Шум, звон тарелок и громкий хохот чужих людей неприятно били по ушам. Ксения стояла у входа в огромный зал ресторана, крепко держа за влажную ладошку семилетнего Илью. Мальчик то и дело поправлял тугой воротник рубашки и жался к матери.
До начала торжественной речи оставалось всего ничего. Олег, отец Ксении, праздновал начало новой жизни без работы после тридцати лет в кресле начальника. Он стоял у сцены, окруженный бывшими коллегами.
Ксения сделала шаг вперед, чтобы поздороваться, но дорогу ей преградила Жанна.
Новая жена отца выглядела как картинка: идеальная прическа, массивные золотые побрякушки, густой шлейф сладких духов. Она окинула Ксению колючим взглядом, оценив простенький костюм Ильи.
— Вам здесь делать нечего, — прошипела Жанна, натянув фальшивую улыбку. — У Олега важный вечер. Дети быстро начинают ныть. Мы тут серьезные дела обсуждаем, а вы будете только мешаться под ногами.
— Мы пришли поздравить дедушку, — спокойно ответила Ксения, хотя внутри всё уже кипело. — Подарим подарок и сразу уйдем.
— Охрана, выведите её вместе с сыном, — громко, на весь зал, приказала Жанна. — Эта особа хочет нам весь праздник испортить.
Ксения застыла. Два парня в костюмах неуверенно двинулись к ним. Один виновато отвел глаза и замялся на месте.
В этот момент Олег обернулся. Он посмотрел на Ксению, потом на Жанну, отвернулся и отпил минералки. Он просто прикинулся, что его это не касается.
Илья всхлипнул и спрятал лицо в куртке Ксении. Устраивать разборки при напуганном ребенке было нельзя. Ксения развернулась и быстро пошла к выходу, слыша за спиной довольное хихиканье мачехи.
В машине было холодно. Ксения усадила сына, пристегнула и села за руль. Пальцы ходили ходуном, когда она вставляла ключ.
Когда мамы не стало, отец совсем расклеился. Осунулся, бросил все дела. Жанна появилась внезапно и тут же прибрала всё к рукам. Моложе на пятнадцать лет, бойкая, вечно чего-то требующая.
Ксения долго терпела. Прощала колкости, делала вид, что не замечает, как их перестали звать в гости. Но сегодня отец позволил выставить родную дочь за дверь. Это была последняя капля.
Она открыла приложение банка. После мамы остался приличный капитал. Олег уговорил перевести всё на общий счет. Говорил, что так спокойнее, что это на будущее Илье.
Ксения глянула историю трат. За пару месяцев со счета улетели огромные суммы. Назначения были странные: какие-то рабочие, стройматериалы, ландшафт. Ксения с сыном жили в обычной квартире, где ремонт не требовался. Жанна просто обустраивала дачу отца за счет чужого наследства.
Ксения нажала несколько кнопок. Никаких звонков и объяснений. У неё были все права. Она перевела весь остаток на свою личную карту.
Минут через десять телефон начал разрываться. Звонил отец. Ксения сбросила. Опять звонок. Потом начала звонить Жанна. Сообщения летели одно за другим.
«Ты что творишь?! А ну звони!» — писал отец.
«Это наглость! Ты еще пожалеешь!» — добавила мачеха.
Ксения выключила звук, завела мотор и уехала.
Утром она пришла к отцу. Ворота были открыты. На пороге стояла Жанна в шелковом халате с кружкой чая.
— Совсем стыд потеряла — приходить сюда после такого, — бросила она, не пуская внутрь.
Ксения молча отодвинула её в сторону и зашла. Олег сидел в кабинете с планшетом. Вид у него был замученный, глаза совсем провалились.
— То, что ты сделала, это уже слишком, — хрипло выдавил Олег. — Оставила нас с пустыми карманами на ровном месте.
— Я забрала мамины деньги, — Ксения подошла к столу. — Вы тратили их на свои хотелки, даже не спросив меня.
— Мы договаривались, что это на семью! — Олег со всей силы хлопнул ладонью по столу. — На будущее!
— На чье? — усмехнулась Ксения. — На террасу и новую мебель? Вы строите себе уют за мой счет?
Жанна встала в дверях, сложив руки на груди.
— Олег всю жизнь пахал, чтобы у всех всё было! Он заслужил нормальную жизнь! А ты думаешь только о себе!
— Женщина, которая вчера выгнала моего ребенка под присмотром охраны, про мораль будет мне рассказывать? — отрезала Ксения.
Олег тяжело вздохнул.
— Ксюша, прошу. Верни деньги. У нас сроки поджимают, рабочие требуют оплату.
— Ничего не верну. Завтра юрист поднимет все переводы с того дня, как вы расписались.
Жанна занервничала, начала теребить пояс халата.
— Ты не имеешь права. Это наше общее.
Ксения пошла к выходу. На улице столкнулась с Вадимом — братом отца. Тот обычно в семейные дрязги не лез, но сейчас был серьезен. Кивнул ей и знаком показал подождать.
Вечером Вадим позвонил.
— Я давно на эту дамочку посматривал, Ксюш. Брат и слушать не хотел, мол, я просто завидую. Но после ресторана я покопал под неё. Встреться с Романом, я дам номер.
Они увиделись в сквере. Роман, мужчина лет пятидесяти в старом пальто, постоянно оглядывался и нервно перебирал пальцами пустую пачку от крепких папирос.
— Вадим сказал, вы дочка её нового мужа, — он протянул папку. — Тут всё. Жанна ничего не оставляет после себя, только руины и голые стены.
Ксения начала листать. Договоры, суды, долги.
— Уговорила меня вложиться в дело, — Роман развел руками. — Я набрал долгов, всё заложил. А как деньги кончились, она исчезла. Пытался предупредить твоего отца, но она выставила меня сумасшедшим неудачником.
— У неё схема отработанная, — добавил он. — Ищет мужчин с деньгами, которые недавно пережили тяжелый уход близких. Они тогда слабые, им тепла хочется. Она их от семьи отрезает и начинает тянуть жилы.
Ксения поехала к отцу. Стучала, пока тот не открыл. Вывалила бумаги из папки прямо перед ним.
— Глянь-ка. Это наследство её прошлого мужа. Она говорила, он был зверем? Нет, он просто человек, которого она пустила по миру.
Олег начал читать. Вид у него становился всё хуже.
— Это… дела какие-то старые, — неуверенно пробормотал он.
Тут зашла Жанна с пакетами из дорогих магазинов. Увидела бумаги и замерла.
— Это что тут такое?
Ксения включила запись на телефоне, которую раздобыл Вадим.
Голос Жанны из динамика:
«Да, переводите остаток мне на личную карту. Мужу знать не обязательно, он всё равно в счета не заглядывает».
Пакеты из рук Жанны повалились на пол.
— Собирайся, — тихо, но жестко сказал Олег. — Чтобы вечером духу твоего здесь не было.
Жанна тут же переменилась. Лицо стало плаксивым.
— Олег! Тебя обманывают! Я переводила деньги, чтобы сюрприз сделать! Хотела нам путевки купить, а твоя дочь всё испортила!
В комнату зашел Вадим.
— Нет никаких путевок. Деньги уходили на твои счета за границей. Только на твое имя.
Жанна отступила. Вся жалость мигом улетучилась, осталась одна злость.
— Да что вы понимаете! — заорала она. — Я законная жена! Это всё наше общее! Вы еще локти кусать будете, мой юрист полдома оттяпает!
— Не оттяпает, — спокойно сказал Вадим. — Ты так хотела, чтобы брат долю на тебя переписал, но бумаги до реестра не дошли. Дом полностью Олегов. Проваливай.
Жанна посмотрела на всех с ненавистью, схватила сумку и вылетела из дома.
Олег сел на диван.
— Ксюша… — выдавил он. — Прости. Я дурак, что позволил ей вас выгнать. Я всё верну, до копейки. Только дай время.
Всё могло бы так и закончиться, но через пару дней Ксению позвал их семейный юрист. Отец уже был там, сидел совсем поникший.
— Есть вопрос по маминому наследству, — начал юрист. — На самом деле там сумма была куда больше. Основная часть лежала на закрытом счете до того дня, как Илье исполнится восемнадцать.
Ксения посмотрела на отца.
— Я спрятал это, — тихо сказал Олег. — Думал, так лучше. Что ты еще молодая, наделаешь глупостей. Но на деле мне просто хотелось чувствовать себя важным, управляя этими деньгами. А потом Жанна стала давить, и я начал брать оттуда.
Отец поднял глаза, в них были слезы.
— Вчера я продал свою часть бизнеса. Все деньги уже у тебя на счету. Теперь у меня ничего не осталось. Я поступил хреново. Можешь подавать в суд, я заслужил.
Ксения глянула на бумагу. Денег хватало на квартиру сыну и спокойную жизнь. Она посмотрела на отца. Он сам лишил себя всего, лишь бы вернуть долг.
— Не надо судов, — сказала Ксения, убирая бумаги. — Мне нужен нормальный дед для сына. И чтобы больше никаких тайн. А еще пойдешь к специалисту, надо голову в порядок приводить.
Олег быстро закивал, пряча дрожащие руки.
Потом было трудно. Доверие по кусочкам собирали. Олег продал дом, купил квартиру поближе к дочери. Ходил к врачам, каждые выходные забирал Илью гулять.
Через год собрались у Вадима на даче. На столе пирог, чай из самовара. Олег разливал всем заварку. Рядом сидела Нина — простая женщина, спокойная. Они познакомились на какой-то выставке. Она увлеченно слушала Илью про его новый конструктор.
— Знаете, — Олег поднял чашку. — Я чуть не потерял самое ценное из-за своей дурости. Спасибо, что дали шанс. Спасибо, Ксюш.
Ксения смотрела на сына, на дядю, на отца. На сердце наконец отлегло. Началась нормальная, честная жизнь.
