Лариса влетела в квартиру с охапкой пакетов из бутиков. Щеки раскраснелись, глаза блестели от удачного шопинга.
— Олег! Олежек! — голос звенел от возбуждения. — Ты только посмотри, что я нашла!
Тишина. Муж сидел на кухне, уставившись в экран телефона. Перед ним остывал чай.
— Ты дома? Отлично! — Лариса начала выкладывать покупки. — Смотри какое платье! Всего двадцать пять тысяч, а было сорок! И туфли под него, итальянские!
Она покружилась с платьем у зеркала.
— Людка говорит, я в этом на десять лет моложе выгляжу. А вот еще сумочка…
— Лара, — тихо сказал Олег. — Садись.
Что-то в его тоне заставило ее замереть. Впервые за вечер она по-настоящему посмотрела на мужа. Круги под глазами, сутулые плечи, какая-то странная напряженность.
— Что случилось? — она медленно опустилась на стул.
— У меня проблемы на работе, — он потер лицо руками. — Серьезные.
За четырнадцать лет брака его работа в строительной компании была надежным источником дохода. Хорошая должность, стабильная зарплата, премии.
— Компания сворачивает два проекта. Рынок встал. Мою зарплату урезали вдвое.
— Вдвое?! — Лариса почувствовала, как холодеет внутри.
— Пытался намекнуть тебе, что надо поэкономней. Но ты не слышала. Или не хотела слышать.
Она посмотрела на разложенные покупки. На новое платье. На туфли за пятнадцать тысяч.
— Нам придется затянуть пояса, — продолжил Олег. — Никаких спонтанных покупок. Никаких салонов красоты каждую неделю. Никаких ресторанов.
— Ты шутишь? — голос Ларисы дрожал.
— Я серьезно, как никогда. Мне нужна твоя поддержка.
Она молчала. В голове проносились мысли о завтрашней записи к косметологу, о спа с подругами через неделю, о новом абонементе в фитнес-клуб.
— Я… не знаю, что сказать.
— Понимаю. Это шок. Но нам нужно пережить это вместе.
Лариса резко встала, скинула новое платье на стол.
— Вместе? Олег, ты помнишь, что обещал мне? «Ты всегда будешь жить как королева»! Где эти обещания сейчас?
— Лара, я прошу просто немного потерпеть…
— Потерпеть?! — она нервно рассмеялась. — Моя подруга Инна только что квартиру в центре купила. Муж подарил! А я что, хуже?
Олег медленно поднялся.
— То есть для тебя это соревнование? Кто круче живет?
— Нет! Но ты мужчина! Должен обеспечивать семью! Найди выход, смени работу, возьми кредит!
— Кредит? — его голос стал жестким. — Чтобы я влез в долги ради твоих тряпок?
— Это не тряпки! Это моя жизнь! Я пятнадцать лет была идеальной женой! Дом чистый, еда готова, все выглажено!
— А я что делал? Работал по двенадцать часов! Терпел хамского начальника! И все для чего? Чтобы ты могла покупать очередную сумочку?
Лариса схватила подушку с дивана и швырнула в него.
— Ты вообще не мужик! Настоящий мужчина всегда найдет способ заработать!
Олег поймал подушку, положил на место.
— Знаешь что? — он посмотрел ей в глаза. — С этого момента у нас раздельный бюджет. Хочешь новые туфли — заработай сама.
— Что?!
— Ты все правильно услышала. Я плачу за коммуналку и продукты. Все остальное — твои проблемы.
— Да как ты смеешь! Я не работала все эти годы! Где я найду работу в сорок три года?!
— Это уже не мое дело, — он развернулся и пошел к выходу. — Я устал быть банкоматом. Знаешь, я похудел на восемь килограммов от стресса? Ты заметила? Нет. Потому что ты видишь только ценники.
— Слабак! — крикнула она ему в спину.
— А настоящая женщина поддержит мужа, — бросил он через плечо. — Но ты явно не из таких.
Входная дверь хлопнула. Лариса опустилась на диван и расплакалась.
***
Прошло две недели. Лариса сидела в очередном офисе, нервно комкая платок в руках.
— К сожалению, нам нужен человек с опытом, — вежливо улыбнулась менеджер по персоналу. — И… помоложе.
Помоложе. Это было уже восемнадцатое собеседование. И восемнадцатый отказ.
На улице моросил дождь. Лариса раскрыла зонт и поплелась к метро.
Телефон завибрировал. Людка.
«Как дела?»
«Опять отказ»
«Слушай, брось ты это. Есть вариант получше»
«Какой?»
«Приезжай, расскажу»
Через час они сидели в кафе. Людка заказала капучино, Лариса — простой чай. Денег оставалось все меньше.
— Слушай, я тебе сразу скажу, — подруга наклонилась ближе. — Есть знакомый. Бизнесмен. Только развелся. Ищет… ну ты понимаешь.
— Что я понимаю?
— Спутницу. Он готов содержать. Хорошо содержать.
Лариса отпила чай. Он был горьким.
— Ты серьезно?
— А что? Думаешь, я сама на свои деньги живу? — Людка усмехнулась. — Это жизнь, подруга. Познакомлю вас. Один вечер в ресторане. Просто поговорите.
— Я замужем.
— Замужем? Вы с Олегом даже не разговариваете!
Это была правда. Дома они жили как соседи. Утром «привет», вечером «пока». Он оставлял деньги на еду и исчезал.
— Подумай, — Людка положила визитку на стол. — Вот его номер. Зовут Виктор Семенович. Позвонишь — скажешь, от меня.
Лариса сунула визитку в карман.
***
Дома было пусто. Олег работал допоздна. Или делал вид, что работает.
Она достала визитку. Потяжелевшими пальцами набрала номер.
— Алло? — мужской голос был уверенным.
— Здравствуйте. Меня Людмила рекомендовала…
— А, да-да! Лариса, верно? Когда встретимся?
— Я… не знаю…
— Завтра вечером? Ресторан «Панорама»? В восемь?
— Хорошо.
Она положила трубку и посмотрела на себя в зеркало. Когда успели появиться эти морщинки? Олег говорил, что они ей идут. Что делают ее особенной.
Олег. Она вспомнила, как они познакомились. На выставке современного искусства. Он так смешно комментировал картины, она хохотала до слез.
Телефон снова зазвонил. Незнакомый номер.
— Лариса Игоревна? Банк беспокоит. По вашей карте образовалась задолженность…
Она сбросила звонок.
Деньги кончались. Быстро.
***
Ресторан «Панорама» блистал хрустальными люстрами. Виктор Семенович оказался мужчиной лет шестидесяти, в дорогом костюме, с золотыми запонками.
— Какая вы красивая, — он пожал ей руку. — Людмила не преувеличивала.
Они сели за столик у окна. Официант принес меню.
— Закажите что хотите, — Виктор улыбнулся. — Я угощаю.
Лариса заказала салат. Желудок был сжат в комок.
— Так что, дорогая, — он налил ей вина. — Людмила сказала, у вас сложная ситуация?
— Да, можно сказать и так…
— Не переживайте. Я могу помочь. Мне нужна приятная спутница для мероприятий, поездок. Взамен — квартира, содержание, все, что захотите.
Он положил руку на ее ладонь. Его пальцы были холодными.
— Я понимаю, — она попыталась улыбнуться.
— Отлично! — Виктор довольно откинулся на спинку стула. — Тогда после ужина предлагаю поехать ко мне. Покажу квартиру, обсудим детали.
В этот момент Лариса увидела у входа знакомую фигуру. Сердце екнуло.
Олег. Он зашел в ресторан с молодой женщиной. Красивой, лет тридцати, в простом, но элегантном платье.
Они сели за столик в другом конце зала. Девушка что-то говорила, Олег смеялся. По-настоящему смеялся, впервые за последний месяц.
Лариса не могла оторвать взгляд.
— Дорогая, вы меня слушаете? — Виктор слегка нахмурился.
— Да, конечно…
Олег наклонился ближе к своей спутнице. Сказал что-то. Она рассмеялась, коснулась его руки.
— Простите, — Лариса резко встала. — Мне нужно в дамскую комнату.
В туалете она долго стояла у раковины, глядя на свое отражение. Дорогая прическа, безупречный макияж, платье от известного дизайнера.
И пустота внутри.
Когда она вернулась в зал, Олега уже не было. Его столик пустовал.
— Ну что, поехали? — Виктор допил вино.
Лариса посмотрела на него. Потом на пустой столик, где только что сидел ее муж.
— Я… да, давайте.
Они вышли из ресторана. У входа стоял черный «Мерседес».
— Садитесь, — Виктор открыл дверь.
Лариса шагнула к машине. И тут увидела на тротуаре что-то блестящее. Наклонилась.
Запонка. Та самая серебряная запонка, которую она подарила Олегу на годовщину. С гравировкой «Вместе навсегда».
Он потерял ее здесь. Только что.
— Вы садитесь? — нетерпеливо спросил Виктор.
Лариса сжала запонку в кулаке. Острые края впились в ладонь.
— Знаете… мне плохо. Извините. Я не могу.
— Что? — он нахмурился. — Мы же договорились!
— Простите, — она развернулась и побежала.
Бежала по мокрым улицам, не разбирая дороги. Каблуки стучали по асфальту. Дождь усиливался.
Добежала до дома, ворвалась в подъезд. Поднялась на свой этаж.
У двери стоял чемодан. Олегов чемодан.
Дверь открылась. На пороге стоял муж, в куртке, с ключами в руке.
— Лара? — он удивленно посмотрел на нее. — Ты чего такая мокрая?
Она протянула ему запонку.
— Ты потерял. У «Панорамы».
Олег взял запонку, повертел в пальцах.
— Откуда ты знаешь, где я был?
— Я… я тоже была там, — она опустила глаза.
Повисла тяжелая тишина.
— С кем ты была? — тихо спросил он.
— С одним… знакомым Людки. Бизнесменом.
— Понятно.
Олег повернулся, чтобы уйти.
— Стой! — она схватила его за рукав. — А ты? С кем ты был? С той девушкой?
— Это Катя. Моя новая коллега. Мы обсуждали проект.
— Проект?
— Да. Я перешел в другую компанию. На прошлой неделе. Зарплата даже больше прежней. Я хотел сказать тебе, но… — он пожал плечами. — Мы с тобой даже не разговариваем толком.
Лариса почувствовала, как почва уходит из-под ног.
— Ты… у тебя снова нормальная зарплата?
— Да. Но это ничего не меняет. Ты показала свое истинное лицо, Лара. Когда стало тяжело, ты не поддержала. Ты сбежала искать кого побогаче.
— Олег, я…
— Я подал на развод, — он достал из кармана конверт. — Документы у адвоката. Квартира моя, куплена до брака. Но я переведу тебе деньги на первое время. Этого хватит, чтобы снять жилье и устроиться.
— Нет, постой! — слезы потекли по ее щекам. — Я дура! Я все поняла! Дай мне шанс!
— Шанс? — он горько усмехнулся. — Я давал тебе шанс. Две недели назад. Когда просил поддержки. А ты назвала меня слабаком.
— Олег, пожалуйста…
Он отстранил ее руку, взял чемодан.
— Прощай, Лара. Будь счастлива со своими бизнесменами.
Дверь закрылась. Звук шагов по лестнице. Хлопок подъездной двери.
Лариса стояла в пустой прихожей, сжимая в руке серебряную запонку.
На кухне остывал чай. На столе лежала свадебная фотография, которую Олег забыл забрать. Молодые, счастливые, влюбленные.
«Вместе навсегда», — прочитала она гравировку на запонке.
Телефон завибрировал. Сообщение от Людки:
«Ну как? Виктор доволен?»
Лариса не ответила. Села на пол, прижала к груди фотографию и заплакала.
За окном лил дождь. Октябрьский, холодный, беспощадный.
А где-то под этим дождем шел ее муж. Бывший муж. С чемоданом и разбитым сердцем.
И только сейчас она поняла, что потеряла самое дорогое, что у нее было…
Три месяца. Три долгих месяца прошло с того дождливого вечера.
Лариса снимала однушку на окраине. Маленькую, с видом на парковку. Но свою.
Устроилась продавцом в книжный магазин. Зарплата смешная, но хватало на жизнь. Без шопинга, без салонов, без ресторанов.
Утром она просыпалась в шесть, варила кофе, ехала на работу. Вечером возвращалась уставшая, разогревала ужин, ложилась спать.
Простая жизнь. Честная жизнь.
Запонку Олега она хранила в шкатулке. Иногда доставала, смотрела на гравировку. Плакала.
Развод оформили быстро. Он перевел деньги, как обещал. Не звонил, не писал.
Лариса пыталась найти его в соцсетях. Но Олег удалил все аккаунты.
Исчез из ее жизни, как будто его никогда и не было.
***
В один из ноябрьских вечеров она разбирала новый завоз книг. В магазине было пусто и тихо.
Дверь открылась. Звякнул колокольчик.
— Добрый вечер, — сказала Лариса не поднимая головы. — Чем могу помочь?
— Ищу книгу о современном искусстве.
Сердце екнуло. Она подняла взгляд.
Олег стоял у входа. Постарел, похудел еще больше. Но глаза… те же глаза.
— Привет, Лара.
Она не могла вымолвить ни слова. Руки задрожали.
— Ты… как ты меня нашел?
— Твоя мама сказала, где работаешь, — он прошел ближе. — Я звонил ей. Хотел узнать, как у тебя дела.
— Зачем?
Олег пожал плечами.
— Не знаю. Беспокоился, наверное.
Повисла пауза. Лариса положила книгу на прилавок.
— Ты хорошо выглядишь, — сказал он. — Уставшая, но… живая какая-то.
— Работаю много. Не привыкла.
— Понимаю.
Он посмотрел на полки с книгами.
— Помнишь, мы с тобой любили ходить в книжные? По выходным. Часами выбирали что-нибудь интересное.
— Помню.
— А потом шли в кафе, обсуждали прочитанное.
Лариса кивнула. Слезы подступили к горлу.
— Олег, я…
— Подожди, — он поднял руку. — Не надо. Я не за этим пришел.
Он достал из кармана небольшую коробочку.
— Это твое. Забыла в квартире.
Лариса открыла коробку. Внутри лежала ее старая брошка. Серебряная, с бирюзой. Недорогая, но любимая.
— Помнишь, я подарил ее тебе на первое свидание?
— Да, — она прижала коробку к груди. — Я думала потеряла.
— Нашел при уборке.
Олег повернулся к выходу.
— Постой! — крикнула Лариса. — Не уходи. Пожалуйста.
Он остановился, но не обернулся.
— Олег, я знаю, что все испортила. Я была эгоисткой, глупой дурой. Думала только о себе. А ты… ты был рядом все эти годы. Работал, терпел, любил. А я даже не ценила.
— Лара…
— Дай мне сказать, — она обошла прилавок, подошла ближе. — Эти три месяца изменили меня. Я поняла, что такое по-настоящему зарабатывать деньги. Как это тяжело. Как важно ценить каждую копейку. И как я была неправа.
Олег обернулся. На его лице читалась боль.
— Я не хочу твоих извинений. Уже поздно.
— Я знаю. Просто хочу, чтобы ты знал — я изменилась. Стала другой. И если бы у меня был шанс все исправить…
— Но его нет, — он покачал головой. — Ты сделала выбор, Лара. Когда пошла в тот ресторан. Когда решила, что деньги важнее всего.
— А ты? — вдруг спросила она. — Та девушка, с которой ты был в ресторане. Катя. Вы вместе?
Олег помолчал.
— Нет. Она просто коллега. Хорошая девушка, но… не ты.
— Значит, ты все еще…
— Все еще люблю? — он горько усмехнулся. — К сожалению, да. Но любовь без уважения — это пустота. А я потерял уважение к тебе, Лара. Не знаю, можно ли его вернуть.
Лариса заплакала. Тихо, без всхлипываний.
— Я понимаю. Ты прав.
Олег достал платок, протянул ей.
— Не плачь. Ты справишься. Ты сильная, просто раньше не знала об этом.
Он направился к двери.
— Олег, — позвала она. — Можно… можно я тебе позвоню? Не сейчас. Позже. Просто поговорить.
Он остановился у порога.
— Не знаю, Лара. Не знаю.
Дверь закрылась. Колокольчик звякнул.
Лариса стояла посреди пустого магазина, сжимая в руке платок с его запахом.
***
Прошел еще месяц. Декабрь укутал город снегом.
Лариса каждый день ходила на работу. Откладывала деньги. Читала книги по вечерам.
Перестала встречаться с Людкой и другими подругами. Поняла, что эти отношения были такими же пустыми, как ее прежняя жизнь.
Иногда она проходила мимо их старого дома. Смотрела на окна квартиры, где когда-то была счастлива.
Но не останавливалась. Шла дальше.
***
В канун Нового года магазин закрывался рано. Лариса убирала прилавок, когда зазвонил телефон.
Незнакомый номер.
— Алло?
— Лара, это я, — голос Олега дрожал. — Ты… ты можешь приехать? Мне нужна твоя помощь.
— Что случилось?
— Я в больнице. Упал на льду, сломал руку. Некого попросить забрать меня.
Сердце забилось чаще.
— Какая больница? Я сейчас приеду.
***
Она нашла его в коридоре травматологии. Он сидел на скамейке, с рукой в гипсе, бледный и измученный.
— Олег! — Лариса подбежала. — Ты как?
— Перелом, — он попытался улыбнуться. — Глупо получилось. Спешил, поскользнулся.
— Пойдем, я отвезу тебя домой.
Они поймали такси. Всю дорогу молчали.
У подъезда Олег попытался выйти сам, но было видно, что каждое движение дается с трудом.
— Дай помогу, — Лариса обняла его за плечи.
— Спасибо.
Они поднялись в квартиру. Ту самую квартиру, где она когда-то жила.
Все было по-прежнему. Только пусто как-то. Холодно.
— Сядь, я чай сделаю, — Лариса прошла на кухню.
Олег не возражал.
Она поставила чайник, достала чашки. Руки действовали сами собой — она помнила, где что лежит.
— Ты есть будешь? — спросила она.
— Не знаю. Не очень хочется.
— Олег, когда ты последний раз нормально ел?
Он промолчал.
Лариса открыла холодильник. Пусто. Только йогурт и хлеб.
— Так, — она решительно сняла куртку. — Ты сиди. Я сейчас схожу в магазин.
— Лара, не надо…
— Надо. Ты с такой рукой ничего не приготовишь.
Она вернулась через полчаса с пакетами продуктов. Приготовила простой ужин — макароны с овощами.
Они ели молча. Олег почти не притронулся к еде.
— Ты должен есть, — тихо сказала Лариса. — Иначе не восстановишься.
— Да.
Она убрала со стола, помыла посуду.
— Мне пора, — сказала она. — Ты справишься?
Олег кивнул.
— Спасибо. За все.
Лариса надела куртку, взяла сумку.
У двери обернулась.
— Если что-то понадобится — звони. Ладно?
— Ладно.
***
На следующий день она снова пришла. Принесла еду, помогла с уборкой.
И на третий день. И на четвертый.
Олег не возражал. Они почти не разговаривали. Просто она делала что нужно, он молча наблюдал.
К концу недели он впервые улыбнулся.
— Знаешь, я забыл, как это — когда о тебе заботятся.
Лариса села напротив.
— Это я забыла. Забыла, как это — заботиться о ком-то кроме себя.
Они посмотрели друг на друга.
— Я правда изменилась, Олег. Поверь мне.
— Вижу, — он протянул здоровую руку, коснулся ее ладони. — Вижу.
— Я не прошу тебя простить меня. Не прошу вернуться. Просто хочу быть рядом. Помогать. Если ты позволишь.
Олег долго молчал. За окном падал снег.
— Знаешь что… — он сжал ее руку. — Может, попробуем? Начать сначала. Медленно. Без спешки.
Слезы потекли по ее щекам.
— Правда?
— Правда. Но все будет по-другому. Никаких иллюзий, никаких обещаний. Просто мы двое. Учимся быть вместе заново.
Лариса кивнула.
— Я согласна. На любых условиях.
Олег притянул ее ближе. Обнял одной рукой.
— Тогда оставайся. Сегодня. И завтра. И послезавтра.
Она прижалась к нему, закрыла глаза.
За окном продолжал падать снег. Белый, чистый, как чистый лист. Как второй шанс.
И Лариса знала — на этот раз она не упустит его. Не променяет на пустые вещи то, что действительно важно.
Любовь. Уважение. Доверие.
Все, что она когда-то потеряла и теперь готова была заслужить заново.
***Прошло полгода. Лариса и Олег строили отношения заново — медленно, осторожно, но честно. Однажды вечером раздался звонок в дверь. На пороге стояла Людка, бывшая подруга, с синяком под глазом и испуганным взглядом. «Лара, помоги. Виктор Семенович оказался не тем, за кого себя выдавал. Я в беде. И ты единственная, кто поймет, через что я прохожу»
