Наталья молча мыла посуду после завтрака, когда зазвонил телефон. На экране высветилось имя Ольги — старой школьной подруги, с которой они переписывались раз в полгода, не больше.
— Привет, дорогая! — голос Ольги звучал как-то уж слишком мило. — Слушай, у меня к тебе огромная просьба, помочь некому больше.
— Ну говори же, — Наталья вытерла руки и присела на табуретку.
— Да вот, ремонт у нас начался неожиданно. Трубы прорвало, с потолка течет, квартира в ужасном состоянии. Можно к вам на недельку? Ну пожалуйста! Я совсем не помешаю, обещаю.
Наталья задумалась. Они с Игорем двенадцать лет в браке, квартира двухкомнатная — места вполне достаточно. И отказать подруге детства как-то неудобно.
— Конечно, приезжай. Только предупреждаю — мы с Игорем рано встаем, он на стройке работает.
— Ой, спасибо тебе огромное! Ты просто спасаешь мою жизнь!
Игорь, узнав о гостье, только плечами пожал:
— Твоя подруга — твои хлопоты. Только чтоб я с утра в очереди в ванную не стоял.
Ольга приехала в воскресенье с большим чемоданом и букетом цветов. Высокая, крашеная блондинка в облегающих джинсах — все как прежде, только в глазах какой-то хищный блеск появился.
— Игорь! — она кинулась обнимать мужа Натальи. — Какой же ты мужчина стал! Прямо не узнать!
Игорь смущенно покраснел и быстро отступил.
— Проходи, садись к столу.
За ужином Ольга все рассказывала о своей работе в банке, о командировках, о том, как устала от одиночества после развода. Наталья слушала и думала: а ведь подруга неплохо устроилась в жизни. Одевается дорого, телефон новый. Странно, что ремонт ее так подкосил.
Но мысли эти — так, по верху. Доверие к людям у Натальи было врожденное.
Первые дни прошли спокойно. Ольга вставала поздно, долго приводила себя в порядок, а к вечеру помогала с ужином. Игорь особо с ней не общался — уставший приходил с работы, ужинал молча и шел смотреть телевизор.
А потом начались странности.
— Игорь, — Ольга прошла на кухню в одном халатике, когда Наталья уже уехала на работу. Игорь на машине, поэтому всегда выходил чуть позже, — У меня кофе закончился, может, поделишься?
Игорь поперхнулся чаем. Халатик был короткий. Очень короткий.
— Я уже ухожу. Кофе в шкафчике над плитой.
— Ах да, точно! — Ольга потянулась к верхней полке, и халатик задрался еще выше. — Что-то не достаю.
Игорь выскочил из кухни, как ошпаренный. На работе весь день был рассеянный — прораб три раза сделал ему замечание.
Вечером за ужином Ольга как ни в чем не бывало болтала с Натальей о косметике и фильмах. А на Игоря даже не смотрела.
«Показалось», — решил он.
Но на следующий день история повторилась. И в следующий тоже.
— Игорь, — Ольга вышла из ванной в одном полотенце, когда он шел чистить зубы. — Ой! Извини, я думала, ты уже ушел.
Полотенце было маленькое. Очень маленькое.
— Что это за спектакли? — заикаясь, выдавил Игорь.
— Какие спектакли? — удивилась Ольга, поправляя полотенце. — Я просто забыла взять халат, не сердись.
И прошла мимо так близко, что он почувствовал запах ее духов.
А потом — хуже. Случайные прикосновения. Взгляды. Двусмысленные фразы.
— Знаешь, Игорь, — сказала она как-то, когда они остались вдвоем на кухне, — мне всегда казалось, что Наталье с тобой повезло. Такие мужчины — редкость.
— О чем ты?
— Да так, — Ольга подошла ближе и положила руку ему на плечо. — Женщина должна чувствовать себя женщиной рядом с мужчиной. А с тобой любая почувствует.
Игорь резко отодвинулся:
— Ольга, прекрати!
— А что я такого сказала? — она засмеялась. — Комплимент нельзя сделать?
К пятнице нервы у Игоря были на пределе.
И тогда случилось то, что должно было случиться.
В пятницу Наталья задержалась на работе. Ольга, как обычно, ходила по квартире в домашней одежде — если это можно было так назвать. Короткая маечка, шортики. «для дома» — как она говорила.
— Игорь, — она зашла в комнату, где он смотрел телевизор. — Можешь помочь? Что-то с душем намудрила, напор слабый.
Он пошел в ванную — душ работал нормально.
— Все в порядке, — сказал он, поворачиваясь.
А Ольга стояла прямо за ним. Близко. В глазах — открытый вызов.
— Игорь, — она обняла его за шею. — Перестань притворяться. Я же вижу, как ты на меня смотришь.
— С ума сошла?! — он грубо оттолкнул ее. — Ты что делаешь?!
— Да что ты кричишь, — Ольга улыбалась. — Наташа же не узнает.
— Собирай вещи! — взревел Игорь. — Немедленно! И убирайся из моего дома!
— Игорь, ты что.
— Я сказал — убирайся!
Ольга собирала вещи молча. Лицо — маска спокойствия, но в глазах плескалась злость.
— И что ты жене скажешь? — бросила она, закрывая чемодан. — Что выставил подругу детства на улицу?
Игорь стоял в коридоре и чувствовал, как холодеет спина.
— Скажу правду.
— Какую правду, Игорёк? — Ольга усмехнулась и обернулась. — Что неделю ходил вокруг меня, пожирал глазами, а потом не выдержал и бросился? А я, бедняжка, еле отбилась?
— Ты, — у Игоря пересохло в горле. — Ты же знаешь, что это неправда!
— А кто тебе поверит? — Ольга подошла к зеркалу, поправила помаду. — Мужчины всегда виноваты в таких историях. Особенно когда женщина — старая подруга жены.
Она взяла чемодан и направилась к двери.
— Подумай хорошенько, Игорёк. Наташа меня двадцать лет знает. А тебя? Двенадцать. И кому она поверит, как думаешь?
Дверь хлопнула. Игорь остался один и понял — попал в ловушку.
Наталья вернулась домой в половине девятого, усталая и голодная. Квартира показалась какой-то пустой.
— Игорь? А где Ольга?
— Уехала, — буркнул муж, не поднимая глаз от телевизора.
— Как уехала? Она же до воскресенья собиралась. — Наталья присела рядом. — Что случилось?
— Ничего. Сказала, что ремонт закончился раньше.
Наталья внимательно посмотрела на мужа. Игорь никогда не умел врать — краснел, отводил глаза, голос становился неестественным.
— Игорь, ну что с тобой? Вы что, поссорились?
— Да какой там разговор, — он встал и пошел на кухню. — Поужинаем?
Три дня они жили как обычно. Игорь ходил на работу, Наталья в офис. Вечерами смотрели сериалы, обсуждали планы на выходные. Но что-то изменилось. Игорь стал задумчивым, рассеянным. Ласк было меньше. Смеялся реже.
«Устал небось», — думала Наталья. На работе у него аврал — достраивали торговый центр к открытию.
В среду вечером позвонила Ольга.
— Наташенька! Как дела? Извини, что так резко уехала, у меня вдруг мама заболела, пришлось срочно к ней ехать.
— Ольга! А я думала, что ты с Игорем поссорилась! Он такой мрачный ходил.
— С Игорем? — в голосе Ольги промелькнула странная интонация. — А что он тебе говорил?
— Да ничего особенного. Сказал, что ремонт у тебя закончился.
— Ах да, ремонт… — Ольга помолчала. — Наташ, а можно мне к тебе завтра заехать? Кое-что забыла, да и ключи вернуть. И еще поговорить надо.
— Конечно! Только я с работы только в семь.
— Не вопрос. Игорь-то раньше приходит?
— В шесть обычно. А что?
— Да так, ничего. До встречи, дорогая.
В четверг Игорь пришел домой и обнаружил на диване Ольгу. Она сидела с чашкой чая, листала журнал.
— Привет, Игорёк, — улыбнулась она сладко. — Наташа разрешила зайти за вещичками. Не возражаешь?
У Игоря ёкнуло сердце.
— Какие еще вещи? Ты все забрала.
— Не все, — Ольга поставила чашку и встала. — Кое-что осталось.
Она подошла ближе. Игорь отступил к стене.
— Что тебе нужно?
— А тебе? — Ольга остановилась в полушаге от него. — Что тебе нужно, Игорь? Спокойная жизнь? Любящая жена? Семейное счастье?
— Прекрати эти игры.
— Какие игры? — она невинно округлила глаза. — Я же ничего не делаю. Просто стою. Разговариваю.
В замке щелкнул ключ — вернулась Наталья.
— О, уже все собралось! — весело крикнула она из прихожей.
За ужином Ольга была душой компании — рассказывала смешные истории, расспрашивала про работу, делилась планами. А Игорь молчал и ковырял вилкой салат.
— Игорь, ты что не ешь? — забеспокоилась Наталья.
— Устал просто.
— Мужчины, — протянула Ольга. — Вечно на работе пропадают. Наташ, береги его. Хороших мужиков мало осталось.
Она говорила это, глядя прямо на Игоря. И улыбалась.
В субботу Игорь косил траву на даче, когда зазвонил телефон. Незнакомый номер.
— Алло?
— Игорь, это Ольга. Не клади трубку.
— Что тебе еще нужно?
— Встретиться. Поговорить. У меня есть предложение.
— Какое еще предложение?
— Приезжай в кафе «Березка» на Садовой. Через час. И, Игорь, лучше приехать. Иначе у тебя будут большие проблемы.
Связь оборвалась.
Игорь сидел на крылечке дачного домика и смотрел на телефон. Наталья полола грядки, напевая себе под нос. Солнце светило. Птицы пели. Обычная субботняя идиллия.
А в голове крутилось: «Большие проблемы. Какие проблемы?»
— Наташ, — позвал он. — Мне нужно в город. По делу.
— Серьезному?
— Да. По работе. Часа на два.
— Езжай. Я тут еще повожусь.
В кафе «Березка» Ольга сидела за угловым столиком. Черное платье, красная помада. На столе — кофе и документы.
— Пунктуален, — заметила она, когда Игорь сел напротив. — Хорошо.
— Говори, что хочешь.
— Хочу, чтобы ты ушел от Наташи.
Игорь поперхнулся воздухом:
— Ты совсем сбрендила?
— Наоборот. Я здраво мыслю, — Ольга пододвинула к нему фотографии. — Смотри.
На снимках Игорь видел себя. В разных ситуациях. Как он смотрит на Ольгу. Как она касается его плеча. Как они стоят рядом на кухне.
— Откуда?
— Телефон — удобная штука. Снимаешь незаметно, а потом можешь рассказать любую историю, — Ольга убрала фото. — Например, как ты неделю домогался меня. Как приставал. Как я терпела, терпела, а потом не выдержала и убежала.
— Наташа не поверит.
— Не поверит? — Ольга засмеялась. — А что, если я расскажу ей еще кое-что? Например, что ты звонил мне. Приглашал встретиться. Уговаривал не говорить жене.
— Но это же…
— Ложь? Конечно. Но доказать ты не сможешь. А у меня будут детали. Подробности. Даты. И фотографии.
Игорь молчал. В голове словно туман.
— Что ты хочешь?
— Чтобы ты сам ушел. Красиво. Благородно. Скажешь, что разлюбил. Что нашел другую. Что хочешь начать новую жизнь, — Ольга отпила кофе. — Развод, раздел имущества. Наташа получит квартиру. А ты исчезнешь из ее жизни навсегда.
— С какой стати мне это делать?
— Затем, что иначе я расскажу ей всё. И она тебя возненавидит. И выгонит сама. Только с позором.
Ольга встала и взяла сумочку.
— Подумай до понедельника, Игорёк. А там действуй.
Понедельник наступил как приговор. Игорь проснулся рано, но на работу не пошел — взял отгул. Сидел на кухне, пил кофе и думал.
В голове крутилось: «Что делать? Что делать?»
Рассказать жене правду? Но как объяснить, что молчал все это время? Что позволил Ольге остаться, зная о ее намерениях? И самое страшное — кто поверит? У Ольги фотографии, у него — только слова.
Бросить семью, как требовала Ольга? Двенадцать лет брака, планы, мечты. Все летит в тартарары из-за этой змеи.
К обеду телефон зазвонил. Ольга.
— Ну что, Игорёк? Решил?
— Мне нужно еще время.
— Времени нет. Я уже с Наташей созваниваюсь. Сегодня после работы встречаемся. И вот тут-то я ей все и расскажу, если ты сам не уйдешь.
— Ольга, послушай.
— Все! — рявкнула она. — У тебя есть час. Либо ты сам говоришь жене, что уходишь, либо это сделаю я. И поверь — мой рассказ ей точно не понравится.
Трубка замолчала.
А что, если попытаться еще раз поговорить с Ольгой? Может, она одумается?
Игорь достал телефон. Набрал. Длинные гудки.
— А, Игорёк! Передумал сдаваться?
— Ольга, ну подумай сама! Наташа — твоя подруга! Двадцать лет знакомы! Зачем тебе это?
— А затем, милый, что я устала быть одинокой, — голос Ольги стал мягким, почти нежным. — Понимаешь, мне скоро сорок. Биологические часы тикают.
Игорь опешил:
— Ты о чем?
— О том, что теперь моя очередь. Я заберу тебя у нее. Красиво, элегантно. И мы заживем счастливо.
— Да ты с ума сошла! Я тебя не люблю!
— Полюбишь, — засмеялась Ольга. — Куда тебе деваться? А если не полюбишь, ну что ж, разведемся через пару лет. Зато я успею родить ребеночка. И получу часть твоего имущества при разводе.
У Игоря екнуло сердце:
— Значит, все это — из-за денег?
— А ты думал, из-за любви? — Ольга рассмеялась звонко. — Игорёк, милый, любовь — это сказки. А мне нужна квартира в центре и стабильное будущее. У вас с Наташей неплохо складывается — кооператив погасили, дача есть, машина. Я готова все это с тобой разделить.
В трубке послышались голоса, смех.
— Ой, Наташа идет! Увидимся вечером, дорогой!
Игорь стоял посреди кухни с телефоном в руке и чувствовал, как холодеет кровь. Значит, Ольга уже встретилась с женой. Может быть, уже все рассказала.
Время тянулось мучительно. В шесть вечера хлопнула дверь — пришла Наталья.
— Игорь! А ты дома? — голос жены звучал как обычно, без подозрений.
Он выскочил в прихожую. Наталья снимала пальто, напевала что-то себе под нос.
— Как дела? — спросил он осторожно.
— Нормально. А у тебя что за лицо? Заболел?
— Да так, голова болит.
— Ольга передавала привет, — Наталья повесила пальто и прошла на кухню. — Мы с ней кофе пили. Хорошо поговорили.
У Игоря перехватило дыхание:
— О чем говорили?
— Да обо всем. О работе, о мужчинах. — Наталья поставила чайник. — Она, кстати, очень переживала, что так неожиданно от нас уехала. Все извинялась.
Игорь молчал.
— И вообще она странная какая-то стала, — продолжала Наталья. — Все время о тебе расспрашивала. Где работаешь, сколько получаешь, планы какие. Как будто не подруга, а налоговый инспектор.
— А ты что отвечала?
— Да все рассказала. Что скрывать-то? — Наталья достала из холодильника колбасу. — А потом она такую странную вещь сказала.
— Какую? — сердце Игоря колотилось.
— Сказала, что если у нас когда-нибудь проблемы в браке будут, я к ней могу обратиться. Она, мол, всегда поможет. И еще добавила: «Мужчины все одинаковые, Наташ. Рано или поздно они всех предают».
— И что ты ей ответила?
Наталья повернулась к мужу. В глазах — удивление:
— А что я должна была ответить? Сказала, что мой муж меня ни за что не предаст.
Игорь опустил глаза.
— Игорь, — голос Натальи стал серьезным. — У нас все в порядке?
— Конечно, — пробормотал он.
— А то у меня такое чувство, что вы с Ольгой что-то от меня скрываете. Она все время намеками какими-то говорила.
— Какими намеками?
— Ну, что мужчины часто делают глупости. Что женщинам приходится из-за этого страдать. И еще спрашивала, замечала ли я в тебе изменения в последнее время.
Наталья подошла ближе:
— Игорь, посмотри на меня.
Он поднял глаза. Жена внимательно изучала его лицо.
— Что-то случилось, да?
В этот момент зазвонил телефон. Ольга.
— Не бери, — быстро сказал Игорь.
— Почему? — удивилась Наталья.
— Просто не бери.
Но Наталья уже взяла трубку:
— Алло? О, Ольга!
Игорь видел, как меняется лицо жены. Удивление, недоумение, потом — ужас.
— Что ты говоришь? Это правда? Когда это было?
Наталья медленно опустилась на стул. Лицо побледнело.
— Игорь, — голос дрожал. — Игорь, подойди сюда.
Он знал — все кончено. Ольга выполнила угрозу.
— Ольга говорит, что ты к ней приставал. Что неделю домогался. И что даже предлагал ей встречаться тайно от меня. Это правда?
И тут случилось то, чего никто не ожидал.
Игорь вдруг выпрямился, посмотрел жене прямо в глаза и сказал твердо:
— Наташа. Все наоборот. Это она ко мне приставала. И сейчас пытается нас развести.
— Врешь! — заорала Ольга в трубке так громко, что было слышно по всей кухне. — Наташ, я теперь тебе все фотки покажу!
— Покажи, — сказал Игорь. — И заодно объясни, зачем ты их делала.
Наталья сидела между ними — с телефоном в руке и мужем рядом. И впервые за двадцать лет дружбы поняла:
Кто-то из них лжет. И ей придется выбирать.
Наталья молчала долго. Очень долго. В трубке Ольга нетерпеливо дышала, Игорь стоял рядом с замершим сердцем.
Наконец жена подняла глаза:
— Ольга, а вот скажи мне зачем ты делала фотографии?
В трубке повисла тишина.
— Ну, — голос Ольги стал неуверенным. — Чтобы было доказательство.
— Доказательство чего? Если тебя домогался мужчина, нормальная женщина убегает. А не фотографирует процесс, — голос Натальи стал жестким. — И еще вопрос. Почему ты неделю молчала? Почему не позвонила мне сразу?
— Я боялась тебе сказать.
— Боялась? — Наталья рассмеялась горько. — Двадцать лет дружбы, а ты боялась? Или ждала подходящего момента?
И тут случилось то, чего Ольга не ожидала. Наталья вдруг спросила:
— А знаешь что, Ольга? Покажи мне эти фотографии. Сейчас. Приезжай и покажи.
— Зачем тебе это? — растерялась Ольга.
— Хочу посмотреть, как именно мой муж к тебе «приставал». Если это правда — я должна все видеть.
Через полчаса Ольга стояла в прихожей с телефоном в руке.
— Давай, показывай свои «доказательства», — сказала Наталья.
Ольга неохотно протянула планшет. На фотографиях действительно были запечатлены Игорь и она.
— Странные у тебя фотографии, — заметила Наталья, листая снимки. — Игорь на всех отворачивается. Отступает. А вот ты, ты к нему тянешься.
— Это так кажется! — заторопилась Ольга.
— А что же это? — Наталья показала фото, где Ольга обнимает Игоря за шею, а он явно пытается освободиться. — Кто кого домогается?
— Он же потом меня выгнал! Если бы я к нему приставала, зачем ему меня выгонять?
— А затем, — спокойно сказал Игорь, — что я женатый мужчина и не собирался изменять жене.
Наталья внимательно посмотрела на мужа:
— И ты молчал все это время почему?
— Потому что боялся, что ты мне не поверишь. Кто поверит мужчине против женщины в такой ситуации?
— А теперь скажи мне, — Наталья повернулась к Ольге, — правду. Зачем тебе все это?
И Ольга сломалась. Может быть, от напряжения, может, от отчаяния. А может, просто поняла, что игра проиграна.
— Мне нужна была семья, — прошептала она. — Понимаешь? Мне скоро сорок. Я устала быть одна. А вы живете так хорошо, у вас все есть.
— И ты решила отобрать у меня мужа?
— Не отобрать! Разделить! Он бы развелся с тобой, женился на мне, через несколько лет мы бы тоже развелись, но я успела бы родить ребенка и получить половину имущества.
Наталья покачала головой:
— Ты знаешь, что самое страшное? Не то, что ты хотела увести моего мужа. А то, что ты цинично планировала разрушить мою жизнь ради своих корыстных целей.
— Наташа, прости.
— Уходи, — тихо сказала Наталья. — И больше никогда не звони. Для меня тебя больше не существует.
Когда дверь закрылась за Ольгой, супруги долго молчали.
— Наташ, — наконец заговорил Игорь. — А ты сразу поняла, что она лжет?
— Не сразу, — призналась жена. — Но когда услышала про фотографии, сразу стало ясно. Нормальная женщина не фотографирует человека, который к ней пристает. Убегает и забывает, как страшный сон.
— А если бы фотографий не было?
Наталья обняла мужа:
— Знаешь, Игорь, за двенадцать лет я тебя изучила. Ты краснеешь, когда врешь. Отводишь глаза. А когда сказал правду про Ольгу — смотрел мне прямо в глаза.
Игорь крепко обнял жену:
— Прости, что не рассказал сразу.
— И ты меня прости, что засомневалась.
Через месяц они узнали от общих знакомых: Ольга вышла замуж за пожилого вдовца, владельца небольшой строительной фирмы. Человека одинокого и доверчивого.
— Жаль его, — сказала Наталья. — Он же не знает, что за змею к себе пригрел.
— Узнает, — вздохнул Игорь. — Рано или поздно узнает.
А их семья, пережив это испытание, стала только крепче. Потому что научилась главному — доверять друг другу даже тогда, когда весь мир пытается посеять между ними сомнения.
И Наталья поняла: не всякая подруга достойна места в доме. А настоящий муж — дороже всех подруг детства вместе взятых.
