Звонок раздался в половине седьмого утра. Марина проснулась от резкой трели телефона и, не открывая глаз, нащупала трубку на тумбочке.
— Алло? — сонно произнесла она.
— Марина, это я, — голос свекрови дрожал. — Петр Иванович… он… он умер этой ночью.
Марина резко села в постели. Свёкор был в больнице уже две недели, но врачи говорили, что состояние стабильное.
— Что случилось? — спросила она, подталкивая локтем мужа.
— Сердце остановилось… — всхлипнула Валентина Михайловна. — Врачи говорят, что мирно, во сне…
Игорь проснулся и вопросительно посмотрел на жену. Марина прикрыла трубку рукой.
— Твой отец умер, — тихо сказала она.
Игорь побледнел и протянул руку к телефону.
— Мам? Это я… Да, понял… Сейчас приедем…
Марина встала с кровати и начала одеваться, чувствуя странную пустоту внутри. Петр Иванович, её свёкор, умер. Мужчина, который двенадцать лет их брака ни разу не назвал её по имени, а только «эта твоя жена». Который при каждой встрече демонстративно рассказывал сыну о замечательных девочках из хороших семей, которых он мог бы жениться «вместо этой».
— Мариш, собирайся быстрее, — попросил Игорь, натягивая рубашку. — Маме сейчас тяжело, нужно помочь с организацией…
«Конечно, помочь», — подумала Марина. Она уже представляла, что её ждёт — бесконечные хлопоты по организации похорон и поминок для человека, который считал её недостойной своего сына.
В доме свекрови царил траур. Валентина Михайловна сидела на кухне в чёрном халате, глаза покрасневшие от слёз. Рядом суетилась соседка тётя Нина.
— Игорёк, сынок! — бросилась свекровь к сыну. — Что же мы теперь делать будем? Как же без папы-то?
Игорь обнял мать, гладил её по голове. Марина стояла в стороне, чувствуя себя лишней в этой сцене горя.
— Мам, ты держись, — говорил Игорь. — Мы всё организуем, не волнуйся.
— Организуем? — всхлипнула Валентина Михайловна. — Да как всё это организовать? Похороны, поминки… У меня руки трясутся, ничего не соображаю…
— Не переживай, — заверил сын. — Марина поможет. Она умеет организовывать такие мероприятия.
Марина вздрогнула, услышав своё имя. Она действительно работала в event-агентстве и умела организовывать мероприятия, но поминки… это было что-то другое.
— Валентина Михайловна, — осторожно сказала она, — что нужно сделать в первую очередь?
Свекровь посмотрела на неё заплаканными глазами.
— Нужно всё… — произнесла она. — Гроб заказать, венки, справки получить… А потом поминки организовать. Человек был хороший, много друзей и знакомых. Придётся столов на сорок накрывать…
«Сорок столов», — Марина почувствовала, как голова идёт кругом. Это же огромное мероприятие, требующее серьёзной подготовки.
— Мам, — Игорь сел рядом со свекровью, — а может, поминки поскромнее сделать? В семейном кругу?
— Что ты говоришь! — возмутилась Валентина Михайловна. — Отец был уважаемый человек! Его коллеги, друзья, соседи — все должны проводить его достойно!
— Но это же такие расходы… — попробовал возразить Игорь.
— А что, жалко денег на родного отца? — свекровь посмотрела на сына с упрёком. — Или твоя жена против тратиться?
Марина сжала зубы. Даже в день смерти свёкор свекровь находила способ укольнуть невестку.
— Дело не в деньгах, — вмешалась Марина. — Просто организация поминок на сорок человек — это очень сложно.
— А что сложного? — удивилась Валентина Михайловна. — Картошку сварить, салаты нарезать, блины напечь… Женское дело.
«Женское дело», — мысленно повторила Марина. Конечно, кто же ещё будет три дня готовить, убирать, накрывать столы и мыть посуду после сорока человек.
— Мам, — Игорь попытался быть дипломатичным, — может, часть блюд в кафе закажем? Чтобы не так тяжело было…
— В кафе? — ужаснулась свекровь. — На поминках покойного! Это же святотатство! Поминальную трапезу своими руками готовить нужно, с душой!
— Своими руками — это чьими? — уточнила Марина.
— Ну как чьими? — свекровь посмотрела на неё, словно на сумасшедшую. — Женскими. Ты же невестка, тебе и готовить.
Марина почувствовала, как внутри всё закипает. Она должна готовить поминки для человека, который двенадцать лет третировал её при каждом удобном случае?
— Валентина Михайловна, — сказала она, стараясь говорить спокойно, — а почему именно я? У вас есть дочь, сестра, подруги…
— Дочь в другом городе живёт, не успеет приехать, — отмахнулась свекровь. — Сестра старая, больная. А подруги… что они понимают в наших семейных традициях?
«А я, значит, понимаю», — подумала Марина. За двенадцать лет брака её ни разу не привлекали к семейным традициям, всегда давали понять, что она чужая.
— Мариш, — Игорь взял жену за руку, — пожалуйста, помоги. Мама в таком состоянии, не может сама…
Марина посмотрела на мужа. В его глазах читалась мольба. Он действительно переживал смерть отца и надеялся на её поддержку.
— Хорошо, — вздохнула она. — Но мне понадобится помощь. Одна я не справлюсь.
— Конечно, помогу чем смогу, — обрадовался Игорь.
— Помочь? — вмешалась Валентина Михайловна. — А что тут мужчине делать? Это женская работа. Ты лучше документы оформляй, с похоронным бюро разбирайся.
«Конечно», — мысленно усмехнулась Марина. Мужчинам — почётные обязанности, женщинам — вся чёрная работа.
Следующие два дня превратились для Марины в настоящий кошмар. Она составляла меню, закупала продукты, готовила, убиралась. Валентина Михайловна в основном сидела в кресле и причитала, изредка давая указания:
— Марина, а блинов побольше напеки, отец их любил… Марина, селёдку под шубой делай по моему рецепту… Марина, стол в гостиной поправь, криво стоит…
К вечеру второго дня Марина валилась с ног. Руки болели от нарезки овощей, спина ныла от постоянного стояния у плиты. А впереди ещё день похорон и сами поминки.
— Как дела? — спросил Игорь, вернувшись из похоронного бюро.
— Нормально, — соврала Марина, не желая нагружать мужа своими проблемами.
— Ты молодец, — он обнял жену. — Мама очень благодарна.
«Благодарна», — Марина вспомнила, как полчаса назад свекровь отчитывала её за то, что картофельный салат получился «не такой, как делала покойная бабушка».
— Игорь, — решилась она, — а твоя мама хоть раз сказала мне спасибо?
— Конечно сказала! — удивился муж. — Она же говорила, что без тебя не справилась бы…
— Мне она этого не говорила, — тихо заметила Марина.
— Ну, мам сейчас в шоке, может, забыла… — попытался оправдать мать Игорь.
В день похорон Марина встала в пять утра, чтобы закончить последние приготовления. Нужно было сварить ещё одну кастрюлю картошки, дожарить котлеты, накрыть столы.
Похороны прошли торжественно. Пришло действительно много людей — коллеги, друзья, соседи. Все говорили тёплые слова о покойном, вспоминали его хорошие дела.
«Интересно, а кто-нибудь вспомнил, как он относился ко мне?» — подумала Марина, слушая хвалебные речи. Наверное, нет. Для всех окружающих Петр Иванович был замечательным человеком. Только она знала, каким он был в семейном кругу.
После кладбища все пришли домой на поминки. Марина суетилась между кухней и залом, разносила блюда, подливала чай, убирала грязную посуду.
— Какая у вас невестка хозяйственная! — сказала одна из соседок Валентине Михайловне. — Всё так красиво накрыла, вкусно приготовила!
— Да, старалась, — сдержанно ответила свекровь, словно речь шла о наёмной помощнице.
К вечеру гости начали расходиться. Марина убирала со столов, мыла посуду, выносила мусор. Игорь помогал прощаться с гостями. Валентина Михайловна сидела в кресле, принимая соболезнования.
— Ну всё, кажется, закончилось, — сказал Игорь, когда за последним гостем закрылась дверь.
— Закончилось? — устало усмехнулась Марина. — Посуда не вымыта, мусор не вынесен, продукты не убраны…
— Да ладно, завтра доделаем, — отмахнулся Игорь. — Главное, что всё прошло достойно. Отец был бы доволен.
«Отец был бы доволен», — Марина почувствовала, как внутри что-то щёлкнуло. Отец, который ни разу за двенадцать лет не поблагодарил её за подарки, не поздравил с днём рождения, не признал частью семьи.
— Игорь, — сказала она, — а твой отец когда-нибудь был доволен мной?
— Что за странный вопрос? — удивился муж.
— Обычный вопрос, — ответила Марина. — Был ли твой отец хоть когда-то доволен тем, что ты на мне женился?
Игорь замялся, понимая, к чему ведёт разговор.
— Папа… папа просто был человеком старой закалки. Ему было сложно принимать перемены…
— Двенадцать лет — это перемены? — спросила Марина. — За двенадцать лет можно было привыкнуть к тому, что у сына есть жена.
— Мариш, зачем поднимать это сейчас? — устало произнёс Игорь. — Папа умер, нужно о нём хорошо говорить…
— Почему нужно? — Марина села напротив мужа. — Почему я должна забыть, как он меня унижал?
— Унижал? — возмутилась вошедшая в комнату Валентина Михайловна. — Что за ужасные слова в день похорон!
— Не ужасные, а правдивые, — спокойно ответила Марина. — Ваш муж двенадцать лет давал мне понять, что считает меня недостойной вашего сына.
— Ничего подобного! — возразила свекровь. — Отец просто был требовательным! Хотел, чтобы сын был счастлив!
— Требовательным? — Марина встала. — Он называл меня «эта твоя жена». Ни разу не произнёс моего имени. При каждой встрече рассказывал Игорю о других девушках, которые были бы «получше».
— Ты преувеличиваешь… — начал Игорь, но жена его перебила:
— Преувеличиваю? Игорь, вспомни наш первый Новый год. Твой отец за праздничным столом сказал: «Жаль, что Игорёк не привёл нормальную девушку». При мне сказал!
— Он не это имел в виду… — слабо возразил муж.
— А что имел в виду, когда говорил, что я «слишком самостоятельная» и «не умею быть женой»? — продолжала Марина. — Или когда советовал тебе «не торопиться с детьми, а то потом не избавишься»?
Валентина Михайловна побледнела.
— Он беспокоился за сына! — попыталась она оправдать покойного мужа. — Хотел, чтобы Игорь не совершил ошибку!
— Ошибку? — голос Марины стал опасно тихим. — То есть ваш муж считал наш брак ошибкой?
— Не ошибкой… — замялась свекровь. — Просто… он думал, что Игорь мог бы найти более подходящую девушку…
— Более подходящую, — повторила Марина. — А что во мне было неподходящего? Образование? Работа? Характер?
— Ты слишком… современная, — наконец выдала Валентина Михайловна. — Не умеешь подчиняться, всё время споришь…
— Подчиняться? — Марина не поверила услышанному. — В двадцать первом веке женщина должна подчиняться?
— Жена должна уважать старших! — возмутилась свекровь. — А ты всегда всё по-своему делала!
— По-своему? — Марина вспомнила двенадцать лет унижений. — Валентина Михайловна, я три дня готовила поминки для человека, который меня ненавидел. Это называется «по-своему»?
— Никто тебя не ненавидел! — закричала свекровь. — Отец был хорошим человеком!
— Для вас — может быть, — согласилась Марина. — Но не для меня. Для меня он был человеком, который изо всех сил пытался разрушить мой брак.
— Мариш, хватит! — не выдержал Игорь. — Не говори так о покойном!
— А как говорить? — повернулась к мужу Марина. — Игорь, твой отец ни разу — слышишь, ни разу! — не поздравил меня с днём рождения. Не сказал спасибо за подарки. Не признал, что я часть семьи. А сейчас я должна притворяться, что скорблю по нему?
— Должна уважать память! — вмешалась Валентина Михайловна. — Что о тебе люди подумают?
— А что люди думали, когда ваш муж при всех унижал меня? — спросила Марина. — Вас это волновало?
Свекровь замолчала, понимая, что попала в ловушку.
— Мариш, — Игорь подошёл к жене, — я понимаю, что папа не всегда был справедлив к тебе. Но он умер. Разве нельзя простить?
— Можно, — неожиданно спокойно ответила Марина. — Я готова его простить. Но я не буду притворяться, что скорблю по нему.
— Тогда что ты предлагаешь? — спросил Игорь.
— Ничего не предлагаю, — пожала плечами Марина. — Я сделала всё, что должна была сделать как невестка. Организовала достойные похороны и поминки. Но больше я не буду участвовать в восхвалении человека, который меня не уважал.
— Не будешь участвовать? — не поняла свекровь.
— В сорокодневных поминках, годовщине, воспоминаниях о том, какой он был замечательный, — перечислила Марина. — Всё это без меня.
— Но как же? — ужаснулась Валентина Михайловна. — Ты же невестка! Обязана чтить память свёкра!
— Я не обязана лицемерить, — твёрдо ответила Марина. — Я не буду готовить поминки для человека, который меня ненавидел. И точка.
Игорь растерянно смотрел на жену, не зная, что сказать. С одной стороны, он понимал её правоту — отец действительно плохо относился к Марине. С другой стороны, мать ждала от него поддержки.
— Мариш, — попросил он, — ну нельзя же так… Что соседи скажут?
— А мне всё равно, что скажут соседи, — спокойно ответила Марина. — Двенадцать лет я терпела ради «что люди скажут». Теперь хватит.
Она взяла сумочку и направилась к выходу.
— Куда ты идёшь? — спросил Игорь.
— Домой, — ответила Марина. — Отдыхать после трёх дней работы на поминках человека, который считал меня ошибкой твоей жизни.
Валентина Михайловна проводила невестку злобным взглядом.
— Вот видишь, — сказала она сыну, — отец был прав. Она не умеет быть женой. Настоящая жена горевала бы вместе с семьёй, а не устраивала скандалы.
Но Игорь, впервые за много лет, не поддержал мать.
— Мам, — тихо сказал он, — а может, папа действительно был не прав? Может, стоило принять Марину в семью?
Валентина Михайловна ошеломлённо смотрела на сына, не веря своим ушам. Впервые он усомнился в правоте отца.
А Марина шла домой, чувствуя странное облегчение. Она больше не будет притворяться скорбящей по человеку, который никогда её не уважал. И если это кого-то не устраивает — пусть так и будет.
