Света сидела в кафе с подругами, обсуждая планы на Новый год. 28 декабря — самое время окончательно определиться с тем, как провести праздник.
— А мы с Денисом решили тихо отметить дома, — говорила Марина, помешивая кофе. — Устали от больших компаний.
— А мы наоборот, идём в ресторан, — улыбнулась Света. — Забронировали столик в «Золотом веке» на 31-е. Будем танцевать до утра, как в молодости.
— Здорово! А муж не против? — поинтересовалась Оля.
— Игорь работает до 31-го включительно, так что я иду с девочками. Мы так давно все вместе не собирались!
Света действительно ждала этого вечера. Последние месяцы были очень напряжёнными — работа, дом, постоянные заботы. Хотелось хоть один вечер побыть просто женщиной, а не женой и хозяйкой.
Домой она вернулась в приподнятом настроении, уже мысленно выбирая наряд для завтрашнего вечера. Игорь сидел на кухне с телефоном, что-то увлечённо обсуждая.
— Да, конечно, приезжайте! Света приготовит, она отлично готовит, — говорил он в трубку. — На двенадцать человек? Не проблема! У нас места хватит.
Света замерла в дверях, чувствуя, как холодеет внутри. Неужели он говорит то, о чём она думает?
— Хорошо, договорились. Завтра в семь вечера у нас. Света всё приготовит, встретим Новый год как положено, всей семьёй!
Игорь положил трубку и довольно улыбнулся жене.
— Привет, солнце! Отличные новости — будем встречать Новый год дома. Вся семья соберётся.
— Какая семья? — тихо спросила Света, хотя уже понимала ответ.
— Ну, родители, Серёжка с Ленкой и детьми, Оксанка с мужем, тётя Люда с дядей Витей. Всего двенадцать человек. Будет здорово!
— Игорь, — Света медленно поставила сумку на пол, — а меня ты спросить не хотел?
— О чём спросить? — удивился муж. — Ты же не против, чтобы семья собралась? Мы уже три года к родителям ездили, пора и нам принимать.
— У меня были планы на завтра, — Света старалась говорить спокойно, хотя внутри всё кипело.
— Какие планы? Мы же ни о чём не договаривались.
— Мы договаривались с девочками идти в ресторан. Я же тебе говорила.
Игорь нахмурился, явно напрягая память.
— Ah, эти твои посиделки… Ну отменишь. Семья важнее.
— Отменить? — голос Светы стал выше. — Игорь, ты понимаешь, что значит приготовить новогодний стол на двенадцать человек? Это же не пельмени отварить!
— Ну и что? Ты отлично готовишь. Оливье, селёдку под шубой, горячее… Обычный новогодний стол.
— Обычный? — Света не верила своим ушам. — Игорь, чтобы приготовить нормальный стол на двенадцать человек, нужно минимум два дня. Завтра мне надо закупиться, всё подготовить, а 31-го — весь день готовить!
— Ну хорошо, я помогу, — пожал плечами Игорь. — Картошку почищу или ещё что.
— Ты работаешь до вечера 31-го! — напомнила Света. — Когда ты поможешь?
— Вечером приду, что-то сделаю… — Игорь начал понимать, что жена не радуется его инициативе.
— Вечером? Когда уже всё должно быть готово?
— Света, не устраивай из мухи слона, — раздражённо сказал Игорь. — Один раз в году семья собирается, а ты как будто на каторгу идёшь.
— Один раз в году? А кто каждый раз готовит эти семейные ужины? Кто три часа стоит у плиты, пока ты с родственниками телевизор смотришь?
— Ты же хозяйка. Это твоя зона ответственности.
Света посмотрела на мужа долгим взглядом. Восемнадцать лет брака, а он до сих пор считает, что готовка для его родственников — её «зона ответственности».
— Знаешь что, Игорь? Я не буду готовить на всю твою родню! Ищите другое место для празднования!
— Что ты сказала? — Игорь выпучил глаза.
— То, что слышал. Я не буду готовить на двенадцать человек. У меня есть планы, которые я менять не собираюсь.
— Света, ты что, обалдела? Я уже всем сказал!
— А мне никто ничего не сказал, — отрезала Света. — Ты принял решение за меня, даже не поинтересовавшись моим мнением.
— Да какое твоё мнение? Это же семья! Родители, брат, все остальные! Ты что, против семьи?
— Я против того, чтобы меня ставили перед фактом. Хочешь принимать гостей — принимай сам. Заказывай еду в ресторане или готовь сам.
Игорь нервно прошёлся по кухне.
— Ты понимаешь, в какое положение меня ставишь? Я уже всех пригласил!
— А ты понимаешь, в какое положение ставишь меня? Я должна отменить свои планы, потратить два дня на готовку, а потом ещё и обслуживать всех за столом?
— Обслуживать? Ты же не официантка! Просто семейный ужин.
— Игорь, ты когда-нибудь замечал, что происходит на этих «семейных ужинах»? Пока все сидят, отдыхают, общаются, я бегаю с кухни в зал, подогреваю, доносу, убираю посуду. А в конце ещё и мою всё это до утра.
— Ну так помогут же! Ленка, Оксанка…
— Помогут? — Света горько рассмеялась. — Игорь, за восемнадцать лет наших семейных посиделок твоя золовка ни разу даже тарелку за собой не унесла. А Оксана вообще говорит, что у неё аллергия на моющие средства.
Игорь помолчал, понимая, что жена права. Но отступать не хотел.
— Слушай, может, проще будет. Отменишь своих подружек, приготовишь нормальный стол, встретим Новый год с семьёй. А с девочками в другой раз увидишься.
— Проще для кого? Для тебя? — Света почувствовала, как закипает внутри. — А для меня что проще — потратить праздник на готовку и обслуживание или отдохнуть с подругами?
— Ты эгоистка, — резко сказал Игорь. — Думаешь только о себе. А семья что, не важна?
— Эгоистка? А ты кто? Принимаешь решения за двоих, обещаешь то, что тебе делать не придётся, а потом обзываешь жену эгоисткой?
— Я работаю! Я зарабатываю деньги на этот стол! А ты что делаешь? Сидишь дома!
— Сижу дома? — голос Светы стал опасно тихим. — Игорь, я работаю неполный рабочий день, веду весь дом, готовлю, убираю, стираю. И ещё успеваю на твоих родственников готовить!
— Ну и что? Это нормальное распределение обязанностей.
— Нормальное? — Света встала и подошла к мужу вплотную. — Значит, моя обязанность — готовить на твою семью, а твоя — только пригласить их?
— Света, не психуй. Просто приготовь, как всегда. Что тут такого?
— «Что тут такого»? — Света почувствовала, что сейчас взорвётся. — Игорь, ты вообще представляешь, сколько это стоит — накормить двенадцать человек? И сколько времени на это нужно?
— Денег хватит. А времени… ну, день потратишь.
— День? ДЕНЬ? — Света уже не сдерживалась. — Ты идиот или притворяешься? Завтра я должна купить продуктов килограммов на двадцать, принести всё это домой, перебрать, помыть. Потом сварить картошку, морковь, свёклу для салатов. Почистить селёдку, нарезать овощи. Это только подготовка!
— Ну хорошо, два дня… — Игорь начал понимать масштаб проблемы.
— 31-го подъём в семь утра, — продолжала Света, — сначала готовлю горячее, оно должно потомиться. Потом салаты — оливье, селёдка под шубой, винегрет, мимоза. Нарезки — сыр, колбаса, овощи. Закуски — фаршированные яйца, рулетики, канапе. Выпечка — я же не могу купить торт в магазине для такого количества людей. И всё это должно быть готово к семи вечера.
Игорь молчал, впервые осознавая, во что втянул жену.
— А потом, — голос Светы дрожал от возмущения, — пока все будут веселиться, я буду бегать, подогревать, доносить, следить, чтобы ни у кого тарелки не пустовали. А после праздника — мыть гору посуды до трёх ночи!
— Я… я не думал, — тихо сказал Игорь.
— Вот именно! Ты не думал! Ты просто решил, что жена справится, как всегда!
Следующие несколько часов прошли в тяжёлом молчании. Игорь понимал, что жена права, но и отказаться от приглашения родственников было стыдно.
— Света, — наконец сказал он, — а что, если заказать готовую еду? В ресторане или кейтеринг-компании?
Света подняла голову от телефона, где читала сообщения от подруг.
— 29 декабря заказать новогодний стол на двенадцать человек? Игорь, ты серьёзно? Всё уже расписано до февраля.
— Ну тогда… тогда что делать?
— Звонить родственникам и говорить, что планы изменились. Предложить встретиться в ресторане или у кого-то ещё.
— Они обидятся, — Игорь выглядел растерянным. — Мама уже так обрадовалась, что наконец-то у нас будет праздник.
— А на мои обиды тебе наплевать?
— Не говори так. Просто… семья это семья.
Света вздохнула. Восемнадцать лет она слышала эту фразу каждый раз, когда речь заходила о родственниках мужа.
— Хорошо, — неожиданно сказала она. — Но тогда условия.
— Какие условия?
— Первое: завтра с утра ты едешь за продуктами. Я составлю список, ты покупаешь всё сам.
— Но у меня работа…
— У меня тоже есть дела. Второе: сегодня звонишь всем женщинам из приглашённых и просишь каждую принести по одному готовому блюду.
— Зачем?
— Чтобы мне не пришлось готовить всё самой. Третье: ты берёшь отгул 31-го после обеда и помогаешь готовить.
— Светка, ну нельзя же отгул взять в такой день…
— Можно. Если хочешь праздновать дома. Четвёртое: уборку после праздника мы делаем вместе. Не я одна до утра, а вместе.
Игорь кисло посмотрел на жену.
— Много ты хочешь.
— Мало. Я хочу справедливости. Если решение принимается вместе, то и ответственность должна быть общая.
После долгих уговоров Игорь согласился на все условия. Он обзвонил родственников, попросил каждую хозяйку принести по блюду. Удивительно, но все отреагировали нормально — видимо, тоже понимали, что накормить двенадцать человек одной хозяйке тяжело.
30 декабря Игорь действительно поехал за продуктами. Правда, потратил на это весь день — то забыл что-то из списка, то купил не то, что нужно. Света провела день, готовя заготовки и понимая, что завтра всё равно будет тяжело.
31 декабря Игорь взял отгул и помогал на кухне. Оказалось, что он практически не умеет готовить ничего, кроме яичницы, поэтому Света в основном его «обучала» — показывала, как чистить овощи, объясняла последовательность действий.
— Господи, как же это сложно, — жаловался он, намучившись с оливье полтора часа.
— А ты думал, еда сама готовится? — устало ответила Света, одновременно следя за тремя кастрюлями на плите.
К семи вечера стол был готов. Пришли родственники — весёлые, нарядные, с подарками и хорошим настроением. Каждая женщина действительно принесла блюдо, так что стол получился богатым и разнообразным.
Поначалу всё шло хорошо. Родственники хвалили угощение, Игорь с гордостью рассказывал, как помогал готовить. Света немного расслабилась, наслаждаясь редким моментом, когда можно просто сидеть за столом, а не бегать по кухне.
Но к десяти вечера её хорошее настроение начало портиться. Свекровь Галина Петровна, выпив пару бокалов шампанского, стала давать советы по ведению хозяйства.
— Светочка, а ты оливье как-то по-другому делаешь. У меня вкуснее получается, — заметила она, пробуя салат.
— Возможно, — сдержанно ответила Света. — У каждой хозяйки свои секреты.
— Да нет, тут дело не в секретах. Просто я майонез домашний делаю, а не магазинный покупаю. Он же всю еду портит, этот магазинный.
Света почувствовала укол раздражения. На домашний майонез у неё просто не хватило времени.
— В следующий раз учту, — натянуто улыбнулась она.
— И селёдку под шубой надо было вчера делать, — продолжала свекровь. — Она должна пропитаться. А так она какая-то сухая.
— Мама, не придирайся, — вмешался Игорь. — Света очень старалась.
— Я не придираюсь, я советую, — обиделась Галина Петровна. — Хочу, чтобы Светочка лучше готовить научилась.
Золовка Елена, жена Игорева брата, поддержала свекровь:
— А мне кажется, горячее немного пересолено. Света, ты пробовала во время готовки?
— Пробовала, — сквозь зубы ответила Света.
— Странно. Может, соль в самом конце добавлять не стоит? Я всегда в процессе готовки солю.
— Спасибо за совет, — Света чувствовала, как внутри всё закипает.
Тётя Люда, сестра свекрови, тоже решила внести свою лепту:
— А пирожки у тебя, Светочка, какие-то тяжёлые. Наверно, тесто перемесила. Надо легче, воздушнее.
— Я старалась, — Света сжала кулаки под столом.
— Старание — это хорошо, но опыт тоже нужен, — назидательно произнесла Галина Петровна. — Вот я в твоём возрасте уже могла на тридцать человек приготовить без проблем.
— В моём возрасте? — переспросила Света. — А сколько мне лет, по-вашему?
— Ну, тебе же под сорок. В этом возрасте женщина должна уметь готовить на любое количество гостей.
— Мне тридцать шесть, — холодно сказала Света. — И я умею готовить. Иначе вы бы сейчас сидели голодными.
Настроение за столом начало портиться. Игорь нервно кашлянул, пытаясь сменить тему, но женщины были уже на взводе.
— Светочка, не обижайся, — примирительно сказала Елена. — Мы же помочь хотим, поделиться опытом.
— Тринадцать лет, — вдруг тихо сказала Света.
— Что? — не поняла Елена.
— Тринадцать лет я хожу к вам на Новый год, — Света встала из-за стола. — Тринадцать лет ем ваше угощение, хвалю ваши блюда, помогаю убирать посуду. И ни разу, слышите, ни разу за эти годы никто из вас не сказал, что что-то невкусно или неправильно приготовлено.
— Ну так мы же…
— А сегодня, — перебила её Света, — когда я впервые за эти годы готовила для всех вас, каждая из вас нашла что покритиковать. Каждая!
Галина Петровна нахмурилась:
— Мы же добром хотели…
— Добром? — Света почувствовала, что больше не может сдерживаться. — Это добро — критиковать хозяйку за её же столом?
— Света, успокойся, — попросил Игорь. — Не портите праздник.
— Я порчу праздник? — Света повернулась к мужу. — А кто его портит? Кто позволяет своим родственникам унижать жену в собственном доме?
— Никто тебя не унижает, — возмутилась Елена. — Мы просто поделились мнением.
— Мнением? О том, что я плохо готовлю? Что не умею делать майонез? Что пирожки у меня тяжёлые?
— Да ты что, обиделась на такую ерунду? — удивилась тётя Люда. — Мы же не со зла.
— Не со зла? — голос Светы становился всё громче. — А с чего тогда? Почему нельзя было просто поблагодарить хозяйку и насладиться едой?
Галина Петровна отложила вилку и строго посмотрела на невестку:
— Светлана, а ты не забываешь, что мы семья? Что можем высказать своё мнение?
— Семья? — Света горько рассмеялась. — Какая же это семья, если одни только критикуют, а другие только стараются угодить?
— Что ты имеешь в виду? — напряглась Елена.
— То, что имею, — Света села обратно, но держалась очень прямо. — Тринадцать лет я приезжаю к вам на готовое. Ни разу не принесла даже бутылку воды. Ни разу не предложила помочь с готовкой или уборкой. Просто приезжала, ела и уезжала.
— Ну так нас же не просили, — начала оправдываться Елена.
— А меня кто-то просил сегодня готовить? — резко спросила Света. — Или просто поставили перед фактом?
Игорь покраснел, понимая, что разговор принимает неприятный оборот.
— Света, давай не при всех… — попросил он.
— При всех! — отрезала Света. — Пусть ваша замечательная семья знает правду! Твой муж, — она показала на Елену, — позвонил вчера и сказал: «Приезжайте к нам, Света приготовит». Меня никто не спрашивал, хочу ли я готовить на двенадцать человек!
— Но ты же согласилась, — растерянно сказала Галина Петровна.
— А у меня был выбор? Когда уже всех пригласили?
— Конечно, был, — вмешалась тётя Люда. — Могла сказать, что не хочешь.
— И что бы было? Игорь остался бы без праздника? Все обиделись бы?
— Ну а что тут такого — приготовить для семьи? — не понимала Галина Петровна. — Это же нормально.
— Нормально? — Света встала и начала ходить по комнате. — Нормально два дня готовить, потратить половину зарплаты на продукты, отменить свои планы, а потом ещё и выслушивать, что всё приготовлено неправильно?
— Мы же не специально, — тихо сказала Елена. — Просто хотели помочь советом.
— Помочь? А где вы были, когда нужна была помощь с готовкой? Где были, когда я вчера до ночи готовила заготовки? Где были сегодня утром, когда я с семи утра стояла у плиты?
— Так нас же не приглашали, — попыталась оправдаться Елена.
— А меня приглашали критиковать вашу еду? Нет? Тогда почему вы считаете возможным критиковать мою?
Игорь попытался вмешаться:
— Света, может, хватит? Люди же не со зла.
— Не со зла? — Света повернулась к мужу. — А с чего тогда? Почему твоя мама считает возможным говорить, что мой майонез хуже её? Почему Елена учит меня солить горячее? Почему тётя Люда объясняет, как замешивать тесто?
— Ну, они же опытнее… — неуверенно начал Игорь.
— Опытнее? В чём? В том, чтобы есть на готовое и не благодарить хозяйку?
Галина Петровна возмутилась:
— Как это не благодарить? Мы же сказали спасибо!
— Спасибо? Когда? Между замечаниями о пересоленном горячем и неправильном майонезе?
— Светлана, ты слишком болезненно реагируешь, — назидательно сказала тётя Люда. — Мы же семья, можем друг другу правду говорить.
— Правду? — Света остановилась и посмотрела на неё. — Хотите правду? Вот вам правда: я устала быть удобной. Устала молчать, когда меня критикуют. Устала делать вид, что всё нормально, когда меня используют как бесплатную поварршу и официантку!
— Никто тебя не использует, — возмутился Серёжа, брат Игоря. — Ты сама согласилась.
— Согласилась? Или была поставлена перед фактом? — Света посмотрела на Игоря. — Расскажи им, как ты меня «спрашивал».
Игорь молчал, чувствуя себя неловко.
— Он мне сообщил вчера вечером, что сегодня к нам придут двенадцать человек, — сказала Света. — Уже после того, как всех пригласил. И знаете, что он сказал, когда я напомнила, что у меня были планы? «Отменишь, семья важнее».
— Ну так семья действительно важнее каких-то подружек, — вставила Галина Петровна.
— Для кого важнее? Для вас? А для меня важны мои планы, моё время, моё право выбора!
— Какое право выбора? — не понимала свекровь. — Ты же замужем. Должна с мужем советоваться.
— Должна советоваться — это значит, что решения принимаются вместе, — объяснила Света. — А не так, что муж решает, а жена исполняет.
— Ой, что-то ты заумно говоришь, — махнула рукой тётя Люда. — Раньше как было — муж сказал, жена сделала. И все были довольны.
Остаток вечера прошёл в напряжённой атмосфере. Света больше не спорила, молча убирала со стола, мыла посуду. Родственники разъехались в четыре утра, оставив после себя гору грязной посуды и тяжёлое чувство вины.
Игорь помогал убираться, но делал это молча, явно обиженный на жену за испорченный праздник.
— Зачем ты это устроила? — спросил он, когда они наконец остались одни.
— Не знаю, — тихо ответила Света. — Просто… устала молчать.
— Они же не со зла. Просто хотели помочь.
Света не ответила. Она села на диван в гостиной, глядя на разгромленную квартиру, и попыталась разобраться в своих чувствах.
«Может, Серёжа прав?» — думала она. «Может, я действительно эгоистка? Тринадцать лет они нас приглашали, кормили, а я ни разу не предложила встретиться у нас».
Но тут же другая мысль: «А почему я должна была предлагать? Разве кто-то намекал, что хочет отметить у нас? Разве кто-то говорил, что устал принимать гостей?»
Света вспомнила, как сама никогда не жаловалась, когда было тяжело. Как улыбалась и говорила: «Всё отлично», даже когда падала от усталости. Как боялась показаться слабой или требовательной.
«Может, и Галина Петровна так же? Может, она тоже мучилась, готовя на всех, но не показывала?»
А потом она подумала о том, как её критиковали за столом. И поняла — нет, дело не в усталости от готовки. Дело в том, что её считают удобной. Той, которая всегда согласится, всегда промолчит, всегда будет благодарна за любое отношение к себе.
«Интересно», — размышляла Света, «а если бы я пришла к Галине Петровне в гости и сказала, что её оливье невкусный, а борщ пересоленный — как бы она отреагировала? Сказала бы «спасибо за совет» или выставила бы меня за дверь?»
Она представила эту сцену и поняла — второе. Никто не позволил бы критиковать себя в собственном доме. Кроме неё.
«Почему со мной можно то, что нельзя с другими?» — этот вопрос не давал покоя. «Почему мои чувства менее важны? Почему моё время менее ценно? Почему мой труд можно критиковать, а чужой — нельзя?»
Света подумала о своих подругах, с которыми не встретилась из-за этого праздника. Они, наверное, весело провели время в ресторане, танцевали, смеялись. А она мыла посуду до утра и чувствовала себя виноватой за то, что защитила своё достоинство.
«Может, проблема не в том, что я эгоистка», — медленно думала она. «Может, проблема в том, что я слишком долго была удобной? Что привыкла ставить чужие потребности выше своих и считать это нормальным?»
Она посмотрела на Игоря, который угрюмо складывал последние тарелки в посудомойку. Он даже не пытался её понять. Для него она просто испортила праздник своими «капризами».
«А что, если я права?» — подумала Света. «Что, если не нужно извиняться за то, что я не хочу быть бесплатной поварихой? За то, что мне неприятно, когда мой труд критикуют? За то, что у меня есть собственные планы и желания?»
Эта мысль была страшной и освобождающей одновременно. Страшной — потому что означала, что нужно менять привычный уклад жизни. Освобождающей — потому что давала право быть собой.
Света легла в постель, но не могла заснуть. В голове крутились вопросы, на которые не было простых ответов. Кто права — она или они? Должна ли женщина жертвовать собой ради семейного мира? И где граница между заботой о близких и потерей себя?
«Завтра я буду думать об этом завтра», — решила она, закрывая глаза. Но понимала — что-то изменилось безвозвратно. Она больше не могла притворяться, что всё в порядке, когда это не так. И не знала, к чему это приведёт.
