— Мы завтра на дачу собрались, ты нас отвезёшь? — голос Галины Трофимовны в трубке звучал так бодро, будто вопрос уже решён.
Александра прислонилась плечом к косяку в прихожей и стянула туфли у порога. Пятница выдалась сумасшедшей. Конец квартала, три отчёта подряд, спина затекла так, что хоть караул кричи.
— Галина Трофимовна, я вообще-то завтра отсыпаться планировала, — сказала Александра, вешая бежевую куртку на крючок у двери.
— У меня один выходной за всю неделю. Пусть вас Толя свозит.
— Да какой там Толя, родненькая! — запричитала свекровь.
— Толик мне ещё днём позвонил. Сказал, что с самого утра на подмену в мастерскую бежит! А у нас с Миленой рассада перерастает. Помидоры вытянулись, того и гляди полягут!
Александра покосилась в сторону комнаты. Муж Анатолий в домашней кофте на молнии преспокойно полулежал на краю дивана и листал ленту в телефоне.
На человека, убитого непосильным трудом, он точно не походил.
— И много у вас там рассады? — без особого энтузиазма уточнила Александра.
— Да сущие пустяки! — обрадовалась Галина Трофимовна.
— Две коробочки да пакеты по мелочи. В автобус на другой конец города нам с коробками не влезть. У меня поясницу со вторника ломит.
— Автобус же прямо до вашего поворота ходит, — заметила Александра.
— Так от поворота ещё пешком топать! — не унималась свекровь.
— Ты нас, родненькая, к девяти утра до калитки докинешь, выгрузишь — и кати себе обратно отдыхать! Тут ехать-то полчаса по трассе. Ну не чужие же люди, по-семейному выручишь!
Отказать после такого напора было сложно. Проще съездить утром туда-обратно и потратить час, чем слушать неделями жалобы на бессердечную невестку.
— Ладно, — согласилась Александра.
— В половине девятого буду у вашего подъезда. Только без опозданий, чтобы до дачных пробок проскочить.
— Вот и умница! — пропела свекровь и отключилась.
Александра прошла в комнату и упёрлась взглядом в мужа. Серый хэтчбек она купила три года назад.
Сама выбирала, сама со своей зарплаты старшего бухгалтера выплачивала кредит и только в марте закрыла последний платёж. Зато Анатолий обожал раздавать родственникам обещания от её имени.
— Толь, интересно получается, — с нажимом произнесла она.
— Ты почему с матерью договариваешься за моей спиной?
— Ну чего ты начинаешь, Саш? — Анатолий виновато развёл руками и сел ровнее.
— Мама же просила! Мне разорваться, что ли?
— Ты же в субботу отдыхать собирался.
— Мало ли что я собирался! Петрович попросил с утра в цеху смену перекрыть. Деньжищи лишними не бывают!
— Мог бы хотя бы у меня сначала спросить, — сказала Александра, поправляя шпильку в светлых волосах.
— Я вообще-то до обеда спать хотела.
— Да ладно тебе ворчать! — муж заискивающе чмокнул её в щёку и махнул рукой в сторону прихожей.
Там на комоде рядом с деревянной шкатулкой лежал брелок сигнализации.
— Я, между прочим, сегодня после работы твою ласточку на автомойку свозил! — гордо сообщил Анатолий.
— Кузов с воском намыли, коврики вытряхнули, салон пропылесосили. И бензина залил до краёв!
— Да неужели? — удивилась Александра.
— С чего такая щедрость?
— Всё для тебя сделал! — задорно ответил муж.
— Чтобы тебе завтра с мамой и тётей Миленой приятно ехать было!
Александра даже смягчилась. Надо же, сам машину помыл и заправил без пяти напоминаний. Словно бабка пошептала!
Она тогда и не подумала заглянуть в деревянную шкатулку на комоде, где всегда лежал второй, запасной ключ от хэтчбека.
В субботу утром Анатолий ускакал на работу ни свет ни заря. Перед уходом он заглянул в спальню и шёпотом доложил:
— Саш, ты спи ещё полчасика. Я из кладовки мамин дачный инвентарь сам вниз снёс. Сразу в багажник сложил, чтобы тебе тяжести не таскать.
— Спасибо, Толь, — сонно пробурчала Александра, натягивая одеяло до подбородка.
— Да не за что, отдыхай! — скороговоркой отозвался муж и прикрыл дверь.
Без четверти девять Александра уже парковалась у пятиэтажки свекрови. У лавочки возле подъезда стояли Галина Трофимовна и её младшая сестра Милена.
Александра глянула на них через лобовое стекло и слегка остолбенела. Для поездки на грядки дамы вырядились более чем странно.
Галина Трофимовна сияла ярко накрашенными губами. Поверх светлой блузки красовался нарядный кардиган с люрексом, а на шее висели крупные янтарные бусы.
Тётка Милена и вовсе выглядела так, словно собралась в ресторан. Высокий начёс под лаком, светлый отпаренный плащ, бежевые туфли на тонких шпильках и блестящий клатч со стразами под мышкой.
У ног сестёр стояла всего одна обувная коробка с шестью хилыми кустиками помидорной рассады. Зато в руках Милена бережно держала объёмную подарочную коробку, перевязанную золотистой лентой.
— Доброе утро! — бодро скомандовала Галина Трофимовна, открывая заднюю дверцу.
— Сашенька, а ты рассаду на коврик у сиденья поставь. Нечего из-за одной коробки багажник открывать!
— Доброе, — удивилась Александра, забирая лёгкую коробку с рассадой.
— А вы чего при таком параде? На ваших шести сотках нынче конкурс красоты среди садоводов проводят?
Милена устроилась на переднем пассажирском сиденье. Подарочную коробку с лентой и свой блестящий клатч она положила себе на колени, после чего недовольно скривила рот.
— Между прочим, Саша, культурные люди и за город в лохмотьях не ездят, — назидательно сообщила она.
— Подумаешь, невидаль — волосы в парикмахерской накрутила! Не всем же с хвостиком на резинке всю неделю бегать.
— И то правда! — подхватила с заднего сиденья Галина Трофимовна.
— Что люди скажут, если мы как пугала огородные вырядимся?
— А в коробке с золотой лентой у вас что, элитный картофель на посадку? — иронично спросила Александра, садясь за руль.
— А это не твоё дело, деточка! — тут же вмешалась свекровь.
— Банки там пустые под варенье, Милена мне отдала! Ой, а Толик-то как салон начистил! Ни пылинки, ни соринки! Золотой у меня сынок, всё предусмотрел!
Всю дорогу по загородному шоссе сёстры вели себя подозрительно оживлённо. Милена то и дело косилась на приборную панель и расспрашивала про машину с пристрастием перекупщика на авторынке.
— Мягко идёт, — со знанием дела оценила тётка, поглядывая на педали.
— Коробка-то автомат, Саша? Тут ведь сцепление выжимать не надо, только тормоз да газ?
— Автомат, — подтвердила Александра, перестраиваясь в левый ряд.
— А вам зачем, тётя Милена? Свою покупать надумали?
— Да мало ли! — туманно отмахнулась та и стрельнула глазами в зеркало на сестру.
— У меня, между прочим, правам уже десять лет! Я в автошколе лучшей ученицей на потоке была. Тут ехать-то по прямой — одно удовольствие.
— Только вы с тех пор за руль ни разу не садились, — напомнила Александра.
— Мастерство не пропьёшь! — фыркнула Милена.
— А бак у тебя, смотрю, под самую пробку залитый?
— Толя вчера заправил, — ответила Александра, не понимая, к чему этот допрос.
— Заботливый муж тебе достался, родненькая, ценить надо! — командирским голосом изрекла Галина Трофимовна.
— А ты вот какая-то бледная совсем. Синяки под глазами. Сидишь в своей душной конторе пять дней с утра до ночи, бумажки перекладываешь!
— Работа у меня такая, Галина Трофимовна.
— Вот я и говорю — вредная работа! — напирала свекровь.
— Тебе, деточка, разминка на свежем воздухе просто как лекарство нужна! Наклонилась, разогнулась — вся дурь городская мигом и выйдет!
— Спасибо, мне разминки на неделе хватает, — отозвалась Александра, сворачивая с трассы на разбитую грунтовку садового товарищества.
— Сейчас вас у калитки высажу и поеду домой на диване разминаться.
Сёстры переглянулись. В зеркале заднего вида Александра заметила, как Галина Трофимовна сделала большие глаза и приложила палец к губам. Милена в ответ лишь заговорщицки подмигнула.
Через три минуты серый хэтчбек остановился у зелёных дачных ворот. Участок за сеткой-рабицей выглядел запущенным. Вдоль дорожки и на клубничных грядках густой щёткой торчала сныть с одуванчиками.
Александра перевела рычаг коробки, заглушила мотор и нажала кнопку замка багажника. Вышла на улицу, оставив ключ в замке зажигания.
Сначала она достала с заднего коврика коробку с шестью помидорными кустиками. Поставила её на деревянный приступок у калитки. Затем подняла крышку багажника, чтобы выгрузить остальной дачный инвентарь.
В чистом багажнике лежали две наточенные тяпки, садовые вилы и пара грубых брезентовых рукавиц. А рядом с ними — стопка пустых белых мешков из-под сахара. И больше ничего.
— Галина Трофимовна, а где остальные вещи? — спросила Александра, выпрямляясь.
— Тут только тяпки, вилы да мешки пустые.
Она шагнула из-за открытой крышки багажника и остановилась у заднего крыла.
Тётка Милена уже перебралась на водительское сиденье! Свой блестящий клатч и подарочную коробку с золотой лентой она положила на соседнее пассажирское сиденье.
Сама же деловито дёргала рычажок внизу, подгоняя посадку под свой рост.
А Галина Трофимовна невозмутимо вытащила из багажника тяпки с брезентовыми рукавицами и бросила их на траву прямо перед невесткой. Пустые мешки она оставила внутри.
— А никаких вещей больше и нет, родненькая! — бодро объявила свекровь, поправляя янтарные бусы.
— Это твой рабочий инструмент на сегодня. Там на веранде в хлебнице я тебе батон с плавленым сырком оставила.
Вода дождевая в бочке за крыльцом есть. Калитку я сейчас отопру, а сами мы до вечера отлучимся!
Александра скользнула глазами по тяпкам у своих ног, а потом упёрлась взглядом в Милену за рулём.
— Куда это вы отлучитесь? — спросила она.
— И какого лешего тётя Милена за моим рулём сидит?
— Ну ты чего как маленькая, Саша! — подала голос из салона Милена, примеряясь ладонями к рулевому колесу.
— У моей бывшей начальницы Зинаиды сегодня юбилей в коттеджном посёлке «Сосны»! Это пятнадцать километров дальше по трассе.
Мы же не поедем к приличным людям на перекладных маршрутках, чтобы причёску на ветру растрепать!
— Мы Зинаиде сервиз чайный в подарок везём, хрустальный! — гордо добавила Галина Трофимовна.
— А на обратном пути ещё на конный двор в Ольховке завернём. Там перегной конский недорого отдают. Как раз в наши мешки насыплем, тебе в багажник мешка четыре легко войдёт!
У Александры от такой незамутнённой наглости даже дыхание сбилось. Она опустилась на деревянный приступок у калитки и потёрла виски.
В голове разом, деталь за деталью, сложилась вся вчерашняя мозаика. Вот почему Анатолий так старательно намывал машину с воском и заливал полный бак! Не для жены он старался.
Он машину готовил, чтобы маменька с тётушкой с шиком подкатили к чужому коттеджу на юбилей, а на обратном пути набили чистый багажник конским навозом!
— Значит, вы меня обманом за город вытащили? — уточнила Александра, поднимаясь с приступка.
— Решили машину до вечера забрать, а мне тут прополку устроить?
— Да почему обманом-то?! — возмутилась Галина Трофимовна и вытащила из кармана кардигана второй, запасной ключ от хэтчбека.
— Нам Толик ещё в среду всё разрешил! Сам вчера вечером запасной ключ мне занёс, на случай если ты свой дать заупрямишься!
— Так и сказал? — прищурилась Александра.
— Слово в слово! — торжествующе подтвердила свекровь.
— Сказал: «Берите, мама, машину на всю субботу, пусть тётя Милена вас свозит. А Саша всё равно в выходной дома без дела киснет, пусть до вечера клубнику с чесноком прополет!»
— Вот именно! — крикнула Милена из салона и повернула ключ в замке зажигания, пытаясь запустить двигатель.
— Двадцать грядок прополоть для молодой здоровой бабы — раз плюнуть, не переломишься! Галь, а чего она у неё пищит и не заводится? Какую тут кнопку жать надо?
Милена принялась наугад тыкать пальцами в магнитолу и кнопки кондиционера. Она даже не заметила, что перед выходом Александра оставила рычаг автомата на нейтралке, а не на паркинге.
Растерянность Александры испарилась в одну секунду. Она широким шагом подошла к распахнутой водительской двери.
— А ну пустите, — коротко велела она.
— Ты чего, покажешь, как заводить? — обрадовалась было Галина Трофимовна, подходя ближе.
— Вот и правильно, деточка, нечего характер показывать!
— Сейчас всё покажу, — пообещала Александра.
— Выйдите на секунду, тётя Милена, вы педаль не ту зажали.
Милена недовольно цыкнула, но послушно выбралась из салона на траву, поправляя подол светлого плаща.
Свой блестящий клатч с деньгами и подарочную коробку с сервизом она так и оставила лежать на переднем пассажирском сиденье.
В ту же секунду Александра скользнула за руль, захлопнула водительскую дверь и нажала кнопку центрального замка. Все четыре двери заблокировались с громким щелчком.
— Ты чего удумала?! — заголосила Галина Трофимовна, дёргая ручку снаружи.
— А ну открывай! Толик нам машину на весь день дал!
— Да не ори ты, Галя! — отмахнулась Милена, подступая к окну на своих тонких шпильках.
— У тебя же второй ключ в руках! Открывай давай свой замок, сейчас мы её оттуда мигом вытряхнем!
Галина Трофимовна победно сунула запасной ключ в замочную скважину на двери. Но провернуть его не успела — Александра с водительского места нажала кнопку тревоги на своём главном брелоке.
Машина оглушительно взвыла сиреной на всё садовое товарищество и замигала фарами. От резкого звука свекровь с визгом отпрыгнула в кусты одуванчиков, выронив тяпку.
Александра выключила сирену и опустила боковое стекло ровно на два пальца.
— Вы соображаете, что творите?! — налетела на неё Милена, стуча костяшками по стеклу.
— Мы к двум часам к столу приглашены! Там у меня в клатче конверт с деньгами для Зинаиды, телефоны наши и коробка с сервизом! Открой дверь сей же час!
— Ключи на капот положите обе, а по гостям и за рассадой на такси покатаетесь! — рубанула Александра.
— И не подумаю! — свекровь сжала рот в нитку и спрятала руку с запасным ключом за спину.
— Толик — глава семьи! Он разрешил! С какой стати я тебе ключи отдавать должна?!
— С такой стати, что через десять секунд я завожу мотор и уезжаю в город, — без нажима сообщила Александра и положила ладонь на коробку с золотой лентой.
— Вместе с вашим хрустальным сервизом, двумя телефонами и конвертом для юбилярши. Будете до вечера по кустам куковать без связи и без копейки денег!
— Ты не посмеешь! — взвизгнула Милена, меняясь в лице.
— Галя, отдай ей этот чёртов ключ! Там же мой кошелёк и подарок! Мы сейчас вообще никуда не уедем!
— Но Толик же сказал… — растерянно забормотала Галина Трофимовна.
— Я считаю до трёх, — перебила её Александра, переводя рычаг в режим парковки и запуская двигатель.
— Раз. Два…
— Да подавись ты! — взревела Милена, выхватила у сестры запасной ключ вместе со связкой дачных ключей от калитки и со звоном швырнула оба на капот хэтчбека.
— Забирай! Отдай мои вещи!
Александра взяла с соседнего сиденья подарочную коробку с сервизом и блестящий клатч. Приоткрыла окно пошире и аккуратно выставила всё это прямо в руки тётке Милене.
— Запасной ключ от машины оставьте на капоте, а свои от калитки можете забрать, — распорядилась Александра.
— И отойдите на три шага к забору. Обе.
Сёстры, осыпая невестку проклятиями, попятились к зелёной калитке. Александра приоткрыла дверь, одним быстрым движением смахнула с капота свой запасной ключ, спрятала оба комплекта в карман куртки и снова заблокировала салон.
— Вот вечером Толик со смены вернётся, он тебе устроит за такое свинство! — прошипела сквозь зубы Галина Трофимовна, прижимая к груди коробку с рассадой.
— Из-за тебя, эгоистки, мы посреди глуши пешком остались! Как мы теперь отсюда в «Сосны» доберёмся?!
— Отчего же пешком? — иронично отозвалась Александра, открывая на телефоне приложение заказа такси.
— Я же не чужая. По-семейному помогу вам с транспортом!
Она выставила точку подачи к воротам садового товарищества, пункт назначения — коттеджный посёлок «Сосны», а способ оплаты выбрала наличными.
Затем взглянула на притихших родственниц через приспущенное стекло. Сёстры топтались у калитки в нарядных вещах между коробкой с рассадой и брошенными в траву тяпками.
— Машину я вам вызвала, — миролюбиво объявила им Александра.
— Жёлтый седан будет у ворот через двенадцать минут. Тариф загородный, с платной подачей из райцентра, так что готовьте наличные из клатча, выйдет немало!
— Как это за наш счёт?! — ахнула Милена, прижимая клатч к плащу.
— У нас там впритык в конверт отложено!
— А если решите сэкономить — тяпки с вилами прямо у ваших ног лежат! — задорно добавила Александра, выкручивая руль.
— Клубника ждать не любит, Галина Трофимовна. Двадцать грядок прополоть — раз плюнуть, не переломитесь!
Не дожидаясь ответа, Александра развернулась на пятачке у ворот и покатила по весенней дороге обратно в город — отсыпаться, пить горячий кофе со свежей слойкой и наслаждаться законным выходным.
А пустые мешки под навоз она по пути аккуратно выставила у мусорных баков на выезде из товарищества.
Вечером Анатолий вернулся домой в седьмом часу. Едва переступив порог прихожей, он грозно нахмурился:
— Саша, ты чего сегодня на даче устроила?! Мне мама уже пять раз позвонила, вся в слезах!
Сказала, ты их с тётей Миленой чуть ли не на трассе бросила и на деньги выставила!
Александра вышла из кухни, держа в руках те самые садовые вилы, которые утром забыла выложить из багажника.
— Во-первых, не на трассе, а у ворот их собственной дачи, — ровно ответила она.
— А во-вторых, Толя, как ты думаешь, почему мой запасной ключ из шкатулки вдруг оказался у твоей мамы в кармане?
Муж сразу стушевался и отвёл глаза в сторону комода.
— Ну чего ты сразу в бутылку лезешь? — пробубнил он себе под нос.
— Мама же пожилой человек! Неужели жалко было на один день машину дать? Я же её специально намыл, заправил на свои деньги!
— Вот за мойку и полный бак тебе отдельное спасибо, — похвалила Александра, прислоняя садовые вилы к тумбе в прихожей.
— Очень приятно было по трассе ехать. А за то, что за моей спиной чужим имуществом распорядился и меня в батрачки записал, у меня для тебя встречный сюрприз!
— Какой ещё сюрприз? — насторожился Анатолий.
— Ты же маме лично пообещал, что в эти выходные клубника с чесноком будут прополоты? — ласково уточнила жена.
— Вот завтра в шесть утра и поедешь выполнять сыновний долг. Автобус от конечной остановки отходит в шесть двадцать. Будильник я тебе уже завела!
Прошло три недели. Галина Трофимовна с Миленой на тот злополучный юбилей всё-таки попали, только радости им это принесло мало.
За загородное такси в оба конца дамам пришлось выложить столько, что подарочный конверт для именинницы заметно похудел. Про конский перегной в Ольховке и вовсе пришлось забыть.
Вдобавок на обратном пути таксист наотрез отказался заезжать на разбитую дачную грунтовку, и Милена, шагая за рассадой от самой трассы, сломала шпильку в первой же рытвине.
Характер свекрови, конечно, ничуть не изменился. Она до сих пор жалуется всем соседкам на бессердечную невестку, которая зажала машину для родной семьи.
Зато оба ключа от серого хэтчбека теперь лежат исключительно у Александры.
А заботливый сын Анатолий каждую субботу исправно ездит полоть мамину клубнику сам — в шесть утра, на рейсовом автобусе, с садовыми вилами в брезентовом чехле.
