Осеннее солнце заглядывало в окно кухни, где я заканчивала готовить ужин. Борщ уже настоялся, картофельное пюре дожидалось своего часа в кастрюле, а в духовке доходила курица с яблоками – любимое блюдо Сергея. Я старалась, чтобы к его приходу с работы все было идеально, как в первые годы нашего брака.
Мы познакомились с Сергеем пятнадцать лет назад, когда я, молоденькая учительница, только приехала по распределению в небольшой городок на юге России. Он работал в местной администрации, считался перспективным чиновником и слыл завидным женихом. Почему выбрал меня – до сих пор загадка. Говорил, что влюбился в мою искренность и жизнерадостность.
Часы показывали половину седьмого. Сергей обычно приходил в семь, и я, закончив с готовкой, поспешила привести себя в порядок. В последнее время он все чаще задерживался на работе, приходил уставший и раздражительный. Между нами словно выросла стена. Я надеялась, что сегодняшний вечер поможет нам снова стать ближе.
Надев новое платье, купленное специально для такого случая, я критически осмотрела себя в зеркале. Годы брака не прошли бесследно – фигура уже не та, что в молодости, да и в волосах появилась первая седина. Но платье сидело хорошо, скрывая недостатки и подчеркивая достоинства.
Звук поворачивающегося в замке ключа заставил меня вздрогнуть. Я поспешила в прихожую.
– Привет, дорогой! – улыбнулась я, встречая мужа. – Как прошел день?
Сергей окинул меня равнодушным взглядом, буркнул что-то невнятное и прошел в ванную. Я вернулась на кухню, чувствуя, как внутри нарастает тревога. Что-то было не так, я чувствовала это.
Когда он вышел из ванной и сел за стол, я уже расставила тарелки и разлила борщ.
– Выглядит аппетитно, – произнес он без особого энтузиазма.
– Я постаралась, – ответила я, присаживаясь напротив. – У нас ведь годовщина свадьбы через неделю, хотела потренироваться перед праздничным ужином.
Сергей отложил ложку и посмотрел на меня долгим взглядом. В его глазах читалось что-то похожее на… жалость? Это насторожило меня еще больше.
– Маша, нам нужно поговорить, – сказал он наконец.
Сердце екнуло. Эта фраза никогда не предвещала ничего хорошего.
– Конечно, – я попыталась улыбнуться. – О чем?
Он глубоко вздохнул, словно собираясь с силами.
– Я больше не могу так жить. Мы… я… – он запнулся, затем решительно продолжил: – Я встретил другую женщину.
Комната словно закружилась перед глазами. Я ожидала чего угодно – проблем на работе, финансовых трудностей, даже болезни, но не этого.
– Что? – мой голос звучал глухо, словно из-под воды.
– Ты стала толстой и скучной, Маша! Я нашел себе молодую! – заявил муж за день до того, как узнал про мое наследство. – Пойми, мне нужна женщина, с которой интересно. Которая следит за собой, увлекается чем-то кроме сериалов и рецептов. А ты… ты превратилась в типичную домохозяйку. Мне это неинтересно.
Каждое слово било как пощечина. Я действительно набрала несколько килограммов за последние годы, но назвать меня толстой? И скучной? Я, которая всю жизнь посвятила семье, дому, его комфорту?
– Кто она? – только и смогла спросить я.
– Это имеет значение? – Сергей пожал плечами. – Алиса. Ей двадцать восемь, она работает в нашем отделе маркетинга.
Почти вдвое моложе меня. И наверняка с идеальной фигурой, без седины и морщинок в уголках глаз.
– И что теперь? – мой голос дрожал, но я старалась держаться.
– Я съезжаю. Уже нашел квартиру, завтра заберу свои вещи, – он говорил деловито, словно обсуждал рабочий проект. – Насчет раздела имущества – думаю, все можно решить мирно. Квартира записана на меня, но я готов выплатить тебе компенсацию.
Квартира, которую мы выбирали вместе. В которую вложили столько сил, денег, любви. Меня охватила обида, смешанная с гневом.
– Значит, пятнадцать лет брака – и все? – я посмотрела ему прямо в глаза. – Ты просто уходишь к молодой любовнице?
– Не усложняй, Маша, – Сергей поморщился. – Мы оба знаем, что наш брак давно себя изжил. Я просто нашел в себе смелость признать это.
– Смелость? – я невесело усмехнулась. – Называть смелостью предательство – это что-то новенькое.
Он резко встал из-за стола.
– Вот поэтому я и ухожу! Вечные упреки, претензии! Ты перестала быть той веселой девушкой, в которую я влюбился. Превратилась в брюзжащую тетку, которая только и знает, что пилить меня!
Я молчала, чувствуя, как слезы подступают к горлу. Хотелось кричать, бросить в него тарелку с борщом, но я сдержалась.
– Хорошо, – наконец произнесла я. – Если ты все решил – иди. Только не приходи потом, когда эта… Алиса найдет кого-то помоложе и побогаче.
– Не волнуйся, не приду, – он направился к выходу из кухни, но обернулся в дверях. – Я переночую у друга, а завтра заеду за вещами. Будь дома, пожалуйста.
Когда за ним закрылась дверь, я наконец дала волю слезам. Плакала долго, навзрыд, как не плакала с детства. Потом механически убрала со стола, выбросила нетронутый ужин и легла в постель, чувствуя себя абсолютно опустошенной.
Сон не шел. В голове крутились обрывки мыслей, воспоминаний, планов, которым теперь не суждено было сбыться. Мы ведь хотели на юбилей свадьбы поехать в Италию, копили деньги. Что теперь?
Утром меня разбудил телефонный звонок. Звонила Лида, моя двоюродная сестра.
– Машка, ты чего трубку не берешь? Я тебе со вчерашнего дня названиваю!
– Прости, Лид, – я с трудом заставила себя говорить нормальным голосом. – У меня тут… сложная ситуация.
– Что случилось? – в голосе сестры зазвучала тревога.
– Сергей уходит. К другой.
– Что?! Этот гад тебя бросает? – возмущению Лиды не было предела. – Да как он посмел?! После всего, что ты для него сделала!
– Говорит, я стала толстой и скучной, – я пыталась произнести это с иронией, но голос предательски дрогнул.
– Он просто идиот! – воскликнула Лида. – Слушай, я звоню по другому поводу, но теперь это еще актуальнее. Ты можешь приехать сегодня к нотариусу? В двенадцать?
– К нотариусу? Зачем?
– Помнишь дядю Колю, маминого брата? Ну, который в Канаде жил?
Конечно, я помнила. Дядя Коля эмигрировал еще в девяностые, работал инженером в какой-то крупной компании. Изредка присылал открытки на Новый год и день рождения мамы.
– Так вот, – продолжала Лида, – он умер месяц назад. И оставил завещание. На тебя.
– На меня? – я не могла поверить своим ушам. – Но почему?
– Помнишь, ты ему помогала с документами перед отъездом? Видимо, он это запомнил. В общем, он оставил тебе свои сбережения и дом в пригороде. Там, где раньше дача его родителей была.
Я смутно помнила тот дом – старый, но крепкий, с большим садом. Мы ездили туда в детстве на летние каникулы.
– И… сколько там сбережений? – осторожно спросила я.
– Много, Маш. Очень много. Он же холостяком жил, тратить особо было не на кого. По предварительным данным, около трехсот тысяч долларов.
Я ахнула. Такие деньги мне и не снились. Да что там, даже десятой части такой суммы у нас с Сергеем никогда не было.
– Приезжай к двенадцати, все подробно обсудим, – сказала Лида. – И не раскисай из-за этого козла. Может, оно и к лучшему.
После разговора с сестрой я словно очнулась от оцепенения. Наследство дяди Коли было как знак свыше – начать новую жизнь. Без Сергея, без его пренебрежения и критики.
Я приняла душ, сделала легкий макияж и надела свой лучший костюм. В зеркале отражалась уставшая, но вполне симпатичная женщина. И вовсе не толстая, просто… сформировавшаяся.
В одиннадцать в дверь позвонили. На пороге стоял Сергей с большой спортивной сумкой.
– Собирать вещи пришел? – спросила я, впуская его в квартиру.
– Да, – он оглядел меня с легким удивлением. – Ты куда-то собралась?
– Есть дела, – ответила я уклончиво. – Возьми все, что тебе нужно. Я не буду мешать.
Он прошел в спальню и начал методично складывать свои вещи. Я наблюдала за ним, стоя в дверях, и странное чувство овладевало мной. Еще вчера его слова разбили мне сердце, а сегодня я смотрела на него почти с безразличием.
– Маш, насчет квартиры, – начал он, запихивая в сумку очередную стопку рубашек. – Я тут посоветовался с юристом. Поскольку она оформлена на меня, и ипотеку в основном я выплачивал…
– И что? – перебила я его. – Ты хочешь, чтобы я съехала?
– Ну, это было бы логично, – он пожал плечами. – Конечно, я не выброшу тебя на улицу. Дам время найти что-то подходящее, помогу с первым взносом за аренду.
Как великодушно с его стороны! Я почувствовала, как внутри закипает гнев.
– Знаешь, Сергей, – сказала я спокойно, – не утруждайся. Я сама найду, где жить.
– Не глупи, Маша, – он посмотрел на меня снисходительно. – У тебя зарплата учителя, на нее сейчас даже комнату не снимешь. Давай решим все цивилизованно.
Я чуть не рассмеялась. Он понятия не имел, что совсем скоро я стану богаче его в несколько раз.
– Непременно, – я улыбнулась. – Кстати, я тоже консультировалась с юристом. По поводу раздела имущества.
Это была ложь – никакого юриста я не видела. Но реакция Сергея стоила того.
– Вот как? – он нахмурился. – И что он тебе сказал?
– Что после пятнадцати лет брака я имею право на половину всего, что мы нажили вместе. Включая квартиру, машину и твои акции.
– Какие еще акции? – он заметно напрягся.
– Те, что ты купил три года назад. Думал, я не знаю? – я блефовала, но, судя по его лицу, попала в точку.
– Это мои личные инвестиции, – отрезал он. – Они не имеют отношения к семейному бюджету.
– Пусть это решает суд, – я пожала плечами.
Сергей перестал складывать вещи и внимательно посмотрел на меня.
– Ты что, собираешься судиться? – в его голосе звучало недоверие. – Маша, это не в твоем характере.
– А бросать жену ради молоденькой секретарши – в твоем? – парировала я. – Люди меняются, Сережа.
– Она не секретарша, а маркетолог, – машинально поправил он.
– Какая разница, – я взглянула на часы. – Мне пора. Можешь не торопиться с вещами, я вернусь вечером.
Выражение его лица – смесь растерянности и досады – согрело мне душу.
У нотариуса все оказалось именно так, как сказала Лида. Дядя Коля действительно оставил мне приличную сумму денег и дом в пригороде. Документы были в полном порядке, и после улаживания всех формальностей я стану полноправной владелицей наследства.
– Кстати, дом в отличном состоянии, – сказала Лида, когда мы вышли из нотариальной конторы. – Дядя Коля несколько лет назад сделал там капитальный ремонт, думал вернуться в Россию на пенсии. Ты можешь хоть завтра туда переезжать.
– Может быть, так и сделаю, – задумчиво произнесла я.
– А как же школа? – удивилась сестра. – Ты же в середине учебного года.
– Знаешь, после пятнадцати лет преподавания я, кажется, заслужила небольшой отпуск, – я улыбнулась. – А потом, может быть, открою частную практику. Репетиторство сейчас хорошо оплачивается.
– Машка, я тебя не узнаю! – Лида рассмеялась. – Никогда не видела тебя такой решительной.
– Сама себя не узнаю, – призналась я. – Но это чувство мне нравится.
Вечером, вернувшись домой, я обнаружила, что Сергей все еще там. Он сидел на кухне с чашкой чая и выглядел непривычно задумчивым.
– Ты еще здесь? – удивилась я.
– Да, решил дождаться тебя, – он указал на стул напротив. – Присядь, пожалуйста. Я тут подумал о нашем разговоре…
– И? – я опустилась на стул, чувствуя легкое раздражение. Что еще ему нужно?
– Возможно, я погорячился, – он смотрел не на меня, а куда-то в сторону. – Пятнадцать лет – это не шутка. Может быть, нам стоит попробовать еще раз? Сходить к семейному психологу, например?
Я не верила своим ушам. Еще вчера я была толстой и скучной, а сегодня он предлагает спасти наш брак?
– А как же Алиса? – спросила я. – Та самая молодая и интересная?
– Ну, – он замялся, – она хорошая девушка, но, наверное, я действительно погорячился. Между нами ничего серьезного.
– Ясно, – я кивнула. – Значит, ты решил, что разводиться невыгодно? Испугался, что придется делить имущество?
– Дело не в этом, – он выглядел оскорбленным. – Я просто понял, что поступил импульсивно. Мы столько лет вместе, у нас общая история, привычки…
– Остановись, – я подняла руку. – Не утруждайся. Я все поняла.
– И что ты решила? – в его глазах мелькнула надежда.
Я глубоко вздохнула. Еще вчера я, возможно, ухватилась бы за этот шанс сохранить брак. Но сегодня все было иначе.
– Я решила, что ты был прав вчера, – спокойно сказала я. – Наш брак действительно себя изжил. Только не потому, что я стала толстой и скучной, а потому что ты перестал меня уважать и ценить.
– Машка, ну что ты… – он попытался взять меня за руку, но я отстранилась.
– Не надо, Сергей. Я заслуживаю лучшего. И я это лучшее получу, – я встала из-за стола. – Завтра я подаю заявление на развод. А сейчас, будь добр, забери свои вещи и уходи.
– Ты это серьезно? – он выглядел по-настоящему шокированным.
– Абсолютно, – я кивнула. – И кстати, можешь не беспокоиться о квартире. Я съезжаю. У меня появилось новое жилье.
– Какое еще жилье? – Сергей нахмурился. – Откуда?
– У меня умер дядя, – я не видела смысла скрывать правду. – Он оставил мне дом и некоторую сумму денег. Так что я вполне обеспечена.
– Дядя? – он выглядел сбитым с толку. – Тот, что в Канаде жил? И… большая сумма?
– Достаточная, чтобы я могла не работать несколько лет, – я позволила себе маленькую месть. – Так что не волнуйся о моем благосостоянии.
Сергей молчал, переваривая информацию. Я почти видела, как в его голове крутятся шестеренки, пересчитывая возможные выгоды и потери.
– Может, нам все-таки стоит попробовать еще раз? – наконец произнес он, и в его голосе появились заискивающие нотки. – Ради всего, что между нами было?
– Нет, Сергей, – я покачала головой. – Ты уже сделал свой выбор. И я сделала свой.
Он ушел через полчаса, забрав сумку с вещами и оставив ключи от квартиры на тумбочке в прихожей. Я стояла у окна, глядя, как он садится в машину и уезжает, и чувствовала странное облегчение.
На следующий день я подала заявление о разводе и начала собирать вещи для переезда в дом дяди Коли. Жизнь делала неожиданный поворот, и я была готова принять этот вызов. В конце концов, мне было всего сорок пять – слишком рано списывать себя со счетов.
А Сергей… что ж, возможно, он еще пожалеет о своем решении. Но это будут уже не мои проблемы. У меня впереди была новая жизнь – без человека, который не ценил то, что имел, пока не потерял.
