— Я смотрю, грядки ты так и не разметила?
Виктория стояла посреди двора, уперев руки в бока. На ней были светлые брюки и легкая шифоновая блузка. Крупные бусы покачивались на шее в такт ее шагам. Она хозяйским взглядом окидывала пустой газон, словно прикидывала, где лучше поставить парник.
— Мы не планировали грядки, Вика, — спокойно ответила Полина.
Она стояла на веранде с миской клубники в руках. Вода стекала с красных ягод прямо через дуршлаг.
— Как это не планировали? — золовка театрально всплеснула руками. — А зачем тогда дом за городом? Воздухом дышать? Земля должна работать. Я уже и рассаду присмотрела.
— Кому должна?
— Семье, — припечатала Виктория. — Я вам в следующие выходные помидоры привезу. Выделим квадрат вот тут, у забора. Артем вскопает.
Полина молча поставила миску на деревянный стол. Вытерла руки о кухонное полотенце.
Два года назад они с Артемом купили этот дом. Долго искали подходящий вариант. Чтобы недалеко от города, чтобы лес рядом. Взяли ипотеку на кругленькую сумму. Полина тогда продала бабушкину квартиру, и все эти деньги пошли на первоначальный взнос и ремонт.
Дом получился светлым. Просторным. Они мечтали, как будут пить кофе по утрам на веранде. Никаких огородов. Никакой картошки. Только газон, пара туй и тишина.
И первые полтора года так и было. А потом у старшей сестры Артема сменился график работы. Освободились выходные.
Сначала она приехала просто в гости. Посмотреть, как устроились. Привезла торт. Хвалила ремонт. Потом приехала через две недели. Потом стала появляться каждые выходные. И с каждым приездом тон Виктории становился все более уверенным, а замечаний становилось все больше.
То шторы на кухне слишком маркие. То забор глухой, как в тюрьме. То Артем выглядит похудевшим — невестка плохо кормит.
Полина терпела. Уходила в дом, когда золовка начинала командовать на участке. Артем только отмахивался.
— Ну характер у нее такой, — говорил муж, собирая мангал. — Она же старшая. Привыкла мной руководить. Пусть говорит, жалко что ли? По-родственному же.
Полина кивала. Ради мужа можно было и потерпеть пару дней в неделю.
Но месяц назад Виктория привезла саженцы смородины. Выгрузила их из багажника своей машины, скомандовала брату нести лопату и сама указала место.
— Вот тут посадим, — заявила она тогда. — Солнечная сторона. Мне потом на варенье собирать удобно будет.
Полина тогда промолчала. Просто смотрела, как муж послушно ковыряет их идеальный газон.
— Я говорю, помидоры привезу! — голос золовки выдернул Полину из воспоминаний.
Виктория уже поднялась по ступенькам на веранду. Уселась за стол, пододвинула к себе миску с клубникой. Взяла самую крупную ягоду.
— Мы не будем сажать помидоры, — твердо сказала Полина.
— Ой, да кто тебя спрашивать будет, — отмахнулась золовка, отправляя ягоду в рот. — Артем вскопает. Ему физический труд полезен. А то сидит за своим ноутбуком целыми днями.
Из дома вышел Артем. В потертой домашней футболке, растрепанный после утреннего сна.
— О, Вика приехала, — он сонно потер лицо. — А мы тебя только к вечеру ждали.
— Решила пораньше, — Виктория подвинулась на скамье. — Работы много. Я там грядки распланировала. Пойдешь размечать.
— Какие грядки? — не понял муж.
— Обычные. Помидоры, огурчики посадим. Зелень.
Артем виновато покосился на жену.
— Вика, мы же договаривались. У нас просто газон. Поля не любит копаться в земле, да и мне некогда.
— А Поле и не надо, — фыркнула сестра. — Я сама буду ухаживать. Мне как раз врач советовал больше на природе бывать. Буду приезжать, поливать.
Полина почувствовала, как внутри закипает раздражение.
— Вика, это наш дом. И наш участок. Мы сами решим, что здесь сажать, — сухо произнесла она.
Золовка перестала жевать. Смерила невестку долгим, оценивающим взглядом.
— Деточка, — вкрадчиво начала Виктория. — Этот дом брат покупал. На свои деньги. И ипотеку он платит. Так что имеет право хоть картошкой все засадить.
— Девчата, ну началось, — примирительно поднял руки Артем. — Давайте без скандалов. Выходной день.
— А я не скандалю, — невинно отозвалась сестра. — Я о семье забочусь. Кстати, Артем, я там свои вещи в гостевой спальне оставила. Полку мне выдели в шкафу. Надоело сумки туда-сюда таскать.
Полина резко обернулась.
— Какие вещи?
— Обычные, — Виктория пожала плечами. — Спортивный костюм, пару футболок. Я же теперь каждые выходные тут. Смысл возить? Пусть лежат.
— Гостевая спальня для гостей, — процедила Полина. — Которые приезжают иногда. А не живут здесь.
— Я не гостья! Я родная сестра! — голос золовки звякнул металлом. — И имею право в доме брата чувствовать себя комфортно.
Она достала из сумки свой смартфон. Бросила его на деревянный стол прямо рядом с миской. Экран ярко загорелся от пришедшего уведомления.
— Вика, мы не договаривались, что ты перевезешь сюда вещи, — подал голос Артем. — У нас там вещи Поли лежат, зимняя одежда.
— Подвинет свою одежду, — отрезала сестра. — Не переломится. Я, между прочим, вам рассаду покупаю на свои деньги.
Виктория отвернулась к брату, начав выговаривать ему про цены на удобрения. Полина стояла у стола.
Чужой телефон продолжал светиться. Экран не гас. Полина машинально опустила взгляд.
Она не собиралась ничего читать. Просто экран был большим, а шрифт на нем — крупным. Была открыта галерея. И поверх фотографии их веранды висело сообщение из какого-то чата.
Полина присмотрелась.
Фотография была сделана явно в прошлые выходные. На ней был их дом, зеленый газон, новые садовые качели. А внизу, под фото, красовалась подпись отправителя — самой Виктории.
«Моя будущая дача. Артем с этой мымрой все равно скоро разведется. Он слишком мягкий, а она долго не протянет. Как раз к лету дом мне достанется».
И ниже ответ от собеседницы: «Шикарное место! Летом там будем шашлыки жарить».
Полина медленно подняла глаза на золовку. Та все еще распекала Артема за неправильный выбор краски для забора.
— Значит, будущая дача? — громко спросила Полина.
Голос прозвучал на удивление ровно.
Виктория осеклась на полуслове. Обернулась. Увидела, куда смотрит невестка, и суетливо метнулась к столу. Схватила телефон, прижала его к груди.
— Ты в чужих вещах копаешься?! — возмутилась золовка. Лицо ее пошло красными пятнами.
— Он сам светился на весь стол, — Полина скрестила руки на груди. — Так что там про развод? И про то, кому дом достанется?
Артем непонимающе переводил взгляд с жены на сестру.
— Какой развод? Какая дача? О чем вы?
— Твоя сестра, — ядовито пояснила Полина, — уже распланировала не только грядки. Она распланировала, как будет жить здесь после нашего развода. Прямо так подружкам и пишет.
— Это просто шутка! — выпалила Виктория. — Вырвано из контекста!
— Шутка? — Полина шагнула ближе. — Месяц назад ты посадила свои кусты. Сегодня требуешь полку в шкафу. Завтра грядки. Ты нас выживаешь из нашего же дома?
— Да кому ты нужна, выживать тебя! — рассвирепела золовка. — Ты сама тут на птичьих правах! Брат ишачит на двух работах, чтобы эту ипотеку тянуть!
— Вика, замолчи, — резко осадил ее Артем.
Но Викторию уже несло. Она махнула рукой, сверкнув лаковым маникюром.
— А что я такого сказала? Правду! Я-то знаю, как такие фифы устраиваются. Пришла на все готовое. Ни копейки не вложила, а теперь хозяйку из себя строит. Да Артем тебя завтра вышвырнет, и пойдешь с одним чемоданом!
Полина не закричала. Не стала топать ногами. Она посмотрела на мужа.
— Артем. Ты ей не рассказывал?
Муж отвел глаза.
— Зачем? Это наши дела. Я не отчитываюсь перед родственниками.
— О чем не рассказывал? — настороженно поинтересовалась Виктория. Спесь с нее немного спала, уступив место подозрительности.
Полина повернулась к золовке.
— О том, деточка, — она с наслаждением вернула Виктории ее же словечко, — что половина этого дома погашена моим наследством.
Золовка вытаращила глаза.
— Каким еще наследством? — она недоверчиво хмыкнула. — Врешь. У тебя отродясь ничего не было.
— Бабушкина квартира, — отрезала Полина. — Продана два года назад. Деньги пошли на первоначальный взнос. И ипотеку мы платим пополам. С моей зарплаты.
Виктория заморгала. Ее взгляд заметался между братом и невесткой.
— Артем? Это правда?
Артем неохотно кивнул.
— Да, Вика. Дом общий. Поля вложила очень приличную сумму.
На веранде повисла тяжелая, густая тишина. Было слышно, как вдалеке шумит трасса. Виктория поправила свои крупные бусы. Ее лицо потеряло хозяйское выражение, став растерянным и каким-то жалким.
Но извиняться она явно не собиралась.
— Ну и что? — фыркнула она, пытаясь сохранить лицо. — Подумаешь. Это не отменяет того, что я родная сестра! И имею право приезжать к брату в гости!
— В гости — да, — спокойно ответила Полина. — А вести себя как хозяйка — нет. Забирай свои вещи из спальни.
— Что?!
— Забирай вещи. И рассаду свою забирай. Больше никаких выходных каждые семь дней. Никаких ночевок. Никаких грядок.
— Артем! Ты это слышишь?! — запричитала золовка, поворачиваясь к брату. — Она меня выгоняет! Твою родную кровь!
Муж устало провел рукой по лицу.
— Вика, правда. Ты перегибаешь палку. Тебе лучше сегодня поехать домой.
Виктория задохнулась от возмущения. Схватила свою сумку со стола.
— Ах так! Ну и пожалуйста! Сидите тут в своем болоте! Посмотрим, как вы без моей помощи справитесь!
Она быстрым шагом спустилась с веранды. Пронеслась по идеальному газону к своей машине. Через пару минут взревел мотор, и автомобиль рванул с места, обдав забор облаком пыли.
Артем виновато посмотрел на жену.
— Поль, ну она же не со зла. Просто… привыкла так.
— Мне все равно, к чему она привыкла, — Полина взяла миску с клубникой. — Больше она здесь не командует.
С тех пор прошел почти месяц.
Выходные снова стали тихими и спокойными. Виктория демонстративно не звонила брату три недели. Потом позвонила, пожаловалась на давление и на то, что «некоторые не ценят заботу». Артем выслушал, покивал, но в гости не позвал.
Утром в субботу Полина вышла на участок. Солнце уже припекало. Газон радовал глаз ровной зеленью.
Она подошла к забору, где месяц назад золовка воткнула свои саженцы смородины. Кустики уже успели прижиться и выпустить пару новых листочков.
Полина сходила в сарай. Взяла штыковую лопату.
Аккуратно, стараясь не повредить корни, она выкопала все три куста. Сложила их в большой плотный пакет. Вынесла за калитку и поставила возле мусорных баков. Кто-нибудь из соседей обязательно заберет, сорт вроде был неплохой.
Вернулась на участок. Разровняла землю граблями. Бросила горсть семян газонной травы.
Вымыла руки под садовым шлангом и пошла на веранду пить кофе.
Без грядок было намного лучше.
