королева» пожаловала! — фыркнула свекровь. — Нагулялась в свое удовольствие, пока я тут одна маялась!
Дмитрий бросил на жену взгляд, полный извинений, но Инесса уже сделала свой выбор. Она подошла к столу и, глядя прямо в глаза свекрови, четко произнесла:
— Это моя машина, и я не ваш личный водитель.
Галина Степановна замерла с открытым ртом.
— Дима! Ты слышишь, как она со мной разговаривает?! — завопила она.
— Мама, — Дмитрий тяжело вздохнул, — Инесса права. Мы не обязаны бросать все свои планы по первому твоему требованию.
— Значит, ты на ее стороне?! — свекровь вскочила со стула. — Ну ладно! Я все поняла! Больше ноги моей здесь не будет!
Она схватила сумку и направилась к выходу. Дмитрий бросил жене умоляющий взгляд, но Инесса лишь пожала плечами.
Дверь захлопнулась. В квартире воцарилась тишина.
— Прости, — первым заговорил Дмитрий. — Я знал, что она устроит сцену, но не думал, что настолько…
— Это не твоя вина, — Инесса подошла к мужу и обняла его. — Но я больше не буду терпеть такое отношение.
— Я поговорю с матерью позже, когда она успокоится.
Инесса кивнула. Она знала – этот разговор был неизбежен. Но теперь чувствовала себя сильнее. Впереди оставался еще целый вечер, который они могли провести втроем – без упреков и скандалов. Только семья.
