— Снимай аккуратно, тут рама тяжелая. И в пленку сразу мотай, чтобы углы не сбить.
— Вы что делаете?
Алиса замерла посреди гостиной с рулоном чертежной кальки в руках. В центре комнаты стоял незнакомый мужчина в спецовке и примеривался к огромному антикварному зеркалу в резной деревянной раме, которое висело над комодом. Рядом, активно жестикулируя, расхаживала золовка Рита.
— О, привет! А ты чего так рано? — Рита ничуть не смутилась. — Давай, не стой столбом, помоги Петру придержать край.
Алиса медленно положила кальку на край стола. Она работала ландшафтным дизайнером на удаленке, и сегодня планировала в тишине закончить сложный проект участка. Зеркало, на которое сейчас покушалась сестра мужа, Алиса искала на барахолках почти полгода, а потом еще месяц очищала раму от слоев старой краски.
— Я повторяю вопрос, — чеканя каждое слово, произнесла Алиса. — Что здесь происходит и почему посторонний человек трогает мои вещи?
Мужчина в спецовке нерешительно опустил руки и посмотрел на Риту.
— Маргарита Юрьевна, так мы грузим или как? У меня почасовая оплата идет.
— Грузим, Петя, грузим. Не обращай внимания, это моя невестка, она просто не в курсе, — отмахнулась золовка.
Она была одета в строгий брючный костюм явно не из масс-маркета. Рита позиционировала себя как элитного организатора свадеб. В ее соцсетях мелькали дорогие рестораны, букеты роз и фотографии с чужих презентаций. Ради этого статуса она брала кредиты на одежду и технику, искренне считая, что инвестирует в личный бренд.
— Петр, если вы сейчас же не отойдете от стены, я вызываю полицию, — ровно сказала Алиса, доставая телефон из кармана домашних брюк.
Рабочий понятливо поднял ладони вверх, подхватил свой моток пупырчатой пленки и бочком двинулся к выходу.
— Я в машине подожду. Вы тут сами разбирайтесь, кто кому хозяйка.
Когда за грузчиком закрылась входная дверь, Рита недовольно скрестила руки на груди.
— Вот вечно ты, Алиска, сцены устраиваешь на пустом месте. Перед человеком неудобно.
— Неудобно в чужую квартиру со своими грузчиками приходить, — Алиса подошла к зеркалу, проверяя, не поцарапали ли раму. — Ключ на тумбочку положи. И объясни, зачем тебе понадобилась моя вещь.
Рита картинно вздохнула, всем своим видом показывая, как тяжело ей общаться с недалекими людьми.
— Мне для фотозоны на завтра нужно. У клиентов свадьба в стиле рустик, там бюджет полмиллиона. Твое зеркало идеально впишется. Я его через три дня верну, ничего с ним не случится.
— Нет, — коротко ответила Алиса.
— Что значит нет? — возмутилась золовка. — Тебе жалко, что ли? Оно у тебя просто так висит, пыль собирает, а мне для дела нужно. У меня репутация на кону. Клиентам обещана винтажная деталь.
— Пойди и купи. Или возьми в аренду в реквизиторской, — Алиса вернулась к столу и развернула кальку. — Это вещь хрупкая. Никуда она отсюда не поедет. И ключи верни. Артем тебе их давал, чтобы цветы поливать, когда мы в отпуск ездили, а не для того, чтобы ты тут хозяйничала.
Рита скривила губы в снисходительной усмешке.
— Я, между прочим, к родному брату пришла. Имею право. А вот ты могла бы и помочь семье. Мы же не чужие люди.
— Родство не дает права распоряжаться чужим имуществом, — отрезала Алиса. — Разговор окончен. На выход.
В прихожей послышался звук проворачивающегося замка.
Алиса невольно напряглась. Артем должен был вернуться с работы только через два часа. Он работал системным администратором в крупном холдинге и редко уходил раньше времени.
Артем появился на пороге гостиной. Он стянул через голову серую толстовку и вопросительно посмотрел на жену, потом на сестру.
— А что за газель у нас под окнами стоит? И Петрович из пятого подъезда курит возле нее?
— О, Тема! Как удачно ты пришел! — Рита мгновенно сменила тон с агрессивного на жалобно-ласковый. Она шагнула к брату. — Твоя жена меня из дома выгоняет. Я всего лишь попросила зеркало на пару дней для важного заказа. Мне клиенты голову оторвут, если я локацию не оформлю. А Алиса в позу встала. Жалко ей для сестры мужа какую-то деревяшку.
Артем устало потер переносицу. Конфликты между женой и сестрой были для него худшим наказанием. Он всегда старался сгладить углы, найти компромисс, лишь бы никто не кричал.
— Алис, ну может и правда дадим? — примирительно начал он, глядя на жену. — Рите для работы надо. Вернет в целости. Чего нам, жалко?
Алиса отложила карандаш. Внутри медленно поднималась волна холодного раздражения.
— Тёма, это не просто деревяшка. Я ее реставрировала сама. И я не хочу, чтобы ее таскали по банкетным залам пьяные гости.
— Да кто ее там таскать будет! — вмешалась Рита. — Постоит в углу красиво, и всё. Артем, ну скажи ей! Ты вообще в этом доме хозяин или кто?
Это был запрещенный прием. Рита всегда била по мужскому самолюбию брата, когда ей нужно было добиться своего.
— Рит, не начинай, — поморщился Артем. — Алис, давай я сам его упакую, отвезу, а потом лично заберу. Ни царапины не будет. У сестры сейчас сложный период с заказами, надо выручить.
— Сложный период? — Алиса с вызовом посмотрела на мужа. — А когда у нас был сложный период с ипотекой, и мы просили Риту вернуть те двести тысяч, что она брала на раскрутку своего агентства, она что сказала?
В комнате повисла неловкая пауза. Рита демонстративно стала рассматривать свой безупречный маникюр.
— Я же сказала, что отдам, как только крупный клиент зайдет, — процедила она. — У меня бизнес, деньги в обороте. Это вы на зарплате сидите, вам не понять, как сложно дело вести.
— Зато я прекрасно понимаю, как сложно закрывать два кредита, — парировала Алиса. — И зеркало никуда не поедет. Это мое окончательное слово.
Артем тяжело опустился на стул у окна.
— Девчонки, хватит. Алис, давай без скандалов. Ну заберет она его, я обещаю, что прослежу.
— Нет, Артем. Если это зеркало выйдет за порог, можешь собирать вещи и идти следом за ним.
Слова прозвучали негромко, но настолько твердо, что Артем осекся. Он знал этот тон жены. За пять лет брака она применяла его всего пару раз, и всегда это означало, что черта пройдена.
Рита поняла, что план срывается. Ее лицо пошло красными пятнами, а в голосе прорезались визгливые нотки, которые всегда появлялись, когда с нее слетала маска успешной бизнес-леди.
— Да пошли вы! — выплюнула она. — Сидите тут, над своим барахлом чахнете! Брат называется! Жена под каблук загнала, а он и рад стараться! Я к вам со всей душой, а вы…
Она резко развернулась и пошла в прихожую. Артем виновато посмотрел на Алису и пошел следом за сестрой.
— Рит, подожди. Не кипятись.
Алиса осталась в гостиной. Ей не хотелось слушать этот типичный разговор, в котором Артем будет извиняться за ее непреклонность, а Рита будет давить на жалость. Она взяла карандаш и попыталась сосредоточиться на чертеже, но линии расплывались перед глазами.
Из прихожей доносились приглушенные голоса.
— Тёма, мне срочно нужны деньги, — голос Риты звучал уже без всякого апломба, почти умоляюще. — Очень срочно.
— Рит, откуда? У нас ипотечный платеж через неделю. И мы на ремонт откладываем.
— Да не ври ты мне! У вас на вкладе полмиллиона лежит! Я же видела уведомления на твоем телефоне, когда мы на даче были. Сними двести тысяч. Я через месяц верну, мамой клянусь!
Карандаш в руке Алисы дрогнул и оставил жирную черту на бумаге. Полмиллиона на вкладе — это были деньги, которые Алиса получила в наследство от бабушки, и они планировали пустить их на первоначальный взнос за участок загородом. Артем не имел к ним никакого отношения, кроме того, что счет был оформлен на него для удобства управления семейными финансами.
Алиса решительно шагнула в прихожую.
— О каких деньгах идет речь? — спросила она.
Рита отшатнулась от брата. На ее лице читалась неприкрытая паника.
— Не твое дело, — огрызнулась золовка. — Мы с братом разговариваем.
— Мое, — Алиса встала рядом с Артемом. — На том вкладе мои деньги. И я хочу знать, зачем успешному организатору элитных свадеб понадобилось срочно выпрашивать двести тысяч, да еще и тащить из дома старую мебель.
Артем выглядел растерянным.
— Алис, подожди. У Риты там какие-то проблемы с подрядчиками…
— С какими подрядчиками, Артем? — Алиса не сводила глаз с золовки. — У нее нет никакого агентства.
— В смысле нет? — Артем нахмурился. — Она же свадьбы ведет. Фотографии выкладывает.
— Посмотри внимательно на эти фотографии, — Алиса усмехнулась. — На них она просто гостья. Она на чужие свадьбы ходит, фотографируется у чужих арок и выдает это за свою работу. Я еще месяц назад через знакомых пробила ее «агентство». Никакого ИП давно нет. Закрыто за долги.
Рита побледнела. Ее идеальная осанка куда-то исчезла, плечи ссутулились.
— Это вранье! — попыталась она возмутиться, но голос сорвался.
— Тогда объясни, зачем тебе зеркало, — Алиса сделала шаг вперед. — Только честно. Петрович у подъезда в газели ждет. Ты его на Авито продала, да? Нашла покупателя и решила по-тихому вывезти, пока мы на работе?
Артем медленно повернулся к сестре. В его глазах читалось недоверие, которое постепенно сменялось пониманием.
— Рита? Это правда? Ты хотела украсть вещь из нашего дома, чтобы продать?
— Мне кредиторы телефон обрывают! — сорвалась на истерику Рита. — У меня просрочки по трем картам! Квартиру могут забрать! А вы тут на миллионах сидите и родной сестре помочь не хотите! Я бы отдала! Потом! С процентами!
— Из каких денег? — жестко спросил Артем. Его голос изменился, из него ушли мягкость и желание угодить. — Ты три года не работаешь. Тянешь с матери пенсию, у нас занимаешь. И теперь воровать пришла?
— Я не воровать! Я одолжить!
— Ключи на тумбу, — скомандовал Артем. — Живо.
Рита несколько секунд затравленно смотрела на брата, поняв, что манипуляции больше не сработают. Она судорожно порылась в своей брендовой сумочке, швырнула связку ключей на полку для обуви и выскочила на лестничную клетку.
Дверь за ней закрылась.
В прихожей остался только слабый запах ее дорогих духов. Артем поднял ключи и положил их в карман.
— Извини, — глухо сказал он. — Я не думал, что она до такого дойдет.
— Никто не думал, — Алиса вернулась в гостиную.
Она подошла к зеркалу. Сквозь старое, чуть мутноватое стекло на нее смотрела уставшая женщина с собранными в хвост волосами. Артем подошел сзади, осторожно обнял жену за плечи и тоже посмотрел в отражение.
— Больше у нее нет ключей от нашей квартиры, — сказал он.
Алиса ничего не ответила. Она просто взяла мягкую фланелевую тряпку со стола и начала бережно стирать невидимую пыль с деревянной рамы.
