Вы бы видели, с каким выражением лица свекровь вошла в квартиру. Я сразу почувствовала: сейчас начнётся очередной скандал. Будто сам чёрт заранее настроил её на ссору. Неприятный холодок пробежал по моей спине.
— Анна Павловна, я ведь всего лишь попросила вас приходить вечером немного позже… Хотя бы после шести! Артём в это время спит, вы его разбудите, — я осторожно попыталась в сотый раз объяснить свою просьбу.
— Это ещё что такое? Ты решила мне указывать, когда мне заходить в собственную квартиру? — Она уже с порога начала возмущаться.
— Здесь тебе ничего не принадлежит! Думаешь, можешь устанавливать свои порядки в моём доме? Девочка, ты вообще берега не попутала?
Я хотела что-то ответить, но она тут же меня перебила.
— Ты серьёзно? Мне теперь что, болтаться на улице, пока твой ребёнок выспится?! — Свекровь презрительно посмотрела на меня. — Да кто ты вообще такая? Где тебя мой Кирюша нашёл? На какой помойке? Господи, за что мне всё это?
Я застыла на месте. Неужели взрослая, интеллигентная женщина способна говорить подобные вещи?
— Анна Павловна, мы с Кириллом любим друг друга. Почему вы так ко мне относитесь? Я не понимаю… Я ведь ничего плохого вам не сделала. — Мой голос предательски дрогнул.
— Любят они друг друга. — Свекровь усмехнулась и быстро направилась в гостиную. — Непонятно ещё, от кого ты ребёнка нагуляла, а мой доверчивый дурачок тебя подобрал.
— Я тебя насквозь вижу, нахалка! — Ядовито процедила она, проходя мимо.
В тот момент мне хотелось просто исчезнуть.
— Как вы можете такое говорить? Да, у меня не получилось сохранить отношения с отцом ребёнка, но с Кириллом у нас всё серьёзно. Мы действительно любим друг друга.
Она снова не позволила мне договорить. Раздражённо бросив сумку на диван, свекровь подошла ко мне почти вплотную.
— Это у хирурга не получилось, когда пациент умер на столе. А ты всё специально провернула! Сына моего окрутила, мозги ему запудрила, и вот он уже привёл тебя в мою квартиру!
Она окинула комнату тяжёлым взглядом и раздражённо продолжила:
— Я эту квартиру ему отдала, чтобы он привёл сюда достойную девушку! Красивую, умную, воспитанную. А вместо этого он приволок сюда тебя с чужим ребёнком.
— И кто у тебя родители? Мать повариха, отец дальнобойщик. Более яркого примера провинциальной бедноты ещё поискать надо. Разве что дворники и уборщицы хуже.
Я едва сдерживала слёзы.
— Анна Павловна, нельзя так отзываться о людях. Любая работа важна. То, что у моих родителей нет больших денег, не делает их плохими людьми. Я не понимаю, зачем вы меня оскорбляете? Что я вам сделала?
— Что ты сделала? — Свекровь тяжело выдохнула. — Ты мне одним своим присутствием и своим ребёнком всю жизнь испортила! Не такого будущего я для сына хотела! Образования у тебя нет! Денег тоже нет! Как мне теперь людям в глаза смотреть?
— Ещё раз тебе повторяю, заруби себе на память: это моя квартира! Когда захочу, тогда и прихожу! А если тебя что-то не устраивает, собирай вещи и отправляйся куда хочешь!
В этот момент проснулся малыш, и я поспешила в детскую. Свекровь остановилась в дверях и, наверное, ещё минут двадцать продолжала говорить гадости. Я просто не знала, куда спрятаться от её унизительных слов. Мне и правда было некуда идти.
Потом ей кто-то позвонил, и она ушла. Уже у двери она бросила:
— Надеюсь, мой сын однажды тебя разлюбит. И желательно, чтобы это произошло поскорее.
Когда дверь захлопнулась, я расплакалась. Бывают моменты, когда боль не кричит внутри, а будто медленно стекает по капле. Именно так мне тогда и было. У меня даже не осталось сил плакать громко. Я совершенно не понимала, зачем она приходила. Только ради того, чтобы унизить меня…
Почему она такая? Почему не может просто оставить меня в покое? Я ведь ничего плохого ей не сделала…
И это, как оказалось, было только начало.
Кирилл вернулся с работы… Я сидела на диване с Артёмкой на руках, глаза опухшие от слёз, лицо бледное и уставшее. Мы с сыном молча смотрели мультфильмы, но, если честно, я даже не вникала в происходящее на экране.
— Саша, что произошло? — Взволнованно спросил супруг, подойдя ко мне. Его голос звучал мягко, но тревожно.
Я подняла голову, однако слова словно застряли внутри. С трудом я произнесла:
— Твоя мама приезжала… Я просто попросила её приходить чуть позже, чтобы не будить Артёма… А она опять устроила скандал.
Он нахмурился и присел рядом:
— Настолько всё серьёзно?
Я отвела взгляд и тихо повторила слова его матери:
— «Это моя квартира. Собирай вещи и убирайся отсюда»
Кирилл тяжело выдохнул и осторожно взял меня за руку. Его ладонь крепко сжала мою.
— Саш, это ненадолго. Она скоро закончит строительство дачи, переберётся за город и перестанет постоянно приезжать. Потерпи ещё немного…
— Кирилл, — я посмотрела на него, — после её визитов мне жить тяжело. Она говорит ужасные вещи… Про меня, про родителей, про Артёма…
Мои глаза снова наполнились слезами. Кирилл прижал меня к себе и крепко обнял.
— Любимая, мама просто не может смириться, что рядом со мной другая женщина. Но это моя жизнь и мой выбор. И я выбрал тебя. Я люблю тебя, Саша. Очень сильно.
Я посмотрела на него заплаканными глазами.
— А Артёмку? Ты его тоже любишь? — Осторожно спросила я, боясь услышать неприятный ответ.
Он улыбнулся спокойно и уверенно:
— Конечно, люблю. Он мой сын, и я сделаю всё, чтобы стать для него хорошим отцом.
Я почувствовала, как внутри стало теплее. Кирилл вышел в коридор и вернулся с контейнером клубники.
— А я клубнику купил. Будешь? Только помыть надо.
— Конечно! — Я впервые за день искренне улыбнулась и вместе с Артёмкой начала есть сладкие и ароматные ягоды.
На следующий день Анна Павловна решила не приезжать. Её супруг, известный профессор, читал лекцию за границей. Она решила посмотреть трансляцию вместе с подругами.
В тот день мы долго гуляли с Артёмкой и ходили на занятия. А вечером, когда вернулся Кирилл, по-домашнему и очень тепло, все втроём готовили ужин. Артёмка сидел на столе и вырезал из теста кружочки для пельменей.
В тот вечер я ощущала себя невероятно счастливой. Мне было безумно приятно видеть, как Кирилл относится к Артёму словно к родному сыну. Это было по-настоящему трогательно.
Отец Артёма… Настоящий мерзавец… Узнав о моей беременности, он просто исчез, даже ничего толком не объяснив… Хотя нет, кое-что всё-таки сказал… Предложил сделать аборт и продолжать приезжать к нему по выходным.
А я тогда была такой наивной… Верила, что скоро мы начнём жить вместе, что однажды поженимся… И что весь этот год мы виделись только по выходным исключительно из-за его постоянной занятости…
Я искренне думала, что это «много работы» когда-нибудь закончится… Но позже выяснилось, что свободного времени у него было более чем достаточно…
По будням он предпочитал отдыхать с друзьями в барах и развлекаться с другими женщинами, а я была для него просто удобной девушкой выходного дня.
Тогда я снимала комнату вместе с двумя подругами, которые тоже приехали со мной из маленького города. И работала официанткой… Чтобы хоть как-то держаться на плаву.
И вот однажды в ресторан, где я работала… Зашёл Кирилл… Живот тогда ещё не был заметен, но я уже понимала, что между нами вряд ли что-то возможно.
Когда он настойчиво уговорил меня сходить с ним на свидание, несмотря на мои постоянные отказы… Когда я прямо сказала ему, что беременна от другого мужчины…
Как выяснилось, его это совершенно не испугало.
— Чужих детей не бывает, если любишь женщину по-настоящему. А в твои глаза я готов смотреть бесконечно. — Помню, как тогда он бережно сжал мою ладонь. — Мы будем рядом, и никто не сможет нам помешать.
Так в моей жизни появился лучший мужчина. Но, как выяснилось позже, кое-что всё-таки оказалось способно разрушить наш покой. И вы уже догадались, что речь идёт о его матери.
На следующий день Анна Павловна опять пришла без предупреждения. Я в тот момент готовила ужин — чистила морковь и мысленно рассчитывала, что ещё успею сделать до возвращения Кирилла. Услышав звонок, я сразу напряглась. Её появления никогда не приносили ничего хорошего.
Она с видом королевы прошла на кухню, как обычно отпустила в мой адрес несколько неприятных замечаний и небрежно поставила свою сумку на стул.
— Саша, нам нужно серьёзно поговорить, — она прислонилась к дверному косяку и внимательно посмотрела мне прямо в глаза.
Я обернулась, всё ещё сжимая нож в руке.
— Что вы хотите, Анна Павловна? — спросила я, стараясь говорить ровно, хотя внутри уже всё сжималось от тревоги.
— Скажу без лишних церемоний, — она ненадолго замолчала, а затем продолжила. — Ты оказалась здесь только потому, что сумела найти удобного простака. Кирилл пожалел тебя и принял вместе с ребёнком. И так понятно, что ты просто искала мужчину, на чьих плечах можно спокойно въехать в обеспеченную жизнь.
— К несчастью, этим простаком стал мой сын. Хотя сама виновата, раз воспитала его слишком добрым.
— Анна Павловна, сколько можно? Почему вы постоянно стараетесь меня задеть? — Я уже не выдержала.
— Я тебя не оскорбляю, а говорю как есть. Но сегодня у меня другая причина для визита, — она усмехнулась. Только в этой улыбке было столько злобы, что мне стало ещё неприятнее. — Я пришла сделать предложение.
Я выпрямилась и внимательно посмотрела на неё.
— Какое ещё предложение?
— Пять миллионов рублей. Ты забираешь деньги и исчезаешь из жизни моего сына. Завтра я привезу сумму, и завтра же тебя здесь не будет.
На кухне воцарилась тяжёлая тишина.
— Странная ситуация получается, — я спокойно продолжила нарезать морковь. — Сначала вы собирались отправить меня чуть ли не на улицу, а теперь внезапно предлагаете деньги. Вы уж определитесь.
— Так ты согласна или нет? — Её голос стал жёстче.
Я бросила в кастрюлю последний кусочек моркови, после чего повернулась и посмотрела ей прямо в лицо.
— Ваши деньги мне не нужны. Я люблю Кирилла.
— Любишь? — Свекровь скривилась. — И что же ты будешь делать, если вы останетесь без квартиры? Думаешь, вашей огромной любви хватит, чтобы жить на его зарплату? Захочу — и завтра вы оба окажетесь без крыши над головой.
— Вы этого не сделаете, — спокойно ответила я.
— Сделаю! — Анна Павловна сузила глаза, а её голос стал холоднее. — Без моей квартиры вы всё равно рано или поздно разбежитесь. Мой сын поймёт, что совершил ошибку. Вернётся домой и найдёт достойную девушку.
— А если не расстанемся? Почему вы так уверены? — Я чувствовала, как внутри начинает подниматься раздражение.
— Потому что я принципиально не собираюсь содержать сына. Его ста тысяч без жилья на троих не хватит. А ты сама кто? Ни профессии, ни нормальной работы. На сколько вас хватит? На год? На два? А тут сразу пять миллионов.
Она говорила настолько уверенно, что будь я слабее или не люби я Кирилла по-настоящему, возможно, действительно бы согласилась.
— Я подумала, — наконец произнесла я, медленно разворачиваясь к ней.
Её взгляд сразу загорелся ожиданием.
— И что ты решила?
В тот момент я окончательно поняла, что Анна Павловна никогда меня не примет.
В дверь позвонили, и я, забыв на секунду о свекрови, поспешила открывать. Это оказался Кирилл. Он вошёл с привычной тёплой улыбкой, но мгновенно почувствовал напряжение в квартире.
Анна Павловна осталась сидеть на кухне, а выражение её лица стало таким, будто она проглотила килограмм соли. Она явно рассчитывала услышать мой ответ, но появление Кирилла нарушило её планы.
Ужин прошёл тяжело. Свекровь почти ничего не ела, лишь время от времени бросала на меня колкие и неприязненные взгляды.
В какой-то момент она раскритиковала мой ужин, заявив, что еда получилась слишком жирной, а затем ещё несколько раз съязвила по пустякам.
Когда мы закончили ужинать, Кирилл ушёл к Артёму в комнату, и мы снова остались вдвоём. В помещении повисла тяжёлая тишина, буквально давящая на грудь. Анна Павловна неожиданно наклонилась ко мне через стол и снова спросила:
— Ну так что ты решила?
Я сделала вид, будто размышляю. Потом медленно ответила, выделяя каждое слово:
— Семь миллионов, и больше вы меня никогда не увидите.
— Договорились, ведьма. Завтра привезу наличные. — Она торжествующе покинула квартиру в прекрасном настроении.
Позже вечером Кирилл ласково обнял меня перед сном.
— Как прошёл день с мамой? — спросил он, явно ощущая, что меня что-то тревожит.
Я усмехнулась.
— Всё по-прежнему, любимый. Она ненавидит меня всей душой.
— Снова что-то наговорила? — Он нахмурился, и в его голосе прозвучало беспокойство.
— Да… Грозилась выгнать нас чуть ли не на улицу, если я от тебя не уйду. Сказала, что на твою зарплату мы долго не продержимся, — я посмотрела на него и печально улыбнулась. — Она просто не представляет нас вместе.
Кирилл ненадолго задумался, а потом уверенно сказал:
— Ну и уедем. Что здесь страшного? Главное — мы будем рядом. Я тебя и Артёмку никогда не оставлю.
Я кивнула, ощущая его поддержку, хотя внутри всё ещё оставалась тревога.
— Знаю, любимый. Просто она уверена, что без денег мы быстро расстанемся.
Кирилл нежно провёл рукой по моему плечу.
— Но я ведь не стою на месте. Работаю, стараюсь развиваться. Думаю, как увеличить доход. Ты же знаешь, я сделаю всё, чтобы у нас была хорошая жизнь.
Я крепче прижалась к нему.
— Я знаю. Именно поэтому и выбрала тебя. Я верю в тебя. Верила и всегда буду верить, что бы ни произошло. — Я посмотрела ему в глаза и с лёгкой улыбкой добавила: — Кстати, твоя мама сегодня предложила мне деньги за то, чтобы я ушла.
Кирилл буквально замер.
— Что?! — В его голосе прозвучал настоящий шок. Конечно, он понимал, что его мать способна на многое, но такого явно не ожидал.
— Да, пять миллионов. Она сказала, что отдаст их мне, если я исчезну из твоей жизни, — тяжело вздохнула я.
— И что ты ей ответила? — спросил он, внимательно глядя на меня.
Я не удержалась от улыбки.
— Я сказала, что хочу семь. Завтра она отдаст деньги, и мы с тобой уедем из её квартиры. Я попросила эти деньги для нас, только она об этом не догадывается.
Кирилл рассмеялся и нежно поцеловал меня.
Вам интересно, что случилось дальше? Мать Кирилла действительно привезла деньги, и мы с Кириллом уехали.
Мы оформили ипотеку на квартиру, а часть суммы ещё осталась на жизнь. Сейчас у нас всё хорошо. У нас самая счастливая семья.
А свекровь больше с нами не общается. Ну и пусть.
Всё, что происходит в жизни, в итоге приводит нас к лучшему. Просто иногда путь к счастью оказывается очень непростым. И далеко не самым приятным.
