Денис стоял у окна своей холостяцкой квартиры, глядя на дождливый октябрьский вечер. В руке — бокал виски, на душе — смутная тревога, которую он упорно не хотел признавать. Телефон завибрировал на столе. Сообщение от Максима.
«Видел твою бывшую вчера в «Terrassa». С каким-то типом. Выглядела офигенно, честно».
Денис скривился и отложил телефон. Полгода прошло с развода. Полгода, как он наконец-то освободился от этих бесконечных претензий, от её настойчивого желания «строить семью», от скучных вечеров дома. Он думал, Лена не протянет без него и месяца — разревётся, начнёт звонить, умолять вернуться.
А она… молчала.
Шесть месяцев назад их последний разговор закончился в адвокатской конторе.
— Ты пожалеешь, — тихо сказала Лена, подписывая документы. Волосы были собраны в строгий пучок, лицо бледное, без косметики. — Когда поймёшь, что потерял, будет поздно.
— Да ладно тебе, — отмахнулся Денис. — Не строй из себя жертву. Мы просто не подошли друг другу. Ты хотела одного, я — другого. Бывает.
— Я хотела семью. Ты хотел свободу. Получишь её сполна, Денис.
Она встала, взяла свою сумку и вышла, не оглянувшись. Он тогда почувствовал облегчение — наконец-то эта глава закрыта. Наконец-то он снова холостяк, может встречаться с друзьями когда захочет, ездить на рыбалку по выходным, не отчитываться перед кем-то о каждом шаге.
Первый месяц был эйфорией. Он ходил по барам, флиртовал с девушками, встречался то с одной, то с другой. Друзья хлопали по плечу: «Красава, братан, вырвался из клетки!»
Второй месяц стал спокойнее. Случайные связи начали казаться пустыми. Он начал иногда заходить в соцсети Лены, но там не было ничего особенного — редкие фотографии кофе, книг, видов из окна.
Третий месяц принёс странное беспокойство. Лена перестала выкладывать вообще что-либо. Её аккаунт словно замер.
А потом, на четвёртый месяц, она вернулась в соцсети совершенно другим человеком.
Денис не удержался и открыл её профиль после сообщения Максима.
То, что он увидел, заставило его медленно опустить бокал на подоконник.
Лена. Но не та Лена, которую он помнил. На фотографиях была женщина с ухоженными волосами до плеч, с лёгким загаром, в стильном платье. Она улыбалась — открыто, свободно. Рядом — подруги, на фоне — какое-то модное заведение. Другая фотография: Лена в спортзале, в лосинах и топе, с подтянутой фигурой. Ещё одна: она за рулём новой машины, солнечные очки, довольная улыбка.
«Жизнь прекрасна, когда ты перестаёшь ждать, что кто-то сделает её такой за тебя», — гласила подпись под последним постом.
Триста лайков. Пятьдесят комментариев. Большинство от мужчин.
Денис почувствовал, как что-то сжалось в груди.
— Слушай, а что там у Лены? — как бы невзначай спросил он у Максима на следующий день в спортзале.
Максим усмехнулся:
— А, ты видел её? Да она красавица стала просто. Записалась в наш зал месяца три назад, занимается как одержимая. Повысили её на работе, кстати. Теперь она руководит каким-то отделом.
— Серьёзно?
— Ага. И машину купила. Не знаю какую точно, но видел — приличная тачка. А ещё говорят, что у неё кавалер появился. Какой-то бизнесмен. Но это слухи, хз.
Денис сделал ещё один подход, чувствуя, как напряжение растёт не только в мышцах. Повысили. Машина. Новая жизнь. А он что? Он всё ещё топчется на месте, засел в своей квартире, которая вдруг стала казаться слишком пустой.
Через неделю он встретил её.
Случайно. В том самом ресторане, куда зашёл пообедать. Лена сидела за столиком у окна с какой-то женщиной — коллегой, судя по деловому виду. Они обсуждали какие-то документы, Лена что-то объясняла, жестикулировала. Выглядела собранной, уверенной.
Денис замер у входа. Она ещё не заметила его. Он мог развернуться и уйти. Но ноги словно приросли к полу.
А потом она подняла глаза и встретилась с ним взглядом.
Секундная пауза. Лена слегка кивнула — вежливо, отстранённо, как знакомому. И вернулась к разговору.
Всё. Никаких эмоций. Никакого смущения. Никаких попыток подойти. Как будто он был просто случайным эпизодом из прошлого.
Денис почувствовал, как что-то ломается внутри.
Вечером он не выдержал и написал ей.
«Привет. Видел тебя сегодня. Ты хорошо выглядишь. Как дела?»
Ответ пришёл через два часа:
«Привет, Денис. Спасибо. Всё хорошо. У тебя как?»
Сухо. Вежливо. Холодно.
«Нормально. Слышал, тебя повысили. Поздравляю».
«Да, спасибо. Работы много, но интересно».
«Может, встретимся как-нибудь? Поговорим, как цивилизованные люди?»
Три точки появились и исчезли. Потом снова появились.
«Денис, я не думаю, что это хорошая идея. Мы оба пошли дальше. Зачем ворошить прошлое?»
«Я просто хочу пообщаться. Мы же семь лет были вместе».
«Именно поэтому. Береги себя».
И всё. Больше она не отвечала.
— Ты идиот, — сказал Максим, когда Денис поделился с ним происходящим. — Полный идиот.
— Спасибо, друг, — мрачно отозвался Денис.
— Да нет, ты послушай. Лена была отличной женщиной. Она тебя любила, хотела ребёнка, хотела семью. А ты что делал? Пропадал с друзьями, говорил, что ещё не готов, что нужно пожить для себя. Она слишком долго это терпела, Ден.
— Я не хотел её обманывать. Я честно сказал, что не готов к детям.
— И она сделала аборт, когда ты у вас случайно получилось… Из-за тебя. Помнишь? А ты даже не поддержал её нормально. Сказал, что так лучше.
Денис молчал. Это была больная тема. Он тогда действительно думал, что так будет правильно. Ему было двадцать восемь, карьера только начиналась, ребёнок казался невозможной обузой.
— А потом, — продолжал Максим, — она ещё два года ждала, когда ты созреешь. А ты всё оттягивал. И в итоге у вас все рухнуло. Потому что она поняла, что ты никогда не будешь готов.
— Я думал, она вернётся.
— Вот именно. Ты думал, она будет страдать, будет умолять, будет ждать. А она взяла и начала жить. По-настоящему. И теперь ты видишь, какой она стала без тебя, и тебе обидно.
— Мне не обидно!
— Ты сам себе врёшь, братан. Тебе обидно, что она счастлива. Что ей не нужен ты, чтобы быть счастливой.
Денис начал замечать Лену повсюду.
Она была в кафе, куда он зашёл за кофе — смеялась с подругами.
Она была в торговом центре — выбирала что-то в дорогом магазине.
Она была на концерте, куда он пришёл с очередной случайной девушкой — стояла в VIP-зоне с высоким мужчиной в костюме.
Каждый раз она не замечала его. Или делала вид, что не замечает.
А он смотрел и понимал: она действительно не притворяется. Она действительно счастлива. Без него.
— Лена, подожди!
Он догнал её на парковке у торгового центра. Она обернулась, в глазах мелькнуло удивление.
— Денис? Ты следишь за мной?
— Нет! Я просто… случайно. Мы можем поговорить?
Она вздохнула:
— О чём?
— О нас.
— Нас больше нет.
— Я знаю. Но… может, я поспешил тогда? Может, нам стоит попробовать ещё раз?
Лена посмотрела на него долгим взглядом. В её глазах не было ни злости, ни обиды. Только усталость.
— Денис, ты серьёзно?
— Да. Я понял, что совершил ошибку.
— Ты понял это только сейчас? Когда увидел, что я хорошо выгляжу? Когда узнал, что у меня новая жизнь?
— Я…
— Когда я была рядом, когда любила тебя, когда просила о внимании — тебе было всё равно. Ты говорил, что я слишком требовательная, что ты не готов, что тебе нужна свобода. Я плакала, умоляла, ждала. А ты уходил к друзьям и считал меня обузой.
— Это не так…
— Это именно так. И знаешь, что самое смешное? Я благодарна тебе за развод. Потому что только после него я поняла, сколько лет я жила не своей жизнью. Я подстраивалась под тебя, ждала тебя, надеялась на тебя. А теперь я живу для себя. И это прекрасно.
— Но мы же любили друг друга.
— Я любила. Ты любил идею отношений без обязательств. Разница огромная.
Она взяла ключи от машины:
— Мне пора. Береги себя, Денис. Искренне желаю тебе найти то, что ты ищешь.
— Лена…
— Нет. Правда, хватит. Ты сделал свой выбор. Я сделала свой. Давай не будем усложнять.
Она села в машину и уехала. А Денис стоял на парковке и впервые за много лет чувствовал, что проиграл. По-настоящему.
— Она встречается с кем-то? — спросил он у Максима через несколько дней.
— Да брось ты, чувак. Зачем тебе это?
— Просто скажи.
— Вроде да. Познакомилась на каком-то бизнес-семинаре. Он старше её, успешный, у него своя компания. Говорят, серьёзные отношения.
Денис налил себе ещё виски. Уже третий за вечер.
— Ты спиваешься из-за бывшей? — покачал головой Максим. — Это дно, брат. Соберись.
— Я просто думал… что она будет ждать. Что когда я буду готов, она будет рядом.
— А почему она должна была ждать? Потому что ты так решил? Мир не вращается вокруг твоих хотелок. Лена имела право быть счастливой. И она воспользовалась этим правом.
Денис увидел ее еще раз через два месяца.
Зима. Новогодняя ярмарка в центре города. Он шёл мимо, когда заметил её в толпе. Лена стояла у киоска с горячим шоколадом, рядом — тот самый мужчина. Высокий, уверенный, он обнимал её за плечи. Она смеялась, прижимаясь к нему. По-настоящему счастливо.
А потом мужчина наклонился и поцеловал её. Нежно, бережно. И Лена расцвела в этом поцелуе, как будто впервые за много лет позволила себе быть по-настоящему любимой.
Денис отвернулся и пошёл прочь.
Он понял: она не вернётся. Никогда. Потому что нашла того, кто даёт ей то, что он дать не мог и не хотел. Внимание. Уважение. Настоящую любовь.
А он… он получил свою свободу. Ту самую, за которую так боролся. И теперь она казалась ему самой большой клеткой, из которой не было выхода.
Вечером того дня Денис сидел в своей квартире. На столе — нетронутый виски, в телефоне — старые фотографии: Лена на их первом отпуске, Лена на дне рождения, Лена с тортом, который испекла на их годовщину.
На всех этих фотографиях она смотрела на него с любовью. С той любовью, которую он принимал как должное и которую растратил, как мелочь, не задумываясь о цене.
Он написал сообщение, но не отправил:
«Прости. Я был идиотом. Надеюсь, ты счастлива. По-настоящему».
А потом удалил его.
Что толку в извинениях, когда уже поздно? Когда человек, который любил тебя всем сердцем, научился жить без тебя и понял, что это даже лучше?
Денис посмотрел в окно на зимний вечер и впервые за полгода позволил себе признаться: он потерял самое лучшее, что у него было. И никакая свобода не стоила этой потери.
Но осознание пришло слишком поздно.
Слишком-слишком поздно.
Прошёл ещё год.
Денис так и не встретил никого, кто мог бы занять место Лены. Были девушки, были свидания, но всё это казалось пустым и ненужным. Он ловил себя на том, что сравнивает каждую новую знакомую с Леной — и все проигрывали.
Он видел её в последний раз совсем случайно. Летний день, кафе на открытой веранде. Лена сидела за столиком, рядом — тот же мужчина. Она была беременна. Довольно большой срок.
Они смотрели друг на друга так, как влюблённые смотрят только в кино. Он что-то говорил, она смеялась, положив руку на живот. Счастливые. Целостные. Вместе.
Денис не подошёл. Даже не пытался привлечь её внимание.
Он просто понял окончательно: её жизнь продолжилась. Без него. Лучше, чем с ним.
А он… он так и остался стоять на месте, кусая локти и вспоминая, как когда-то у него было всё, что нужно для счастья. Но он этого не ценил.
И теперь было слишком поздно что-то менять.
Навсегда слишком поздно.
