Ирина застилала свежее бельё в гостевой комнате, когда услышала, как хлопнула входная дверь — Сергей вернулся с рынка с сумками, полными фруктов.
— Ну что, готовишься к встрече? — он поставил сумки на кухонный стол, вытирая пот со лба.
— Готовлюсь, — Ирина расправила покрывало, взбила подушки. — Хочу, чтобы всё было по высшему разряду, всё-таки родители невестки будущей, свои же люди теперь считай. Купила новое постельное, полотенца сменила, даже цветы в вазу поставила.
— Не переусердствуй, — Сергей усмехнулся, доставая персики из пакета. — Они же не на смотр приезжают, а просто отдохнуть.
— Хочу, чтобы понравилось, — Ирина пожала плечами. — Первое впечатление важное.
***
Сын Сергея от первого брака, Артём, жил в Краснодаре и там же познакомился со своей будущей женой Викой. Свадьбу планировали на осень, а летом молодые предложили родителям идею — пригласить родителей Вики, Валентину Егоровну и Николая Петровича в Сочи, отдохнуть у моря, чтобы поближе познакомиться перед свадьбой.
— Пап, ну удобно же, — говорил Артём по телефону несколько недель назад. — Вы у моря живёте, дом большой, а Викины родители из Краснодара никогда толком на море не были, всё как-то не получалось у них выбраться — то работа, то денег жалко.
— А сами они как к этому отнеслись? — уточнил Сергей.
— Вика говорит, обрадовались, — Артём звучал довольным. — Мама её сразу начала списки составлять, что брать с собой.
Ирина, услышав это предложение от мужа, сразу поддержала идею.
— Конечно, пусть приезжают, — сказала она. — У нас дом полупустой, а тут хоть какая-то компания, да и познакомимся заранее, а не только на свадьбе первый раз лицом к лицу перед всеми гостями.
— Ты уверена, что справишься с приёмом на две недели? — спросил Сергей.
— Справлюсь, — Ирина уже мысленно составляла меню на первую неделю. — Тем более отпуск у меня как раз подходящий, время есть.
***
Валентина Егоровна и Николай Петрович приехали на поезде в начале июля, с двумя большими чемоданами и сумкой, набитой гостинцами.
— Ну вот и мы, — Валентина Егоровна, полная женщина лет пятидесяти пяти, вышла на платформу, оглядываясь. — Жара у вас тут какая, аж дышать тяжело.
— Так море рядом, привыкнете быстро, — Ирина улыбнулась, забирая один из чемоданов. — Как добрались?
— Да так, нормально, — Николай Петрович, невысокий мужчина с сединой на висках, отозвался неохотно. — Поезд задержали на полчаса, духота в вагоне стояла.
Всю дорогу до дома Ирина болтала, стараясь создать тёплую атмосферу, показывала из окна машины местные ориентиры, рассказывала про пляжи и рынки.
— Вот наш дом, — Ирина открыла ворота, пропуская гостей вперёд. — Комната ваша уже готова, кондиционер новый поставили специально, чтобы жара не мешала отдыхать.
— Красиво тут у вас, — Валентина оглядела двор, но без особого восторга в голосе, скорее с лёгким прищуром оценки. — Только далековато от моря, наверное? Мы думали, прямо на набережной будем жить.
— Минут пятнадцать на машине, — Ирина слегка растерялась от такого начала. — Я вас каждый день туда буду отвозить, не переживайте, дорога хорошая, без пробок обычно.
— Ну ладно, посмотрим, — Николай Петрович хмыкнул, заходя в дом с чемоданом.
***
Первые пару дней прошли относительно спокойно. Ирина готовила разнообразные обеды — то борщ, то домашние котлеты, то овощные салаты со своего огорода, показывала местные достопримечательности, возила гостей на пляж, стараясь угадать, что им понравится больше.
— Валентина, а как вода вам сегодня? — спросила Ирина на третий день, разливая чай на террасе после пляжа.
— Холодновата, если честно, — Валентина поморщилась, мешая ложечкой сахар в чашке. — Я думала, в Сочи море потеплее в июле, у нас в Краснодаре в бассейне теплее было в прошлом году.
— Ну это смотря какой пляж, — Ирина слегка растерялась. — Давайте завтра съездим в другую бухту, там обычно теплее.
На следующий день они действительно поехали в другую бухту, потратив на дорогу лишний час из-за пробки на въезде в город, но Николай Петрович, выйдя из машины, только покачал головой.
— Далеко забрались, — сказал он, разглядывая пляж. — А народу тут не меньше, чем там было, и галька крупнее, ходить неудобно, — по его тону чувствовалось лёгкое недовольство.
***
К концу первой недели Ирина заметила, что каждая мелочь превращается в повод для замечания. То завтрак «не такой, как дома готовят» — Валентина привыкла к другой каше, на молоке погуще, а не как готовила Ирина, то кондиционер в комнате «дует не в ту сторону, то соседский пёс «лает по утрам и мешает спать», хотя пёс лаял ровно два раза за всю неделю, да и то недолго.
— Ирина, а у вас тут вообще тихо бывает? — спросила Валентина за завтраком на пятый день. — Всю ночь как будто машины ездили где-то рядом.
— Дорога в километре отсюда, — Ирина пожала плечами. — Обычно не слышно, может, окно было открыто.
— Может, и было, — Валентина пожала плечами, не извиняясь за придирку.
Вечером того же дня Сергей застал жену на кухне, машинально перебирающую посуду в шкафу без особой цели.
— Ир, ты чего? — он подошёл.
— Сергей, я уже не знаю, как угодить, — призналась Ирина. — Каждый день что-то новое находят. То вода холодная, то пляж далеко, то дом их не устраивает.
— Может, просто устали, привыкают, — Сергей попытался успокоить, хотя и сам заметил напряжение за столом последние дни.
— Две недели уже почти прошло, а они всё привыкают, — Ирина вздохнула, закрывая шкаф. — Хоть бы раз сказали, что понравилось что-то, без «но» следом.
***
Однажды, вернувшись с рынка раньше обычного с корзиной свежих фруктов, Ирина услышала голос Валентины, доносившийся с террасы — та разговаривала по телефону с кем-то, видимо, с соседкой по дому в Краснодаре.
— Ну как отдых, — говорила Валентина, не замечая, что Ирина остановилась у калитки с корзиной в руках, — да так себе, если честно. Дом обычный, ничего особенного, я рассчитывала на более комфортные условия. Всё-таки не на курорт три звезды приехали, а к родне будущей, думала, повнимательнее отнесутся, покомфортнее устроят.
Возникла пауза, видимо, собеседник что-то спрашивал.
— Кормят нормально, но всё простое, — продолжала Валентина. — Я думала, побольше разнообразия будет, мяса там, рыбы свежей с рынка. А тут в основном борщи да котлеты, как у нас дома почти.
Ирина замерла у калитки с корзиной в руках, чувствуя, как к горлу подступает горькая обида. Она вспомнила, как две недели готовила разные блюда каждый день, специально ездила на рынок за свежей рыбой, возила гостей по всему побережью, меняла планы под их капризы — а в ответ получала жалобы соседке по телефону, будто она держит гостиницу три звезды, а не принимает людей у себя дома от чистого сердца, бесплатно, из уважения к будущей родне.
Она тихо вошла через заднюю дверь, чтобы не показать, что слышала разговор, и молча разложила фрукты по холодильнику, стараясь унять внутреннее раздражение, хотя руки слегка дрожали от обиды.
***
Вечером Ирина рассказала всё Сергею, пока они мыли посуду после ужина, стараясь говорить тише, чтобы гости в своей комнате не услышали.
— Серёж, я случайно услышала, как она соседке жаловалась на условия, — сказала Ирина, стараясь говорить спокойно, хотя голос всё же дрожал от обиды. — Говорит, рассчитывала на большее, а тут «дом обычный», кормим её, оказывается, недостаточно разнообразно.
— Ир, ну ты же знаешь этих людей, — Сергей отложил полотенце, вздохнув. — Артём говорил, что они дома живут скромно, в маленькой квартире, никогда особо не путешествовали, ездили разве что к родственникам в деревню. Может, у них просто планка какая-то своя, оторванная от реальности, а с деньгами всегда было не очень.
— Дело не в планке, — Ирина покачала головой, отставив тарелку. — Дело в том, что мы им всё это дали бесплатно, от души, а получаем в ответ только недовольство. Хоть бы спасибо сказали по-человечески, без вечных придирок к каждой мелочи.
— Согласен, — Сергей вздохнул, обнимая жену. — Но давай доживём эти дни спокойно, а после свадьбы уже сами решим, как с ними общаться дальше, может, на расстоянии как-то держаться.
— Я не хочу портить отношения перед свадьбой Артёма, — Ирина прижалась к мужу. — Просто обидно, честно говоря.
***
Последние дни отдыха прошли в той же атмосфере — Ирина продолжала стараться, но уже без прежнего энтузиазма, готовила проще, возила на пляж, но реже предлагала новые маршруты, чувствуя, что все её усилия воспринимаются как должное. Однажды за ужином Николай Петрович, разливая себе компот, вдруг сказал:
В день отъезда Ирина и Сергей отвезли сватов на вокзал, помогая нести чемоданы, ставшие ещё тяжелее от гостинцев с местного рынка. Валентина и Николай поблагодарили формально, без особой теплоты в голосе.
— Спасибо за приём, — сказала Валентина, обнимая Ирину на прощание сухо, почти по-деловому. — Отдохнули, конечно, хотя и не всё гладко было, ну да ладно, бывает.
— Ну да ладно, — добавил Николай Петрович.
Ирина услышала эту фразу краем уха, стоя рядом с открытой дверцей поезда, и молча махнула рукой на прощание, пожелав счастливого пути. Всю дорогу домой она молчала, глядя в окно на проносящиеся мимо пальмы и рекламные щиты.
***
Через пару дней Артём позвонил отцу поделиться впечатлениями сватов о поездке — и случайно упомянул подробности разговора, который состоялся у него с тестем и тёщей после возвращения в Краснодар.
— Пап, они говорят, что могло быть получше, — сказал Артём, явно чувствуя себя неловко за родителей невесты. — Не знаю, если честно, что им не понравилось, вроде вы всё для них сделали, я думал, они в восторге будут.
— А что конкретно не понравилось, не сказали? — спросил Сергей.
— Да что-то про еду, про далеко от моря, — Артём вздохнул. — Я извиняюсь перед вами, если что, неудобно как-то получилось.
— Не переживай, — Сергей постарался успокоить сына. — Мы старались как могли, остальное уже не в нашей власти.
Сергей передал этот разговор Ирине вечером, когда они сидели на террасе, глядя на закат над двором, где ещё недавно сидели гости, вечно чем-то недовольные.
— Знаешь, что я поняла, Серёж? — сказала она наконец, крутя в руках чашку с остывшим чаем. — Дело не в море, не в кондиционере и не в кашах. Некоторые люди просто не умеют быть благодарными, что бы ты для них ни сделал. Любая щедрость для них — это норма, а любая мелочь не по их вкусу — повод для претензии, и они даже не замечают, сколько сил в это вложено.
— Может, они просто такие люди, — Сергей обнял жену за плечи. — Не все умеют ценить чужую заботу.
— Значит, перед свадьбой нужно готовиться к этому заранее, — Ирина вздохнула, но уже спокойнее, глядя на розовеющее небо. — Помогать — да, общаться — да, ради Артёма и Вики. Но без иллюзий, что получим в ответ благодарность. Хотя бы для собственного спокойствия и меньшего разочарования в будущем.
Сергей кивнул, соглашаясь, а Ирина, глядя на опустевшую гостевую комнату через открытую дверь террасы, подумала, что следующий визит новой родни, если он вообще случится, она организует совсем по-другому — без лишних стараний угодить людям, которые не умеют замечать чужую доброту, сколько бы усилий в неё ни вкладывали.
