— Мама очень хочет переехать в наш город, — сказал Демид, усаживаясь за стол, где уже стоял приготовленный Катей ужин. — Ей там одиноко в поселке. Все разъехались.
Катя насторожилась, но виду не подала.
— Ну пусть переедет, — пожала она плечами.
Демид помолчал, потом произнес, старательно отводя взгляд в сторону:
— Кать, ты только не обижайся, но мама будет жить с нами.
Катя замерла, не донеся вилку с салатом до рта. Ужин, который она готовила последние два часа, мгновенно потерял всякую привлекательность.
— Что значит «будет жить с нами»? — осторожно спросила она, откладывая вилку в сторону. — Погостить на выходные?
Дёма потер затылок — верный признак, что разговор предстоял неприятный.
— Не совсем. Мама продала квартиру в Озерске. Хочет купить жилье здесь, в городе, но ей не хватает денег. Она положит средства под проценты, а пока будет жить у нас.
— Продала? Уже? — Катя почувствовала, как внутри нарастает волна возмущения. — И когда ты собирался мне об этом сказать? Когда грузчики начнут заносить ее вещи?
— Я сейчас говорю, — Дёма пожал плечами, словно не понимал, в чем проблема. — Мама приедет в следующий четверг. Она говорит, что поживет в гостиной, диван там удобный.
— Поживет? — повторила Катя. — А сколько это «поживет»? Неделю? Месяц? Год?
— Ну, пока не накопит на квартиру, — Дёма снова потер затылок. — Думаю, года полтора, максимум два.
— Два года? — Катя почувствовала, как у нее перехватывает дыхание. — Два года Марина Олеговна будет жить в нашей гостиной? А ты не подумал, где мы будем принимать гостей? Где мальчики будут делать уроки? Где я буду проверять тетради?
— Мама сказала, что будет сидеть тихо, — неуверенно произнес Дёма. — Она обещала помогать с детьми и по хозяйству.
— Дёма, — Катя попыталась говорить спокойно, хотя внутри все кипело, — ты хоть помнишь, что было, когда она приезжала к нам на две недели прошлым летом? Она перемыла всю посуду, потому что считала, что я плохо ее мою. Она перестирала все белье, потому что ей не нравился мой порошок. Она кормила детей сладостями перед обедом и разрешала им смотреть мультики до полуночи!
— Это было всего две недели, — отмахнулся Дёма. — К тому же она моя мама. Я не могу ей отказать.
— А со мной ты мог бы хотя бы посоветоваться, прежде чем принимать такое решение? — Катя чувствовала, как глаза наполняются слезами. — Это и мой дом тоже!
— Я знал, что ты будешь против, — вздохнул Дёма. — Поэтому и не говорил. Но дело уже решенное, Кать. Мама продала квартиру, деньги уже у нее на руках.
В этот момент из детской выглянул Кирилл, один из их восьмилетних двойняшек.
— Мам, пап, вы чего кричите? — спросил он, почесывая нос.
— Ничего, малыш, — Катя попыталась улыбнуться. — Иди к брату, мы скоро придем пожелать вам спокойной ночи.
Когда Кирилл скрылся за дверью детской, Катя повернулась к мужу:
— Мы еще не закончили этот разговор, — тихо сказала она. — Но я не хочу, чтобы дети слышали, как мы спорим.
Дёма кивнул, но по его лицу было видно, что для него вопрос уже решен.
Катя провела бессонную ночь, прокручивая в голове предстоящие изменения в их жизни. Утром, когда Дёма уехал на работу, а дети еще спали, она позвонила своей матери.
— Мама, представляешь, Марина Олеговна продала квартиру и собирается жить с нами, — без предисловий начала Катя.
— Сколько? — только и спросила Антонина Сергеевна.
— Дёма говорит, что года полтора-два.
На другом конце провода воцарилось молчание.
— Мама? — позвала Катя.
— Я думаю, как тебе помочь, — наконец отозвалась Антонина Сергеевна. — Потому что это катастрофа, доченька. Вспомни, как она относилась к тебе до свадьбы. Как она пыталась отговорить Дёму от женитьбы.
— Я помню, — вздохнула Катя. — Но что я могу сделать? Она уже продала квартиру!
— Вы можете помочь ей снять жилье. В конце концов, у нее есть деньги.
— Дёма на это не согласится. Ты же знаешь, какие у них отношения. Он для нее солнце и луна, а она для него — святая.
Разговор с матерью не принес облегчения, скорее наоборот. Теперь Катя отчетливо понимала, что ее ждет. Когда близнецы проснулись, она постаралась взять себя в руки и выглядеть как обычно.
— Мальчики, у меня для вас новость, — сказала она за завтраком. — Бабушка Марина скоро приедет к нам пожить.
— Ура! — закричал Данил. — Бабушка всегда привозит нам подарки!
— И разрешает смотреть мультики, сколько хотим, — подхватил Кирилл.
Катя вздохнула. Именно этого она и боялась.
Марина Олеговна приехала в четверг, как и обещала. Дёма взял отгул, чтобы встретить мать на вокзале. Катя в это время была на работе в школе, где преподавала русский язык и литературу в средних классах.
Когда она вернулась домой, квартира уже выглядела иначе. В прихожей стояли два огромных чемодана и несколько коробок. В гостиной на журнальном столике появилась кружевная салфетка, а на стене висел новый календарь с изображением котят.
— А вот и Катенька! — воскликнула Марина Олеговна, выходя из кухни. — А мы тут уже осваиваемся!
Марина Олеговна была невысокой полной женщиной с короткой стрижкой, выкрашенной в рыжий цвет. Она всегда носила яркую одежду и обилие украшений, которые звенели при каждом ее движении.
— Здравствуйте, Марина Олеговна, — Катя постаралась улыбнуться. — Как доехали?
— Ой, не спрашивай! В поезде было так душно! И соседка попалась такая разговорчивая, всю ночь спать не давала. Но ничего, главное — я уже здесь! — она всплеснула руками. — Мои мальчики!
Из детской выбежали близнецы и бросились обнимать бабушку.
— Бабуля! Ты привезла нам подарки? — спросил Данил, заглядывая ей в глаза.
— Конечно, привезла, мои сокровища! — Марина Олеговна достала из сумки две коробки с радиоуправляемыми машинками. — Только папе не показывайте, это наш секрет!
Катя нахмурилась. Они с Дёмой договорились не покупать детям дорогие игрушки просто так, без повода. Дети должны понимать ценность вещей. Но, похоже, Марина Олеговна уже начала устанавливать свои правила.
— Мальчики, сначала нужно сделать уроки, а потом играть, — твердо сказала Катя.
— Ой, Катюша, дай им порадоваться! — отмахнулась свекровь. — Они весь день ждали бабушку, пусть поиграют. Уроки никуда не денутся.
Дети с радостными криками убежали в свою комнату, а Катя прикусила губу, чтобы не сказать лишнего.
— Дёма на кухне, готовит ужин, — сообщила Марина Олеговна. — Я предлагала помочь, но он сказал, что справится. Такой заботливый мальчик вырос!
«Мальчику» было тридцать шесть лет, но для Марины Олеговны он всегда оставался ребенком.
Катя прошла на кухню. Дёма стоял у плиты, помешивая что-то в кастрюле.
— Привет, — сказала она, подходя к нему. — Что готовишь?
— Мамин любимый суп с фрикадельками, — отозвался он, не оборачиваясь. — Как прошел день?
— Нормально, — Катя села за стол. — Дёма, я вижу, твоя мама уже начала устанавливать свои порядки.
— О чем ты? — наконец он повернулся к ней.
— О подарках детям, о том, что она отменяет мои распоряжения насчет уроков, о том, что она уже начала менять обстановку в квартире.
— Кать, она только приехала, — вздохнул Дёма. — Дай ей освоиться. И что плохого в подарках? Она бабушка, имеет право баловать внуков.
— Дело не в подарках, а в том, что она подрывает мой авторитет, — Катя понизила голос, чтобы свекровь не услышала. — И это только начало.
— Ты драматизируешь, — Дёма вернулся к супу. — Мама хочет как лучше. Она будет помогать с детьми, с готовкой. Тебе станет легче.
Катя хотела возразить, но в этот момент на кухню вошла Марина Олеговна.
— О чем шепчетесь? — спросила она, подозрительно глядя на невестку. — Надеюсь, не обо мне?
— Что вы, Марина Олеговна, — Катя встала. — Я пойду переоденусь с дороги.
Уходя, она услышала, как свекровь говорит сыну:
— Демочка, ты добавил в суп лавровый лист? Я же тебя учила, что без лаврового листа суп не суп!
И Дёма, взрослый мужчина, отец двоих детей, послушно отвечал:
— Сейчас добавлю, мам.
Первая неделя совместной жизни прошла относительно спокойно. Катя старалась избегать конфликтов, Марина Олеговна пыталась быть полезной, а Дёма радовался, что две главные женщины в его жизни находятся рядом.
Но к концу второй недели напряжение начало нарастать.
Однажды, вернувшись с работы, Катя обнаружила, что в квартире произошли серьезные изменения. В гостиной, где теперь жила свекровь, мебель была переставлена, а на стенах висели новые картины.
— Марина Олеговна, что здесь произошло? — спросила Катя, оглядываясь по сторонам.
— Ах, Катенька, я решила немного освежить обстановку, — отозвалась свекровь, выходя из кухни. — Тут было так скучно! А теперь посмотри, как уютно стало.
— Но это наш дом, — Катя старалась говорить спокойно. — Вы должны были сначала посоветоваться с нами.
— Какие советы? — удивилась Марина Олеговна. — Я же для вас старалась! К тому же, Дёма уже видел и ему понравилось.
— Дёма видел? — переспросила Катя.
— Конечно! Он заходил на обед и сказал, что выглядит замечательно.
Катя стиснула зубы. Опять муж принял решение без нее.
Вечером, когда дети уже спали, а Марина Олеговна смотрела телевизор в гостиной, Катя позвала Дёму в спальню для разговора.
— Почему ты одобрил перестановку, не посоветовавшись со мной? — прямо спросила она.
— А что такого? — пожал плечами Дёма. — Маме так удобнее. К тому же, она целый день одна, ей нужно чем-то заниматься.
— Дёма, это наш дом. Мы вместе решаем, как здесь все должно быть.
— Катя, не начинай, — Дёма поморщился. — Мама старается сделать как лучше. Она хочет быть полезной.
— Она хочет контролировать нашу жизнь, — возразила Катя. — И ты ей это позволяешь.
— Ты несправедлива к ней, — Дёма начал раздражаться. — Она многим пожертвовала ради меня. Вырастила одна, без отца. Теперь моя очередь о ней заботиться.
— Я не против заботы, — Катя попыталась взять себя в руки. — Но есть разница между заботой и позволением распоряжаться в нашем доме.
— Знаешь что, — Дёма встал, — я устал. Давай завтра поговорим.
Но «завтра» не наступило. Дёма избегал этого разговора, а проблемы накапливались.
Марина Олеговна начала готовить по-своему, игнорируя предпочтения Кати и детей. Она заводила новые знакомства среди соседей и приглашала их в гости без предупреждения. Она установила свой график просмотра телевизора, из-за чего Катя не могла пользоваться гостиной по вечерам.
Но хуже всего было то, что свекровь активно вмешивалась в воспитание детей.
— Мальчики, кто хочет мороженого? — спрашивала она перед ужином.
— Марина Олеговна, они сейчас будут есть, — возражала Катя.
— Ой, Катюша, не будь такой строгой. Дети должны радоваться жизни! — и раздавала близнецам по большой порции мороженого, после которого они, конечно, отказывались от нормальной еды.
Или:
— Мальчики, не хотите погулять со мной в парке?
— Но у них сейчас занятия в кружке робототехники, — напоминала Катя.
— Подумаешь, пропустят один раз! Роботы от них не убегут, а погода такая чудесная!
И дети, конечно, выбирали прогулку с бабушкой вместо занятий.
Однажды Катя случайно услышала, как Марина Олеговна говорит по телефону со своей подругой:
— Да, Валечка, живу пока у сына. Невестка, конечно, не в восторге, но что поделать? Сын-то на моей стороне. Сказал: «Мама, живи сколько хочешь». А я что? Я бы и рада съехать, да где взять денег на квартиру? То, что выручила от продажи, почти все сестре отдала — у нее бизнес, обещала с процентами вернуть. Но когда это будет…
Катя застыла. Так вот в чем дело! Марина Олеговна и не собиралась покупать квартиру в ближайшее время. Она отдала деньги сестре и теперь планировала жить с ними постоянно!
Вечером Катя рассказала об этом Дёме, но он только отмахнулся:
— Ты неправильно поняла. Мама бы мне сказала, если бы планы изменились.
— Почему ты никогда не встаешь на мою сторону? — с горечью спросила Катя. — Почему всегда защищаешь ее, даже когда она неправа?
— Потому что она моя мать, — твердо ответил Дёма. — И я ей верю.
В школе, где работала Катя, появилась новая учительница информатики — Виктория. Молодая, энергичная, она быстро нашла общий язык с коллегами. Как-то раз во время обеденного перерыва Виктория поделилась своей историей.
— Я недавно развелась, — рассказывала она. — И знаете, что стало последней каплей? Моя свекровь. Она переехала к нам «на время», а осталась на три года. Постепенно взяла под контроль всю нашу жизнь. А муж только кивал и соглашался. В итоге я поняла, что живу не со своим мужем, а с его мамой, которая решает, как нам жить.
Катя слушала, и ей казалось, что Виктория рассказывает ее собственную историю — только на несколько лет вперед.
— И что ты сделала? — спросила она.
— Сначала пыталась поговорить с мужем. Потом с психологом. Потом предложила съехать от свекрови. Но он отказался: «Как я могу бросить маму?» В итоге я подала на развод. Сейчас снимаю маленькую квартиру и, знаете, впервые за долгое время чувствую себя счастливой.
Эта история еще больше встревожила Катю. Неужели и ее брак ждет та же участь? Нет, она не могла этого допустить. Ради детей, ради их семьи она должна была найти решение.
Тем временем ситуация дома ухудшалась. Марина Олеговна завела дружбу с соседкой по лестничной клетке, Ниной Петровной, такой же активной пенсионеркой. Теперь они часто сидели в гостиной, пили чай и обсуждали «современную молодежь» и особенно «современных невесток».
— Вот в наше время жены уважали мужей и их родителей, — громко говорила Нина Петровна, когда Катя проходила мимо. — А сейчас что? Только о себе и думают!
Марина Олеговна согласно кивала:
— И не говори, Ниночка! Вот моя невестка…
Дальше Катя уже не слушала, уходя в спальню и закрывая дверь. Но даже там она не находила покоя. В школе начиналась подготовка к районному конкурсу, и Кате поручили важную роль. Ей нужно было работать дома по вечерам, готовить материалы, но в гостиной постоянно были свекровь и ее подруги, а в спальне невозможно было сосредоточиться из-за шума.
К тому же, дети начали манипулировать ситуацией. Они быстро поняли, что бабушка разрешает им то, что запрещают родители, и пользовались этим.
— Мам, можно нам поиграть в компьютер? — спрашивал Кирилл.
— Нет, вы уже играли сегодня утром. Сейчас нужно делать уроки.
— Тогда мы пойдем к бабушке! — заявлял Данил, и братья убегали в гостиную.
Через минуту оттуда доносилось:
— Бабуля, мама не разрешает нам играть в компьютер!
— Ну что за строгости такие! — возмущалась Марина Олеговна. — Конечно, поиграйте, мои хорошие. Только бабушке тоже покажите, во что вы играете.
И вот уже дети сидели за компьютером, а попытки Кати восстановить порядок наталкивались на возмущение свекрови:
— Катя, не будь такой суровой! Дети должны иметь свободу!
Когда Катя жаловалась Дёме, тот только пожимал плечами:
— Мама просто любит детей. Она хочет, чтобы они были счастливы.
— А я, значит, не хочу? — взрывалась Катя. — Я их мать! Я знаю, что для них лучше!
— Кать, давай не будем ссориться, — устало говорил Дёма. — У меня на работе проблемы, я не хочу еще и дома выяснять отношения.
И так было каждый раз. Дёма избегал конфликтов, Марина Олеговна продолжала устанавливать свои порядки, а Катя чувствовала, как теряет контроль над собственной жизнью.
Приближался день рождения близнецов. Им исполнялось девять лет, и Катя хотела устроить настоящий праздник. Она заранее заказала торт, купила подарки, пригласила одноклассников мальчиков.
За день до праздника Катя обсуждала с Дёмой последние детали.
— Я думаю, сначала дети поиграют в квесты, потом будет чаепитие с тортом, а потом можно посмотреть мультфильм, — говорила она.
— Хороший план, — согласился Дёма. — Думаю, ребятам понравится.
В этот момент в комнату вошла Марина Олеговна.
— О чем вы тут шепчетесь? — спросила она.
— Обсуждаем день рождения мальчиков, — ответил Дёма.
— Ах да, день рождения! — воскликнула Марина Олеговна. — Я как раз хотела с вами об этом поговорить. Я пригласила на завтра своих подруг — Нину Петровну, Галину Васильевну и Зою Михайловну. Они так хотят познакомиться с моими внуками!
— Что? — Катя не верила своим ушам. — Но завтра детский праздник. Мы пригласили одноклассников мальчиков.
— Ну и что? — удивилась свекровь. — Места всем хватит. К тому же, я уже купила новые наряды для мальчиков. Такие красивые костюмчики! И торт заказала — с безе, как я любила в детстве.
— Но… но у нас уже есть торт, — Катя растерянно посмотрела на мужа, ожидая поддержки. — И мальчики не любят одеваться в костюмы, они хотели быть в своих любимых футболках с супергероями.
— Глупости! — отмахнулась Марина Олеговна. — На день рождения нужно выглядеть празднично. А торт с безе гораздо вкуснее этих современных тортов с непонятными кремами.
Дёма молчал, и Катя поняла, что снова осталась одна против свекрови.
— Марина Олеговна, — твердо сказала она, — это день рождения наших детей. Мы с Дёмой уже все спланировали. И мы не будем менять наши планы.
— Ах так? — свекровь поджала губы. — Значит, ты не хочешь, чтобы на празднике были мои подруги? Стыдишься нас, старушек?
— Дело не в этом…
— А в чем тогда? — перебила ее Марина Олеговна. — В том, что ты всегда была против меня? С самого начала ты пыталась настроить против меня моего сына!
— Мама, не начинай, — наконец вмешался Дёма. — Катя права, мы уже все спланировали.
— Ах, так ты теперь на ее стороне? — воскликнула Марина Олеговна. — После всего, что я для тебя сделала! Я одна тебя вырастила, ночей не спала, недоедала, чтобы ты был одет и обут. А теперь ты выбираешь ее!
— Я никого не выбираю, — попытался оправдаться Дёма. — Просто давайте не будем менять планы в последний момент.
— Хорошо, — вдруг спокойно сказала Марина Олеговна. — Делайте, как хотите. Я просто хотела помочь.
И она вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.
— Видишь, до чего ты довела? — набросился на Катю Дёма. — Мама хотела как лучше!
— Дёма, она пригласила своих подруг на детский праздник без нашего разрешения! — возмутилась Катя. — Она заказала еще один торт и купила детям одежду, которую они не хотят носить!
— Она просто заботится о внуках, — Дёма потер лоб. — Ладно, я с ней поговорю.
Но разговор, видимо, не удался, потому что на следующий день на празднике появились и подруги Марины Олеговны, и второй торт, и мальчики были одеты в новые костюмы, которые явно их стесняли.
Катя наблюдала, как ее тщательно спланированный праздник превращается в хаос. Дети-одноклассники не находили общего языка с пожилыми дамами, которые пытались рассказывать им истории о своем детстве. Марина Олеговна командовала, где кому сидеть и что делать. Дёма выглядел растерянным, но не вмешивался.
В какой-то момент Нина Петровна громко сказала:
— Демочка, тебе так повезло с мамой! Она настоящая хозяйка! Не то что некоторые молодые, которые даже праздник для детей не могут нормально организовать.
Катя почувствовала, как краска приливает к лицу. Это была последняя капля. Она встала и, стараясь говорить спокойно, произнесла:
— Извините, но мне нужно проверить, все ли в порядке на кухне.
Выйдя из комнаты, Катя прислонилась к стене и глубоко вдохнула. В голове проносились обрывки мыслей. Так больше продолжаться не могло. Она достала телефон и позвонила матери.
— Мама, можно мы с мальчиками поживем у тебя? Хотя бы несколько дней.
— Конечно, доченька, — без лишних вопросов ответила Антонина Сергеевна. — Когда вас ждать?
— Завтра. Сегодня у мальчиков праздник, — Катя старалась, чтобы голос звучал твердо. — Спасибо, мама.
Вернувшись в комнату, она увидела, что Марина Олеговна уже разрезает свой торт с безе, хотя детский торт с супергероями оставался нетронутым.
— А теперь, детки, бабушкин фирменный торт! — объявила свекровь. — Такой я пекла для вашего папы, когда он был маленьким.
Одноклассники близнецов переглядывались, явно чувствуя себя неловко среди пожилых женщин. Сами виновники торжества сидели в своих неудобных костюмчиках, не смея пошевелиться.
После того как гости разошлись, Катя попросила Дёму выйти в спальню для разговора.
— Я завтра уезжаю к маме вместе с мальчиками, — сказала она без предисловий.
— Что? — Дёма смотрел на нее с недоумением. — Почему?
— Потому что я больше не могу так жить, — Катя старалась говорить спокойно. — Сегодняшний день — это просто демонстрация того, что происходит постоянно. Твоя мать контролирует всю нашу жизнь, а ты ей это позволяешь.
— Кать, ты преувеличиваешь…
— Нет, Дёма. Я не преувеличиваю. Ты сам видел, что произошло сегодня. Она полностью разрушила праздник наших детей. И это не в первый раз она переходит границы.
— Но она просто хотела…
— Я знаю, что она хотела, — перебила его Катя. — Она хотела показать, что главная здесь — она. И у нее получилось. К тому же, я слышала ее разговор с подругой. Она отдала деньги от продажи квартиры своей сестре и не собирается никуда переезжать.
Дёма нахмурился:
— Ты, наверное, неправильно поняла.
— Спроси у нее сам, — Катя пожала плечами. — Но я не буду ждать, пока ты разберешься в этой ситуации. Мне нужно подумать о себе и о детях.
— Ты не можешь просто взять и уехать! — возмутился Дёма. — А как же я?
— А что ты? Ты выбрал свою сторону, Дёма. И это не моя сторона.
На следующее утро Катя собрала самые необходимые вещи и увезла детей к своей матери. Мальчики сначала восприняли это как приключение, но вскоре начали скучать по отцу и по своей комнате.
— Мам, а когда мы вернемся домой? — спрашивал Кирилл.
— Пока не знаю, милый, — честно отвечала Катя. — Нам нужно немного пожить отдельно, чтобы взрослые могли разобраться в своих отношениях.
Через неделю в школе начались проблемы с поведением близнецов. Учительница вызвала обоих родителей.
— Мальчики стали агрессивными, — объясняла она. — Кирилл подрался с одноклассником, а Данил отказывается выполнять задания. Что происходит дома?
Катя и Дёма сидели рядом, но не смотрели друг на друга.
— У нас временные сложности, — наконец сказал Дёма. — Мы работаем над их решением.
После разговора с учительницей они вышли из школы вместе.
— Как ты? — неловко спросил Дёма.
— Нормально, — Катя поправила сумку на плече. — А ты?
— Честно? Паршиво, — признался он. — Дом без вас пустой. Даже мамины разговоры не спасают.
— А как она? — спросила Катя.
— Злится на тебя. Говорит, что ты разрушаешь семью, — Дёма вздохнул. — Но я… я поговорил с ней о деньгах.
Катя подняла взгляд:
— И что?
— Ты была права, — он выглядел виноватым. — Она действительно отдала большую часть денег сестре Галине на развитие бизнеса. И собиралась жить с нами постоянно.
— И что ты ей сказал?
— Что так не пойдет, — Дёма провел рукой по волосам. — Что мы должны найти другое решение. Я… я нашел для нее небольшую квартиру-студию недалеко от нас. Собираюсь взять кредит, чтобы добавить к ее деньгам.
— А что она?
— Скандалила, конечно, — Дёма слабо улыбнулся. — Сказала, что я предаю ее ради тебя. Но я позвонил тете Гале, и та подтвердила, что бизнес идет хорошо, и она готова вернуть деньги с процентами уже через пару месяцев.
Они шли рядом по школьному двору, и Кате казалось, что между ними медленно тает ледяная стена.
— Я скучаю по вам, — тихо сказал Дёма. — По тебе, по мальчишкам. Возвращайтесь домой.
— А как же твоя мама? — спросила Катя. — Она все еще живет в нашей гостиной.
— Я поговорил с ней. Она согласилась на покупку отдельной квартиры, — Дёма остановился и повернулся к Кате. — Я понял, что был неправ. Я должен был посоветоваться с тобой, прежде чем соглашаться на ее переезд. И должен был вставать на твою сторону, когда она переходила границы.
— Дёма…
— Нет, дай мне закончить, — перебил он. — Я привык, что мама всегда решает за меня. Так было с детства. Но я уже не ребенок. У меня есть своя семья, и я должен защищать ее. Тебя и мальчиков.
Катя почувствовала, как глаза наполняются слезами.
— Я не прошу прощения, — продолжал Дёма. — Я прошу шанса все исправить. Вернитесь домой. Обещаю, больше никаких односторонних решений.
Через неделю Катя и мальчики вернулись домой. Марина Олеговна все еще жила в их гостиной, но атмосфера изменилась. Дёма больше не позволял матери вмешиваться в воспитание детей и навязывать свои правила. Они с Катей установили четкие границы: решения, касающиеся их семьи, принимались только вместе, а визиты родственников заранее согласовывались.
Марина Олеговна была недовольна, но вынуждена была подчиниться. Через два месяца Галина вернула ей деньги с процентами, и Дёма помог матери с покупкой и обустройством новой квартиры.
Отношения между свекровью и невесткой оставались напряженными. Марина Олеговна по-прежнему считала, что невестка настроила против нее сына, а Катя не могла забыть, как свекровь пыталась разрушить ее семью.
В воскресенье, через месяц после переезда Марины Олеговны в свою квартиру, Дёма предложил устроить семейный обед и пригласить обеих бабушек.
— Ты уверен, что это хорошая идея? — сомневалась Катя.
— Нет, — честно ответил он. — Но они бабушки наших детей. Ради мальчиков стоит попытаться наладить хотя бы минимальное общение.
Обед прошел в напряженной атмосфере. Марина Олеговна и Антонина Сергеевна сидели по разные стороны стола и старательно избегали прямого общения друг с другом. Но ради внуков они сдерживались и не позволяли себе открытой вражды.
После ухода гостей Катя и Дёма сидели на кухне и пили чай.
— Как думаешь, они когда-нибудь смогут нормально общаться? — спросил Дёма.
— Сомневаюсь, — Катя покачала головой. — Но, может быть, научатся терпеть друг друга ради детей.
— А мы? — Дёма взял ее за руку. — Мы сможем забыть все это?
— Не забыть, — Катя сжала его ладонь. — Но простить и двигаться дальше — да. Мы справимся.
В дверь постучали, и в кухню заглянул Кирилл:
— Мам, пап, можно мы с Данилом посмотрим мультик перед сном?
Катя и Дёма переглянулись и улыбнулись:
— Можно, но только один, — ответил Дёма. — Завтра в школу.
Когда дети ушли, Катя прислонилась к плечу мужа:
— Никогда не думала, что вместо безопасного мира для наших детей придется строить систему защиты от их бабушки.
— Зато теперь у нас есть четкие правила, — Дёма обнял ее. — И я больше не позволю никому их нарушать. Даже маме.
Катя понимала, что идеальных отношений со свекровью у нее никогда не будет. Марина Олеговна всегда будет считать, что она знает лучше, как воспитывать внуков и вести хозяйство. Но теперь у них с Дёмой был единый фронт, и это главное.
Они прошли через кризис не сломавшись, а став сильнее. И хотя напряжение со свекровью осталось, их собственная семья — Дёма, Катя и мальчики — стала крепче. А это было важнее всего остального.
